Аватар взобрался на вершину, только затем, чтобы убедиться в убогости своих умений по сравнению с только что увиденным. Настроения это не добавило, но утвердило в намерении работать над собой.
За завтраком царила атмосфера почти счастья, нежданного, почти утерянного, почти смирившейся с безысходностью надежды и вдруг, разом обретенного заново. Во внешнем виде Насти почти ничего не изменилось, только чуть заметный румянец проступал сквозь бледную кожу, да глаза лучились по-новому.
После завтрака хозяин, отложив ложку, повернулся к гостю.
- Ну что ж, расклад у нас с тобой будет вот какой. Сейчас посмотрим, что ты умеешь, потом и определимся. Но это с учебой. Тебе, кроме умений, и про тело не стоит забывать - пригодится. Я заметил, ты ранняя пташка. Это хорошо. Так поутру, как ноги разомнешь - хватай те деревянные ведра, что под забором стоят, и шустренько к озеру. Пару раз, для начала, хватит. Потом - посмотрим. Воду либо в прудик, что за забором у скалы, либо на грядки - тут недалече, Настена покажет. Недавно дождь был, воды хватает, ну да это не для того. Тебе силушку надо поднять. Это раз. Да не просто дотащить ведра, а как можно быстрей и не расплескав. Тут координация и концентрация развиваться должны. Это два. Потом с Настеной на каменный стол залезете. Примечай за ней, что и как делает. Пробуй повторять. А ты, доча, показывай да объясняй ему. И тебе полезно будет. Когда другого учишь, по-новому смотришь на знакомые вещи. Осмысливаешь и понимаешь лучше. Далее с Настей определитесь, когда вам обоим совместную пробежку устроить - хотите с утра, хотите к вечеру. Ей форму восстановить надобно. Это три. Мои уроки тоже получишь. Тут уже без расписания. Ну и чтоб тебя червячок не грыз, что чужой хлеб ешь, помогать будешь по хозяйству. Хотя за принесенный подарок мы тебя готовы всю жизнь кормить. Это четыре. А сейчас пошли во двор, покажешь свои умения. Потом пойдем с тобой косить. Там до обеда должны управиться. Да поживей - уж и так припозднились.
Михей, так звали Варяга, не особо остался доволен мастерством Вандерера. По дороге к лужку пытался преподать, как и что тот делает неправильно и как надо. А там уже и не до разговоров стало. Косить Вандерер не умел. Совсем. И как оказалось, Михей и не ставил себе задачу научить его этому ремеслу. В нескольких словах рассказав как держать косу, посоветовал посматривать на него и принялся за дело. Вандереру же трудненько пришлось с незнакомым инструментом. Он не слушался, норовил воткнуться в землю и наотрез отказывался срезать росистую еще травку. Пока Вандерер, весь в поту, с трудом подходил к середине покоса, Михей успел закончить второй, даже не вспотев. Со скрипом и потом, вприглядку, к середине дня у Вандерера кое-что начало получаться. К этому времени все мышцы ныли от непривычной работы, а на ладонях надулись водянистые мозоли.
Ближе к середине дня подошли Матрена с Настей, неся на плечах грабли с узелками на рукоятках. И сразу принялись ворошить подвявшее уже сено. Вандерер как раз заканчивал свой последний покос. Михей уже отдыхал в тени раскидистого вяза на краю лужка, потягивая холодный квас. Отложив косу, Вандерер утер рукавом пот, выхлебал полжбана холодного, видимо только из погреба, кваску, и блаженно привалился спиной к стволу того же дерева.
Женщины ловко переворачивали свежескошенное сено, иногда перебрасываясь словечками. Мать и дочь делали одну работу, движения были одни и те же, но то, как они это делали, очень сильно различалось. У дочки движения были скупыми, выверенными до миллиметра. Ни одного лишнего, ненужного. Очень экономные в плане затрат энергии.
Передохнув немного, Михей скинул рубаху(Ван давно избавился от своей, и теперь даже жалел - солнце подпалило кожу) и предложил:
- Пока бабы гребут, давай разомнемся. - Он выбрал ветку пальца в два толщиной, срезал ее ножом, и, очищая ее от мелких веточек, отошел на пустое место. - Бери свой меч.
Вандерер послушался, недоверчиво глядя на "оружие" в руке Варяга. Срезав последний сучок, тот коротко, без замаха и не целясь, бросил нож в ствол дерева метрах в семи от себя. Вандерер обернулся убедиться, что тот воткнулся. Михей хмыкнул:
- Не отвлекайся, потом покажу. Нападай. Да не бойся, во всю силу.
Несмотря на его слова, Вандерер осторожно и с опаской нанес первый удар - ну разве палка устоит против меча? Вернее попытался ударить. Ему казалось, что меч неминуемо перерубит палку. Но неуловимое движение мастера и палка, не коснувшись острия, отбила меч по плоской стороне в бок. Продолжая движение, она не очень сильно, но болезненно ударила его по предплечью той же руки и остановилась у горла.
- Никогда не недооценивай противника и его оружие. Никогда не наноси удара, жалея или с неуверенностью. И не рассчитывай, что твое оружие и сила удара что-то значат. Еще.
Вторая и последующие попытки окончились с тем же результатом, добавив синяков и вконец обескуражив Аватара.
- Не маши мечом изо всех сил - это не оглобля. Твоя задача не прибить противника в лепешку. Не получается окончить бой одним ударом - смени тактику. Несколько мелких порезов лишат уверенности и ослабят противника. Он может занервничать или начнет злиться. А любая эмоция в схватке отвлекает от дела, сбивает сосредоточенность. В идеале во время схватки ты не должен испытывать никаких чувств и эмоций, даже думать не должен. Тело обязано действовать само, без вмешательства твоего разума. Разум ошибается. Тело - нет. Защищайся.
Казалось, палка надвое разлетится на лезвии меча. Но, легкий, почти незаметный поворот кисти и она обошла смертоносное жало и звезданула по ребрам.
- Старайся не показать противнику, что ты собираешься делать - ни в нападении, ни в защите. Если он может тебя просчитать - ты проиграл. При атаке показать действие допустимо, только если ты собрался сделать что-то совсем иное. Для того чтобы ввести противника в заблуждение.
- Пошли обедать. Вон бабы уже развернули "скатерть самобранку".
По пути Михей продолжал наставления:
- Тебе придется научиться не думать и не испытывать эмоций в бою. Остановить вообще все мысли и отключить чувства. Это подобно тому, чему в первую очередь учатся маги. Может ты слышал о берсерках с той стороны Гномьих гор? Нет? Они делают что-то близкое, но только заменяют и мысли и чувства одной эмоцией - яростью. Она вытесняет все, берсерк впадает в боевой транс, ведомый только своей разогретой яростью. В таком состоянии он сам себе кажется непобедимым, увеличивается сила и выносливость, реакция. Это вполне эффективно, но и достаточно опасно. Не всем удается удержать свою ярость в рамках. Часто она перехлестывает их и берсерк перестает отличать своих от чужих. Случается, ярость настолько захватывает, что сжигает человека изнутри, забирая все силы. Тогда берсерк умирает без видимых причин. И, кроме того, чувство неуязвимости обманчиво. В семи случаях из десяти, боец использующий технику "пустой головы" побеждает берсерка. При одинаковом уровне подготовки обоих.
Михей подставил руки под струйку воды из кувшина, фыркнул, плеснул на плечи. Настя слила и Вандереру. Михей вытащил из дерева свой нож, принялся нарезать каравай хлеба, прижав его к рубахе на животе. Вандерер тоже натянул на красные плечи рубаху и подсел к "столу".
- Остановка мыслей есть почти у всех школ, добившихся каких-нибудь стоящих результатов. Воин, маг, шаман орков - все в той или иной степени используют ее. Танец шамана в этом отношении схож с выполнением приемов воином. Концентрация на движениях изгоняет мысли, освобождает голову для духа. Настя тебя научит. Тут она много лучше меня. Практикуется с малолетства.
На этом "военные", как выразилась Матрена, разговоры закончились. Обсуждались дела поселка, хозяйственные нужды. Краем уха слушая, Вандерер обдумывал полученный урок, и так и эдак прокручивая в голове.
14
Преисполнено света и звона,
Устремилось в простор бытия,