— Ничего ты не виноват, может найдем остальных?
Гном нашелся быстро, эльф тоже, а вот магессы и Вика нигде не было.
— Глашка, помоги, — попросила Раиса Захаровна. — Найди нам эту невыносимую девицу.
Лаир принюхалась, прислушалась и повела всех вглубь леса.
Оказалось, Элька совершала какие-то безумные па, а напротив нее стояло чудовище и смотрело на нее с гастрономическим интересом. Похоже оно как раз приготовилось к прыжку, когда появились новые участники.
Тварь была мерзкая — с языка-жала капала слюна, животное было размером с небольшого носорога, вместо лап — копыта, морда сплюснутая, с частыми острыми зубами и небольшими ушами.
— Что это такое? — спросила, с ужасом разглядывая чудовище, Раиса Захаровна.
— Фисса, — произнес эльф то, что было понятно всем кроме женщины из другого мира. — Ядовитое, опасное существо нашего мира. Сейчас можно встретить только в Мертвом лесу, последние лет 300 за его пределами их не видели. Нам повезло, похоже она одна. Разбираться со стаей этих тварей гораздо сложнее. А еще она неповоротливая, что нам сейчас очень на руку.
Эльф, гном и Макс переглянулись, достали оружие и направились к Эльке.
Гном оттащил все еще находящуюся под галлюцинациями магессу, она так и не обратила на них никакого внимания.
— Оставайся с ней, — велел Бофуру Макс, и бросился на тварюгу с мечом.
За ним помчался эльф. Зверюга почуяла неладное и стала медленно поворачиваться к угрозе.
— Отвлеки ее, — крикнул Макс эльфу, и стал аккуратно подбираться к монстру сзади.
Эльф прыгнул к фиссе, ткнул в нее мечом и когда мерзкая страшила, взревев попыталась напасть на него, с ловкостью отскочил. Дальше эльф и монстр стали играть в странную игру — эльф нападал и отскакивал, а зверюга пыталась его достать. Пока эльфу везло. Тем временем баба Рая, затаив дыхание, следила за Максом. Было дико страшно, но приходилось сдерживаться, чтобы не отвлекать мужчину. Не время для охов и ахав.
Проводник следил внимательно за тем, как двигалась тварь, но что именно он собирался делать, пока было непонятно. А фисса не обращала на него никакого внимания, сейчас ее выводила из себя только прыгающая цель перед носом.
Пока пенсионерка стояла столбом, стараясь не дышать и не двигаться, гном наконец-то оттащил Эльку на безопасное расстояние, поближе к бабе Рае и Глашке.
— Странно, что нас всех так зацепило, — удивился гном, — тряпки эти должны были ослабить влияние дыма, а мы все равно получили изрядную порцию. Волнуешься?
— Да, — не стала она скрывать.
— Понимаю, нам еще повезло, что фисса одна, они любят стаями нападать, а так у нас шансов больше ее победить, — и он одернул магессу, которая никак не могла прийти в себя и все пыталась куда-то пойти. — Убить эту тварь нелегко, надо попасть мечом либо в глаз либо между ее пластинами. Видишь, шерсти у нее нет, вместо нее у фиссы панцири, прочные, как броня. Пробить их ничем нельзя, но между ними есть места, щели, в которые если попадешь, то убьешь сразу.
Тут Макс совершил невероятное, разбежался, и прыгнул на спину зверюге.
Рая хотела вскрикнуть, но ладонь Бофура накрыла ее рот.
— Не отвлекайте его ни в коем случае.
Она замотала головой, показывая, что не будет и схватилась за сердце, которое отчаянно билось при виде того, как ее мужчина рискует своей жизнью. Гном убрал руку.
В это время Макс пытался удержаться на спине прыгающего животного, и у него это неплохо получалось. Он пополз к голове твари, как теперь понимала баба Рая, чтобы вонзить меч в глаз фиссы. Он отвлекся только на секунду, чтобы дать отмашку эльфу перестать дразнить монстра. Задача оказалась непростая, тварь уже нацелилась на Филю и сдаваться не собиралась. Пришлось ушастому продолжать бегать, а Максу в таких условиях продвигаться к цели. В какой-то момент казалось, что эта задача невыполнима, потому что фисса так резвилась, что проводника отбросило назад и он мог свалиться, но вовремя зацепился в одну из пластин на спине. Упрямство не позволило ему сдаться, и он вновь двинулся к голове мерзкого чудовища. Воткнуть меч в глаз оказалось самым легким. Тварь взревела и рухнула вниз, подгребая под себя и Макса. Как уж он успел откатиться от фиссы, и не быть погребенным под ней, осталось для Раисы Захаровны загадкой, но она сразу бросилась к нему, не обращая внимания на окрики гнома. Эльф тоже бросился на помощь.
— Я в порядке, — заверил всех, но в первую очередь бабу Раю, Макс.
Эльф принялся тут же лечить потрепанного, но явно живого мужчину. Раиса Захаровна вздохнула с облегчением, когда поняла, что ничего непоправимого действительно не произошло.
Наконец-то и Элька пришла в себя, была она молчаливая и расстроеная.
— Ты чего? — прямо спросила ее баба Рая.
— Я магесса, не новичок, не должна была так просто поддаться этому дыму. Шла, шла, пыталась дышать ровно, не часто, как нас и учили, все было хорошо. По крайней мере мне так казалось. В какой момент сознание стало затуманенным, я даже не поняла. Вдруг мне отчаянно захотелось потанцевать. А дальше ничего не помню, — и она тяжко вздохнула.
— Да ладно, Вик же поддался, а у него опыта гораздо больше.
— Правда? — Элька похоже даже слегка повеселела.
— Ну да, и, кстати, мы понятия не имеем, где он.
— Так может быть поищем?
Глава 9
Маг нашелся достаточно быстро, он сидел на пеньке и о чем-то усиленно думал. Похоже, действие галлюциногенного дыма уже выветрилось из его головы.
— Что делаем дальше? — первое, что он спросил, как только увидел весь отряд в сборе.
— Нам придется тут заночевать, — сообщил Макс. — Ночью лучше быть вместе и не брести наугад в темноте.
Баба Рая поежилась, спать здесь не хотелось, здесь вообще не хотелось находиться, если бы не друзья рядом, она бы уже бежала, не разбирая дороги, и вопила.
Ночью она проснулась от неприятного ощущения — повернула голову и увидела, что на нее смотрит Вик, как-то не по-доброму смотрит. Кольнуло нехорошее предчувствие, которое тяжким грузом легло на сердце. Но как только маг обнаружил, что она проснулась, он ей улыбнулся. Может, все это ей показалось и она видит что-то, чего нет? Спать больше не хотелось, и до утра она просто лежала и смотрела на огонь. Думала о том, как бывает причудлива судьба. В своем мире любви так и не испытала, а в другом вдруг влюбилась, как девчонка. Вот только она не отсюда, и какое у них будущее? Стало грустно, и как Скарлетт О’Хара из «Унесенных ветром», Раиса Захаровна решила, что подумает об этом завтра.
Пока она готовила завтрак, к ней подошел эльф. Бесед наедине у них еще никогда не было, поэтому баба Рая удивилась.
— Не хочу вас обидеть, хочу просто предупредить, — помявшись все-таки начал беседу он. — Будьте осторожны с нашим проводником.
— Почему?
— Странная у него какая-то магия. Знаете, почему нас ночью никто не потревожил? Он помогал ставить защитный круг. И его магия чужеродная, не такая, как у нас. Зато мощная, ни одна тварь даже близко не показалась.
— Хорошо, я поняла, спасибо, Филя.
Эльф слегка склонил голову и ушел. А баба Рая решила, что все становятся странно подозрительными, видимо, Мертвый лес развивает в них во всех паранойю. Магия для бабы Раи была все еще нереальна, не смотря на то, что в этом мире она уже находилась давно. Чудеса так и остались чудесами, так что словам эльфа она особого значения не придала.
Вышагивая по Мертвому лесу, она продолжала мечтать. Так была возможность отвлечься от мрачной, все еще до дрожи пугающей действительности.
Поэтому она пропустила момент, когда они вышли на огромный пустырь. А вот слова эльфа, выдернули ее обратно в реальность.
— Это засада, — прокричал он.
«Что опять?» — подумала баба Рая. Правда, в этот раз это были не чокнутые адепты культа. Их окружали стремные и страшные монстры. Узнала она только фисс.
— Странно, — задумчиво протянула Элька, разглядывая нападающих, — все эти твари не могут нападать одновременно.
Странно, не странно, но вопреки заявлению магессы, куча тварей окружала их со всех сторон. Помимо двух фисс, Элька опознала упырей и эгурр. Итак, упыри — мерзкие человекоподобные существа, худые, абсолютно лысые, с красными глазами, гнилыми зубами. Руки заканчиваются длинными черными когтями с трупным ядом. Передвигались они не только как люди, но и на четырех конечностях. И делали это очень быстро. Эгурры — тоже человекоподобные, но больше похожи на людей. Огромные лохматые чудовища, обладающие необычайной физической силой и свирепостью. Покрыты длинной, похожей на щетину, шерстью. Ну а с фиссами они уже встречались. Оказалось, упырей и эгурр убивать надо серебром или огнем. Можно и просто части тела поотрубать. «Как хорошо, что в этом мире все оружие делают из серебра», — подумала баба Рая, доставая подаренные ей эльфами ножи.