Итак, я в общей сложности оттарабанил одиннадцать экспедиций. Большую часть из них вместе с новым помощником Нобу. Мечник оказался тем ещё трудягой и безропотно выдержал мой высокий темп.
Последние три дня мы не появлялись в поместье Черноярских. Ночевали прямо в храме, вставали и по шесть часов в день работали с зачисткой миров, остальное время тренировались.
На двух лошадях у нас получалось гораздо бодрее срывать хронолиты. Серые миры щёлкались как орешки, а деньги посыпались рекой. Я отложил шестьдесят две тысячи целковых — всё это пойдёт на найм лучших витязей. Мне уже некоторые намекнули, что не прочь присоединиться к такому параду везения.
Я стал нечто вроде местной знаменитости. Многие здоровались со мной за руку, лишь бы урвать толику этой ненормальной удачи. Также за нами с Нобу следили, отсчитывали время захода и готовились ждать у будки смотрителя. Завидев фигуру японца, они уже наперебой требовали им проходку в новый мир. Правда, для этого ждали, пока оформят Нобу, но действовать они стали гораздо шустрей.
В связи с этим наша работа усложнилась. Мне и нравилось и не нравилось такое пристальное внимание витязей. Его тёмная сторона приносила мне убытки, но плюсы всё равно перевешивали.
Мы перешли в режим жёсткой экономии и не позволяли себе ничего лишнего — я так решил, чтобы не расслабляться. Потому с прошлого похода на рынок мы ничего себе больше не брали и смогли скопить такую сумму.
«На суде с отцом деньги будут улетать только так».
У меня были грандиозные планы, но отдыхать тоже надо, поэтому я дал команду вернуться в поместье Черноярских, чтобы насладиться природой и тишиной. Всё же к городу я плохо привыкал с его мельтешением: все куда-то спешат и вечно от тебя что-то хотят.
Кинув конюху Борису пять рублей, я отдал на поруки лошадей и направился в свой сарай сменить одежду. Хоть мы и условились бездельничать, но форму поддерживать надо, поэтому отправились к Драйзеру.
— Здравствуйте, Владимир Денисович, — искренне улыбнулся мне мечник, — Давно вас не видно, но прекрасно слышно.
— Врут, всё врут, — отмахнулся я. — Что же уважишь нас? Хотел показать тебе своего стража, — я познакомил обоих и высказал небольшую просьбу. — Надо бы подучить его и проверить, на что способен. Ему ещё в воскресном турнире участвовать. Любая помощь пригодится.
Пока Драйзер принимал решение, я проверил его своим обновлённым даром и увидел следующее:
Отвага (80/100)
Амбиции (67/100)
Мечник (B)
Танцор ©
Предельный уровень развития — неизвестен.
Теперь я знал, что офицер моего отца ещё и стремился к чему-то большему, чем прозябать под крылом у опустившегося барона. Эту информацию я взял себе на заметку, а пока вместе с остальными образовал круг — Евгений Драйзер согласился на тренировочный поединок с Нобуёси. У них была разница в один ранг, но я не сомневался в предстоящем зрелище и не прогадал.
Дрались деревянными мечами. Стиль Драйзера напоминал отточенную миллионами ударов машину — ни одного лишнего движения, всë выверено, идеальный баланс защиты и нападения.
«Просто ноль риска», — отметил я про себя.
Первую минуту Нобу присматривался к противнику и отвечал зеркально, но, когда разобрался в манере боя немецкого мастера, моментально перешёл на свой безумный напор с молниеносной реакцией на контратаки. Казалось, он не фехтовал, он был продолжением меча и мог удивить Драйзера нетипичным движением, сменой стоек, специально раскрывался, заманивал под себя, вынуждая противника делать ход.
Невозможно было понять, что от него ожидать следующие пять секунд, при этом на подумать Нобу тоже не давал времени — приходилось либо принимать его правила игры, либо пятиться в глухой защите. Таким образом, он расшатывал уверенность Драйзера в собственных силах.
Мечи порхали, противники сходились и расходились, удары сыпались с той и с другой стороны, а собравшиеся ученики ловили каждое движение обоих мечников как нечто священное. В этом и правда была своя красота. Всегда завораживаешься, глядя на чужую, мастерски проделанную работу, так и тут. Было чему поучиться.
Нобу вошёл в раж и отбил прямой рубящий удар Драйзера рукояткой, уведя лезвие в сторону. Это было настолько технично и быстро сделано, что немец на секунду растерялся на контратаке Нобу. Он выгнулся дугой, чтобы уклониться и впервые его стойка сделалась шаткой. Этого игольного ушка в обороне оказалось достаточно для прозревшего японца, и он лёгким движением ноги сделал подсечку.