Когда противоборствующие стороны при Кельне придут к соглашению, Тёмный лорд наберёт уже достаточно сил, чтобы вести диалог с Бароном на равных. И графство Могильяк с его древней историей и могучими артефактами в этом деле очень поможет. Стать сильнее, прокачать максимально возможный уровень – вот его цель. Только обладая могучей силой, он сумеет подчинить себе Пробуждение страданий и узнать все тайны этой страшной и пугающей силы. Барон – всего лишь очередная ступенька, за которую он получит много экспы и разные ценные призы. Вполне нормальная тактика – укусить большого зверя, пока тот отвлёкся на битву с конкурентом, урвать себе часть ресурсов. Только так можно выжить в этом мире. Ведь в честной битве монстра не победить. Приходится хитрить. Звучит подло, не по-рыцарски, но что прикажете делать? Такова жизнь.
Конечно же, это не означает, что он будет на своём пути уподобляться Барону, Враалю, Конраду и прочим нечеловекомразям. Нет, он не такой! Он хороший парень и останется таковым до конца. Ведь так?
Барон расхохотался и бросил на Сергея снисходительный взгляд. Он словно прочитал мысли Тёмного лорда и как бы говорил ему, что тот всего лишь наивный мальчишка. Но если он хочет помериться силами на поле брани и интриг, то пусть готовится!
– Я не такой как покойный граф Могильяк. Сэр Викрам был трусом и слабовольным кретином, – заявил де Биль. Лицо его выражало крайнюю степень презрения. Казалось, ещё чуть-чуть и одержимый сплюнет на пол. – Его даже собственная родовая корона не признала и прикончила как простого смерда! До чего же жалкий червь, даже вспоминать о нём не желаю!
Сергей насторожился. Откуда Барон знает, как именно погиб сэр Викрам? Тёмный лорд никому не рассказывал, что убил графа, надев на него проклятую корону. Неужели де Биль сумел как-то подглядеть за этим делом? Или леди Элеонора разболтала своим фрейлинам, а от тех по цепочке дошло до вражеских шпионов?
– И поэтому не буду я ничего ждать, собирать войска и всякое такое! – неожиданно заявил сэр Говард. – Я разберусь с тобой и твоими приспешниками прямо здесь и сейчас! Моих сил вполне хватит, чтобы разнести замок до основания!
Он шагнул вперёд, упёрся рукой в невидимую преграду. Посыпались зелёные искры, защитные руны ярко вспыхнули, Сергей ощутил запах горелой плоти – магия сжигала тело Барона заживо, но тот даже не думал останавливаться!
– Ха! Думаете, ваши жалкие руны меня остановят? – де Биль оглушительно расхохотался, усиливая нажим. – Да я прямо сейчас войду к вам, жалкие черви, и заберу ваши души! Не один ты дружишь с высокими технологиями, Тёмный лорд! Думаешь, тебя защитит плохое интернет-соединение?! Ха! Твой дерьмовый вай фай не сдержит моё могущество!
Похоже, переговоры провалились, Барон даже слушать его не пожелал... Впрочем, Сергей предусмотрел и такой вариант. Плохим бы он был Тёмным лордом, если бы ставил всё на одну лошадь.
Сэр Симон шагнул вперёд, резко выхватывая меч. С лезвия сорвался сгусток фиолетового огня и ударил прямо по Барону, опрокинув того на спину. На груди у заключённого осталось красное пятно, похожее на ожог.
Пленник распахнул рот, неестественно широко для человека, нижняя челюсть почти коснулась ключиц. Во рту у него что-то зашевелилось, задёргалось. Сергей толком не мог рассмотреть, что именно, но был уверен, что это точно не язык.
Выглядел Барон невероятно жутко, особенно из-за резких обрывочных движений, вызванных большой потерей пакетов в магической сети. У Сергея создалось ощущение, что он смотрит плохо смонтированное криппи-видео в интернете, претендующее на достоверность. С той лишь разницей, что эта жуть происходила в реальности.
– Проспиртус! – крикнул Сергей главному ведуну. – Вырубайте соединение!
– Одну... секунду... ваша... милость... – прохрипел тот. Лицо мага сильно покраснело от прилившей крови. Похоже, в магических сферах что-то тоже не ладилось.
Изо рта одержимого с хлюпаньем и треском рвущейся плоти вылезло нечто, похожее на многосуставную клешню насекомого, почти достав до потолка. Покрытая блестящей то ли слизью, то ли смолой, она покачивалась из стороны в сторону, словно проверяла суставы на подвижность. Острые лезвия на её конце смыкались и расходились, готовые впиться в живую мягкую плоть. Сергей заметил на поверхности клешни разводы и годовые кольца, словно она была выточена из дерева.
Изогнувшись, словно змея, готовая к броску, клешня ударила в защитное поле. Снова брызнули зеленоватые искры, от клешни повалил дым, в помещении запахло горелой древесиной. Тёмному лорду показалось, что на мгновение защитное поле прогнулось под давлением силы Барона. Тем не менее магия ведунов и в этот раз выстояла.