— Это же Крыс! — сказал мужчина, который был пониже ростом. Я в это время с лёгкостью запрыгнул в телегу. Ох, как мне нравилось моё нынешнее тело! Особенно здорово смотреть на красное от напряжения лицо Тренера, который всё ещё пытается догнать телегу…
— Да, это я.
— Добро пожаловать, приятель, — второй мужчина, даже скорее юноша, протянул мне руку. Он выглядел невинно, как девочка, и был худощавым и сухим, как палка. Путешественник 3, конечно же. Прозвище — Плут, потому что только и делает, что всех кругом обманывает и строит козни.
— Да уж, а там, кажется, Тренер бежит? — спросил первый мужчина. Он был весьма хорош собой, высокий, но не выше Плута, с благородными чертами лица, а одет в бурую мантию. Такие наверняка нравятся женщинам. Путешественник 5, прозвище — Ловелас, потому что в первых двух мирах он не уставал волочиться за какой-нибудь юбкой, хотя с миссией это было никак не связано.
В это время Тренер догнал телегу и торжественно на неё запрыгнул. Лошадь фыркнула и прекратила идти, раздражённо обмахивая бока хвостом.
— Ты весишь целую тонну, как и всегда! — заметил Плут, обмениваясь с Тренером рукопожатиями, пока Ловелас уговаривал лошадь идти дальше.
Лошадь громко фыркнула и, наконец, пошла.
— Слишком ты её балуешь, — заметил мальчишка Плут. — Я собственными глазами видел, как эта лошадь тащила огромный валун. Поэтому и купил.
Купил? Вот это да!
— Так ты что, богат? — уточнил я.
— Не я, мой батя, — со смешком отозвался Плут, и я в самом деле увидел, что его одежда удобнее моей и сшита лучше. Рубашка шёлковая, штаны с настоящим кожаным ремнём, на ногах — кожаные сапоги. Плут указал на ухо, в котором кокетливо сверкала серёжка. — Видишь это? Это знак, что я сын герцога.
М-да, вот так повезло! Будь я сыном герцога, наверное, сумел бы быстрее найти в жёны волшебницу.
— А ты нынче кто? — толкнул в плечо Ловеласа Тренер.
— Я? А по мантии не видно? — фыркнул Ловелас. — Я — начинающий волшебник.
Ого, да это ещё лучше! Что может сближать лучше, чем одинаковые увлечения?
— А колдовать можешь? — спросил я.
— Н-ну… пока не понял. Мне бы найти волшебника, чтобы научиться.
— Так твоя миссия научиться управлять магией? — спросил Тренер.
— Что? Нет, что за бред! Разве бывают такие миссии?
Дальше мы ехали молча, разглядывая разворачивающийся вокруг нас пейзаж и думая каждый о своём. По обеим сторонам от нас проползали зелёные луга с разноцветными цветами, проплывали крохотные деревушки с пасущимися тут и там стадами коров, а белоснежные пики гор отходили всё дальше. Зато впереди маячил многообещающий шпиль ратуши и виднелась каменная стена, а значит, мы подбирались к городу. Что ж, отлично. Там я слезу и пойду искать гильдию магов или что-нибудь типа того.
Стали обгонять телеги, груженные сеном и мешками. Навстречу попадались путники: пешие или на лошадях. Стена приближалась и вскоре нависла над нами, но ворота были открыты и мы туда въехали.
— Эй, подожди! — стражник с пикой махнул нам рукой. — Вы без груза едете?
— Да, а что? — спросил Плут.
— Проверять велено, — отозвался стражник и заглянул под телегу. — Почему без груза?
— Может, потому что я сын герцога Аинского? — Плут снял капюшон, и серьга сверкнула в солнечном свете. — Я тут не продавать, а покупать.
Стражник тут же изменил равнодушно-снисходительное отношение и встал по струнке. Громко сказал:
— Да, извините, ваша милость! — и крикнул вперёд. — Пропустите сына герцога и его охрану.
И путь перед нами мгновенно очистился и от телег, и от стражников, и от горожан.
— Ну кто охрана, а кто слуга, — тихонько хмыкнул Тренер, бросая на меня взгляд. Я не стал с ним препираться. Что правда, то правда: я совсем не выглядел, как охрана, в отличие от охотника на монстров и волшебника, пусть и начинающего.
Когда толпа рассосалась и мы въехали дальше в город, я спрыгнул с телеги и огляделся. Дома тут были каменные, в два, а то и в три этажа. Мостовая аккуратно постелена из мелких жёлтых камней, что придавало городу солнечный вид. Тут и там качались на ветру железные вывески с нарисованными на них эмблемами магазинов, а впереди виднелся шпиль той самой ратуши, которую мы заприметили ещё издалека. И кругом куча людей, шум толпы, тут запросто можно потеряться.
— Что, уже уходишь? — спросил Плут. Телега продолжала ехать дальше.
— Да, увидимся у Ворот! — крикнул я, имея в виду Ворота Системы.
— Если ты дотуда доберёшься, — хохотнул Тренер, а потом телега скрылась за поворотом.