Я с опаской вытащил то самое кольцо. С зазубриной посередине камня, оно всё ещё искрило, но током, к счастью, не било. Подумав немного, я завернул его в тряпицу и положил себе в рюкзак. Подобрал и обручальное кольцо: зря, что ли, потратил на него деньги?
Но, что бы тут ни случилось, кажется, я снова вернулся к началу. У меня не было невесты-волшебницы, и мне предстояло возобновить её поиски.
Плут
Плут чувствовал себя царём этого мира. Он богат, знатен, и имя отца открывает многие двери. Он может одним щелчком пальцев набрать себе самых разных наёмников: от шпионов до крепких воинов. Вот только… его слабость. Его слабость, видимо, как раз в этом — в том, что он так богат и может окружить себя какими попало людьми.
В исходном мире было абсолютно не так. Он был одинок и не очень-то богат. В свои тридцать жил в съёмной студии, работал удалённо графическим дизайнером, а в свободное время смотрел всякие шоу. Желательно — весёлые, ведь ему так не хватало смеха, иногда казалось, что мышцы на лице ослабеют и он никогда не сможет улыбнуться даже уголками губ.
А потом умерла его мама… Вот такой подарок он получил на своё тридцатилетие. Он хотел как обычно приехать к ней в село, может, с чем-то помочь, отпраздновать с ней вместе его день рождения. Это был тяжёлый удар. Она ушла из этого треклятого мира, оставив его ещё более одинокого, чем раньше. Теперь он даже не мог сбежать к кому-то, с кем можно было обсудить проблемы. Теперь у него и вовсе никого не осталось.
Поэтому Плут решил плюнуть на всё: он уволился с удалённой своей работы и отправился в путешествие. Правда, он не думал, что это будет путешествие по мирам, но это даже лучше. Это дальше от его поганого мира, намного дальше, а значит, можно обо всём позабыть, стереть свою печальную личность и стать кем угодно.
Он надеялся до конца жизни мотаться по мирам и не хотел возвращаться в исходный мир. Там его никто не ждал, там он был никому не нужен.
Плут огляделся. Вот роскошная комната, вот ваза с фруктами, вот стражники… Всё это для него и ради него. Он посмотрел на Валькирию, которая сидела в кресле и изучала лист пергамента.
— Что делаешь? — спросил он лениво.
— Думаю, где могут быть Ворота Системы, — отозвалась Валькирия, не глядя на него.
К Валькирии у него были смешанные чувства. В исходном мире он боялся таких барышень — боевых и острых на язык, да ещё и красивых. Поэтому обходил их за много километров, порой мог даже убежать на другую сторону улицы, если видел впереди целую толпу уверенных в себе красоток. А Валькирия — она, вроде как, уже своя, словно сеструха. Да, красивая, но красота эта не пугает, да, боевая, но теперь-то они заодно.
— Давай поручим это кому-нибудь из учёных слуг, — предложил Плут. Самому ему думать абсолютно не хотелось. Зачем? Если столько людей может сделать всё что угодно для него.
Ему так лень было что-либо делать… Он винил в этом своё нынешнее тело, которое не хотело ни думать, ни совершать лишних телодвижений. Сын герцога был невероятно избалован, и Плут никак не мог побороть эту лень.
— Нет, — твёрдо ответила Валькирия. — Мы не можем никому перепоручить это. Они не знают специфику соревнования.
Плут пожал плечами и с сомнением поглядел на Валькирию. Хоть они и поженились, он не мог перестать сомневаться в ней. Ведь он видел надпись на дверях храма Лунного бога: «Не все волшебницы настоящие». Подсказка Системы. Валькирия тоже её видела. Поэтому он старался её подловить, как и сейчас:
— Какая, говоришь, у тебя миссия?
Валькирия вздохнула:
— Плут, я же тебе миллион раз говорила. Моя миссия: помочь одному из Путешественников выиграть. И я выбрала тебя.
— Но ведь победитель обычно один? — он подошёл к ней и взглянул на неё сверху вниз.
Она подняла на него свои огромные зелёные глаза:
— В этот раз всё немного по-другому. В этот раз, если выиграет пара со мной, будет два победителя.
— Получается, ты в любом случае выиграешь? — продолжал напирать Плут, не отводя взгляда от её лица. Он столько шоу про детекторы лжи пересмотрел, его не обманешь!
— Нет, не так, — кажется, она даже немного рассердилась. — Никто из Путешественников мог и не выбрать меня в напарники. Плут, ну заканчивай с этим, серьёзно!
— Ты точно настоящая?
— Сколько ещё тебе всего наколдовать, чтобы ты поверил?
Они смотрели друг на друга напряжённо, глаза в глаза. Валькирия не выглядела человеком, который врёт.