Тёмный лорд ничего не понял из странных слов чёрного гвардейца. Однако капитан в этот раз оказался более сообразительным.
– А-а-а, он про наш разговор, когда мы только к замку графа подъезжали, – припомнил сэр Симон. – До него только сейчас дошло.
– Всё равно это невероятное достижение, – воскликнул Сергей. – Ещё чуть-чуть и до него начнут доходить шутки Рукозада! Или как там звали придворного шута... Надеюсь, он выжил во время битвы, пусть продемонстрирует своё искусство нашим рыцарям. Искромётные шутки на них хорошо сказываются.
– Вы уверены, милорд, что подобные шутки способствуют развитию, а не упадку разума? – неуверенно произнёс сэр Симон.
Сергей ещё раз взглянул на глупо хохочущего рыцаря. На шлем его молчаливого товарища, стоявшего рядом, приземлилась маленькая птичка и принялась клевать швы. Видимо, выискивала что-то вкусненькое вроде застрявших насекомых. Воин никак не реагировал.
– Когда дно пробито – ещё как способствуют, – решительно сказал Тёмный лорд. – В крайнем случае скачаем и покажем им живительные выступления Петросяна.
– А это кто такой? – полюбопытствовал сэр Симон.
– Скажем так, это человек, чьи шутки никого не оставят равнодушным...
Большинство выживших защитников крепости вывели на площадь – в основном тех, чьи раны не были серьёзны. С остальными пока что занимались лекари. Побеждённые воины выглядели весьма мрачно. Многих связывали с Могильяком тесные отношения, и они понимали, что при новой власти иерархия будет пересмотрена в пользу тех, кого победители захотят возвысить. Обычно неблагонадёжных при захвате замка сразу убивали. Но Тёмный лорд проявил необыкновенную мягкость и многим сохранил жизни.
Один из пленников оказался особо буйным. Громко, во весь голос распевал какую-то похабную песню про интимные отношения Тёмных лордов и болотных зыбников. Называл державших его людей сэра Горуса псами и предателями. В какой-то момент охранники не выдержали, бросили смутьяна на землю и хорошенько отпинали ногами. Но даже тогда он не успокоился, бросал на окружающих его людей злобные взгляды. Кто-то, а этот рыцарь даже после поражения был готов продолжать бой. Либо просто не понимал, когда стоит остановиться.
– Это сэр Викберт фон Зост, какой-то там дальний родственник покойного Могильяка по материнской линии, – шепнул Сергею на ухо сэр Горус. – Очень своенравный рыцарь, не признающий никаких правил. За прескверный характер его даже прозвали "Псом из Зоста". Отлично управляется со своей секирой в бою, очень свиреп и безжалостен, настоящий берсерк.
– И как его такого только граф терпел, – произнёс Сергей с задумчивым видом разглядывая смутьяна.
– А он и не терпел, милорд, – хмыкнул сэр Горус. – На момент начала штурма Пёс сидел в тюрьме. В самой тёмной камере с крысами.
– Ого. За что ж его так?
– Видите ли, Пёс хоть и редкий смутьян, но в тоже время очень щепетильно следует рыцарскому кодексу. Чуть ли не дословно. Для кого, а для сэра Викберта честь и благородство не пустые звуки. Он всегда держит данное слово, учтив с леди и благородно ведёт себя в бою, никогда не ударит в спину. В тоже время он регулярно нарывается на драки, пьёт как сапожник и любит поздно ночью орать похабные песни на всю округу.
– Смутьян, но кодекс чтит ревностнее Тёмного лорда? – хмыкнул сэр Симон. Всё это время он стоял рядом и внимательно слушал. – Да не может быть!
– Истинно говорю, как оно есть, – заверил его сэр Горус. – Такой вот Пёс противоречивый человек.
– Дайте угадаю, он чем-то насолил Могильяку? – предположил Сергей. – Орал песни у него под окном тёмной ночью?
– Ну-у, почти. Накануне сэр Викрам собрал нас, приближённых рыцарей, на совещание. Хотел решить, что делать, если вы милорд, всё же добудете артефакт, присягать вам на верность или нет. Сэр Викберт тоже там присутствовал. Он единственный считал, что граф должен сдержать обещание, пусть и данное самому Тёмному лорду. Слово за слово, они с Могильяком повздорили, да так сильно, что Пёс совсем потерял самообладание. В приступе гнева он назвал сэра Викрама трусом. Тот, естественно, подобного не стерпел и приказал бросить фон Зоста в темницу. Да ещё и запретил кормить его.
– Действительно, безбашенный чертяка, – хмыкнул Сергей, уже по-новому посмотрев на рыцаря-бунтаря. Тот, поймав взгляд Тёмного лорда, злобно оскалился и демонстративно сплюнул на мостовую.
– Я тоже присутствовал на совещании и подумал, что Пса прямо сейчас и казнят, – сказал сэр Горус. – Но сэр Викрам, видимо, хотел использовать его как скрытый резерв на случай обострения ситуации. Ведь Пёс невероятно сильный воин. Сильнейший в графстве. Без преувеличения. В народе даже говорят, что если бой будет один на один – Пёс победит.