Промежутки между плит образовали светящуюся сеть, и она отделилась от пола, опутав Тренера с головы до ног. Раз — и сеть поднялась вместе с орущим Тренером, который матерился на всех подряд. И вот, Тренер болтается в светящейся сети посреди храма и пытается перерезать её сразу двумя ножами, но у него ничего не выходит.
— Что ты сделал, Крыс?!
Я затаился в тени и увидел, как человеческие фигуры стали выходить из своих углов к центру храма. Отворились главные двери, и в храм зашёл маленький волшебник в белоснежном одеянии, а с ним вместе — Плут.
— Смотрите-ка, — Плут улыбнулся. — Даже мои люди не понадобились. Отличная у вас ловушка.
— Ваша милость, мы поймали двоих наёмников на заднем дворе! — отчитался человек в чёрном, который зашёл следом за ними.
— Или понадобились, — лениво протянул Плут.
— Как я вам благодарен, ваша милость, — пробормотал маленький волшебник. — Если бы не вы, храм бы разорили…
— Ну что вы, что вы… Крыс, я тебя вижу! Выходи!
Я вышел. Бежать мне всё равно было некуда.
— О, это же ты! Ты приходил и говорил, что храм хотят ограбить, — узнал меня волшебник.
— Да, они пытались меня использовать…
Я встретился взглядом с Плутом. Тот явно колебался, записать ли меня в воры вместе с Тренером или нет. Затем сказал:
— Всё в порядке, это мой шпион.
Я выдохнул и подошёл к ним.
— Отправьте его в тюрьму, — распорядился Плут, кивнув на Тренера. Тот обмяк в ловушке, словно лишился сознания, а может, притворился мёртвым. — И будьте с ним начеку, он очень сильный.
Волшебник снова рассыпался в благодарностях. Я с удивлением на него посмотрел: он же волшебник, у него магия, так чего лебезит перед обычным, хоть и знатным, человеком?
Мы с Плутом вышли из храма вместе. Я глянул на створки ворот, но они были распахнуты и едва видны в темноте, поэтому прочитать подсказку не удавалось. Плут вовсе туда не посмотрел. Может быть, он её и не видел?
Возле ворот стоял Оратор.
— Получилось? — спросил он.
— Да, всё отлично, — ответил Плут.
— Здорово! — улыбнулся Оратор. — Мы отправили Тренера в местную тюрьму!
Оказалось, Оратор следил за мной, пока Тренер и его люди вели меня к храму — точнее, вёл их я. И подал Плуту знак, а тот уже собрал заранее нанятых людей и нашёл волшебника. Я в очередной раз позавидовал Плуту: если бы у меня была такая власть и столько денег, я бы уже дважды прошёл миссию. Или нет: волшебниц-то днём с огнём не сыщешь, а тут ещё есть ненастоящие.
— Надеюсь, его запрут до конца миссии, — сказал Плут. — А когда я выиграю…
— Губу закатай, выиграю я, — отозвался Оратор. — Ты чего, Крыс?
Я озирался по сторонам. Мне бы сейчас найти Мерину… Куда она убежала?
— Ничего. Думаю, мне нужно идти.
— Ага, спокойной ночи.
Какой уж спокойной… Я помчался обратно к своему временному жилищу. Окна распахнуты, в комнате — беспорядок. И никого. Мерины не было. Она так сильно испугалась? Или просто решила меня бросить? Да нет, она же такая хорошая…
Я искал её всю ночь. Беспокоился. А вдруг её словили прихвостни Тренера? Кто его знает, сколько он нанял людей, чтобы расстроить мою миссию?
На рассвете я вспомнил, что обещал забрать кольца у кузнеца и пошёл туда. Надеялся краем сознания, что и Мерина будет там — она ведь тоже об этом знает. И она действительно была там! Вот только что-то с ней было не так…
Она бродила туда-сюда перед кузницей, которая ещё была закрыта, заламывала руки и крупно дрожала. Волосы растрепались и в слабом свете утреннего неба выглядели не русыми, а какими-то седыми. Движения у неё были резкие и угловатые. Меня это насторожило, и я подкрался к ней. И услышал, что она бормочет потерянным голосом:
— Сила… сила… мне нужна сила…
Можно списать, наверное, на шок: вряд ли на неё когда-нибудь нападали ночью посреди сна. Но выглядела она как-то иначе, словно была незнакомкой.
— Мерина! — окликнул я её.
Она разом прекратила бормотать и обернулась ко мне. Всё-таки показалось — это была моя Мерина. Она всхлипнула и бросилась мне на шею:
— Нэль, я думала, думала… — и она разрыдалась.
Я обнял её и сказал:
— Вот примерно об этом я говорил, когда говорил про опасности. Если ты к такому не готова, я пойму.
Мне не хотелось ввязывать её в такое, всё-таки она моя невеста. Уж лучше проиграть, чем так издеваться над местными жителями.