Сергей двинулся дальше по коридору, направляясь к выходу из донжона. По пути ему частенько попадались вооружённые люди, воины сэра Горуса. Они по большей части занимались раненными — кому-то оказывали первую помощь, иных куда-то уносили. При виде Тёмного лорда почтительно кланялись.
А ведь именно кастелян по сути виноват в том, что выбор Сергея пал именно на графство. Сэр Горус сам связался с Тёмным лордом полгода назад и в обход Могильяка предложил организовать поставки кое-каких ценных минералов, очень необходимых Сергею для его сельскохозяйственных задумок. Некоторое время кастелян выжидал, притворяясь, что его интересует только торговля, задавал наводящие вопросы, прощупывал почву. Пока наконец не сделал прямое предложение – призвал Тёмного лорда захватить графство и стать его полноценным хозяином.
-- И что же вами движет, сэр Горус? – спросил его тогда. – Вам не так уж и плохо живётся при текущем господине. А я всё-таки для вас Тёмная лошадка.
Рыцарь-предатель улыбнулся и указал на свой отсутствующий глаз, скрытый повязкой, провёл пальцем по жутком вертикальному шраму.
– Однажды, вскоре после свадьбы леди Элеонору похитили с целью выкупа и шантажа, – произнёс он. – Но так уж вышло, что мы узнали, где злоумышленники прячут нашу госпожу. Мы вместе с сэром Викрамом собрали отряд лучших воинов и выдвинулись к логову похитителей, изо всех сил нахлёстывая коней. Битва была жаркой, в какой-то момент всё висело на волоске. Граф был сильно ранен, его прижали в угол и готовились прикончить. И тогда я... – сэр Горус на секунду замялся. – Применил кое-какие свои скрытые способности. Благодаря мне мы одержали убедительную победу, и леди Элеонора была спасена. Однако граф, увидев меня в деле, невероятно разозлился. Когда всё уже было кончено, он в порыве гнева ударил меня мечом, – кастелян едва заметно вздрогнул и вновь коснулся своего шрама, словно на мгновение вернулся в те дни. – Бил колдовским оружием, и рану не удалось в дальнейшем залечить при помощи магии. Потом он опомнился и в будущем даже предложил мне должность кастеляна. Хотя за последнее стоит благодарить леди Элеонору, это она настояла.
– И в чём– же заключались ваши способности? – спросил Сергей. – Что же могло вызвать гнев графа? Да ещё и на человека, спасшего ему жизнь?
Сэр Горус широко улыбнулся, демонстрируя белые зубы, тщательно начищенные порошком. На глазах они начали трансформироваться и заостряться. Очень скоро Сергей смотрел на самый настоящий частокол из острейших пик – они даже не полностью помещались в рот кастеляна, выпирая наружу!
– Я... не... человек, – с трудом произнёс сэр Горус. С кучей зубов во рту говорить ему было заметно сложнее. – Так уж вышло... что граф нашу братию... очень и очень недолюбливает. По этой причине мне будет куда спокойнее, если моим сюзереном будет кто-то вроде вас... подобный мне сын ночи.
Надо признать, кастелян оказал неоценимую помощь при захвате графства. Если бы не он и не предоставленные им планы замка, битва не протекла бы настолько легко и успешно.
Надо бы как следует вознаградить сэра Горуса за помощь, чтобы он... снова не обиделся. Скажем, дать ему должность сенешаля, второго человека в графстве после верховного лорда. Пусть рулят землями вместе с леди Элеонорой в отсутствии Сергея. Вряд ли графиня захочет заключать с Горусом союз против Тёмного лорда, когда узнает, что кастелян предал её мужа. Они, можно сказать, будут уравновешивать друг друга, чтобы ни одна сторона не могла достигнуть критического преимущества и собрать под собой слишком много влияния.
Весь внутренний двор замка оказался залит кровью. То тут, то там бродили зомби – древние забальзамированные мертвяки, замотанные в бинты. Иные стояли на месте и тупо глядели пустыми глазницами в пространство, один так и вовсе пытался пройти сквозь стену, ударяясь об неё головой, словно бот с плохим ИИ.
Многие мертвецы были облачены в ржавые доспехи, сжимали оружие в костлявых полусгнивших пальцах. Богато они там жили в прошлом, если могли позволить себе хоронить мёртвых в полном обмундировании, с оружием и доспехами, как хазары прямо. Может, у них там в подземельях ещё и сокровища припрятаны, не говоря уже всякой керамике? Скорей всего Могильяки в захоронении уже давно похозяйничали, но всё же...
Сэр Симон нашёлся неподалёку от ворот. Чёрные рыцари полностью контролировали ключевые места с подъёмными механизмами. Капитан стоял немного поодаль и с недовольной физиономией оглядывал широкое кровавое пятно на мостовой. Рядом с ним вытянулись по струнке несколько чёрных гвардейцев.