Сергей слушал, периодически кивая. Поведение леди стало ему чуть более понятным. А вот поведение Викрама де Могильяка – не совсем. Чтобы подобный ублюдок рисковал жизнью ради жены? Граф, помнится, Сергею предлагал забрать Элеонору, лишь бы сохранить себе жизнь. Что-то тут не то. Что-то очень не то! Вызвать бы его дух да допросить, но уже нельзя – Тёмный лорд собственноручно изгнал графа на самое дно Мира мёртвых.
– Иногда Викрам мог весь день быть грубым и очень резким, – тихо произнесла леди, продолжая крутить шнурок у себя на поясе. – А потом ни с того ни с сего на некоторое время становился очень ласковым и добрым.
– Звучит так, как будто у него было не всё в порядке с головой, – заметил Сергей.
– Нет, исключено, – отвергла его предположение леди. – Мой муж был вспыльчив, но отнюдь не безумен. Я думаю, дело в его характере. В прошлом у Могильяков было много близкородственных связей. Возможно, это сказывается на нынешних поколениях.
– Леди, по-моему, вы слишком обеляете своего прошлого мужа, – Сергей покачал головой. – Видите то, чего нет на самом деле, но очень хотите, чтобы было.
– Я знаю, о чём говорю! – леди упрямо поджала губки, глядя на него сверкающими глазами. – Когда Викрам начинал вести себя как джентльмен, я видела в его глазах испуг, даже страх! Он переживал из-за меня, боялся, что мог из-за своего поведения как-то мне повредить!
"Переживал? Да скорее он просто боялся Элеоноры, – подумал Сергей, вспомнив, как та швырнула в него шкаф в порыве гнева. – Внутри леди явно дремлет некая сила. И граф что-то знал об этом. И очень боялся".
Леди Элеонора тряхнула головой, словно отгоняла от себя навязчивые мысли.
– В любом случае... – произнесла она с таким серьёзным выражением лица, словно сделала для себя некие важные выводы. – Викрам, хоть и был жесток со мной, хоть и являлся не очень хорошим человеком... он всё равно любил меня. По-своему. Я изо всех сил отговаривала его от попытки убить вас, но он был неумолим. За что и поплатился. Что ж, такова судьба. Я прекрасно понимаю, что у вас, сэр Сергей не было выбора, вы действовали согласно рыцарскому кодексу, правда на вашей стороне.
Она сделала небольшую паузу, словно собиралась с мыслями. Было видно, что слова даются ей с большим трудом. Её дыхание участилось, стало более тяжёлым.
– Я прощаю вас, сэр Сергей, – наконец произнесла Элеонора – Наверное, это даже к лучшему, что убили Викрама именно вы, а не кто-то другой. Я много наблюдала за вами во время стримов... не будет преувеличением сказать, что я ваша большая поклонница. Пожалуй, в моей жизни вы главный мужчина после отца и мужа. Меня интересовали не столько ваши битвы, сколько ваша личность. Доспехи ваши были черны, а вид страшен, но вы вели себя всегда подчёркнуто благородно, в точности следовали рыцарскому кодексу чести и благородства. Когда вы принимали человеческий облик, я видела в ваших глазах скрытую тоску... Словно вас что-то гнетёт. Какая-то внутренняя печаль. И это лишь разжигало мой интерес.
– Да я так всегда выгляжу, когда голодный, – отшутился Сергей. – Сразу тоска на сердце и в желудке, и на философию тянет. А как поем, то сразу порядок. Как новенький.
Леди Элеонора-Эмили даже не улыбнулась.
– Если выбирать из всех мужчин на свете, то только вы смогли бы заменить для меня Викрама... Я бы хотела... закрепить своё положение... как вашей жены. Пусть и младшей, – тихо произнесла она. – В соседней комнате находятся несколько моих фрейлин, они засвидетельствуют, что вы вступили в своё законное право супруга. Ваше имя послужит мне защитой от поползновений соседних лордов, что наверняка после смерти моего старого мужа захотят извлечь выгоду для себя.
Сергей молчал, размышляя. Вообще-то ему совсем не хотелось изменять Сколи, он рассчитывал, что весь этот брак с графиней отграничится лишь галочкой в бумажке. Ему в первую очередь требовалось само графство, а не прелести его очаровательной хозяйки. Хотя последние тоже весьма и весьма весомый аргумент, даже очень весомый... Старшая жена Сколи устраивала его целиком и полностью. Даже более чем устраивала. Темперамента ненаглядной вполне хватило бы на двух, а то и на трёх жён. И если Сергей со своими супружескими обязанностями вполне справлялся, то вот потолок их спальни со своими – не совсем. Из-за ударов кровати о стену с него регулярно сыпалась штукатурка. И теперь такое безобразие и в другом замке будет происходить? Он на одних малярах разорится...