— Можем объединиться на время, если хотите, — предложил Плут. — Вчетвером будет полегче.
Валькирия кивнула, вслед за ней кивнула Мерина.
— Что ж, почему бы и нет, — согласился я.
— Эй! Ребята!!!
Мы повернули головы и увидели, что к нам бегут ещё два человека вдоль стен лабиринта. Оратор и его темноволосая знахарка, которая выходила меня после нападения наёмника и мужиков. Они тоже были изрядно потрёпаны.
— Мы полтора дня уже тут пытаемся, только с другой стороны, — сообщил Оратор, когда они добежали до нас. — Это просто нереально! Давайте вместе пойдём.
— Ещё бы Тренера сюда, — пошутил я. Не думал, что и Оратор доберётся досюда. Я надеялся, что он где-нибудь застрял.
— Да, возможно, тут бы он пригодился, — согласился Оратор. — Столько тварей, которых его набитая рука могла бы убить…
— Ну что ж, нас теперь шестеро, — улыбнулся Плут. — Может, что-то и выйдет.
— Погоди-ка, ты же был с наёмником и кучером, — припомнил я.
— Да… и все они сгинули в лабиринте, — признался Плут.
— А как вам удалось выжить? — спросил Оратор, а Плут лишь пожал плечами.
Мы с Мериной переглянулись. Она побледнела, и я подумал про баньши. А что, если её предсказание было правдивым?
Какое-то время мы готовились. Кто-то залечивал раны, кто-то перекладывал что-то в рюкзаке. Мерина уткнулась в свою крохотную записную книжку, в которой она предположительно записывала заклинания. Я же переживал за свою ногу. Удастся ли мне убегать от магических тварей, опираясь на палку? Мерина словно прочитала мои мысли, уселась рядом и сказала:
— Не волнуйся, я постараюсь защитить нас.
— Я знаю, — я улыбнулся и сжал её руку. Она тоже улыбнулась, но как-то нервно, и сжала мою руку в ответ.
Солнце начало клониться к закату, и его свет приобрёл оранжевый оттенок. Мы гуськом направились в лабиринт: сначала Оратор и его знахарка, потом Плут и Валькирия, а за ними — мы с Мериной. Высокие стены уронили на нас свою тень, и солнца будто не бывало: мы пошли в сумерках. Я оглядел стены: заросшие ползучими растениями, они не выглядели неприступными.
— А если нам попробовать забраться на стену? — предложил я. — Может, поверху будет лучше?
— Мы уже пытались, — сказал Плут. — Если долго находиться на стене, она начинает дрожать. Как живая. И тебя просто скидывает.
Больше я ничего не предлагал.
Поначалу было тихо. Мы шли и оглядывались на каждый шорох, но ничего не происходило. Пару раз мы и впрямь выходили из лабиринта, а потом заходили вновь. И каждый раз что-то путало нас — казалось, что ты заходишь в совсем другой лабиринт, словно стены перемещались. Возможно, так оно и было.
А потом начались нападения. Сначала нас атаковали каменные существа, которые словно бы отделились от этих стен. Их глаза в сумерках горели алым огнём. Они были сильные, но неповоротливые. Валькирия прокричала, что это големы, и нам нужно найти манускрипт. Побегав от них и уворачиваясь от каменных кулаков, мы нашли манускрипт — точнее, нашла знахарка Оратора, вытащив из трещины в стене. Когда она одним взглядом сожгла манускрипт, големы осыпались каменной пылью и больше не восставали.
За следующим поворотом лабиринта обнаружились каменные существа пострашнее — гаргульи. Они слетелись на нас, словно коршуны, и принялись клевать каменными клювами. Вот, Валькирия взмахнула рукой — и гаргульи улетели прочь, больше так и не вернувшись.
— Мы уже их проходили, — улыбнулась она на мой вопросительный взгляд.
— Да уж, без нас они бы застряли, — проворчал Плут, имея в виду нас.
За другим поворотом обнаружились ожившие скелеты — причём, не только человеческие. Многие из них были скелетами либо собак, либо волков. Человеческие скелеты держали в своих костяных пальцах длинные сверкающие мечи.
Мы долго от них бегали, не зная, как победить. А потом Мерина просто расстреляла их огненными шарами. Как оказалось, под действием огня кости быстро превращаются в прах.
За следующим поворотом обнаружился выход из лабиринта. Выход в ту сторону, в которую нам было не надо. Туда, откуда мы и начали путь.
Плут неприлично выругался. Солнце уже зашло, и вокруг стремительно темнело.
И тут, мы увидели скользящие по полю тени. Они приближались. К нам.
— Это ещё что? — устало вздохнул Оратор, только усевшийся на землю, чтобы перевести дух.
Скоро тени обрели человеческие силуэты. Плут издал какой-то звук и пошёл им навстречу. Силуэтов было двенадцать, и я вдруг понял, что это воины. Вот и луки с колчанами на спиной, на груди в перекинутом ремне сверкают метательные ножи, на поясе — несколько кинжалов, у кого-то даже есть щиты. Лица у всех суровые, у некоторых закрыты платками.