В Российскую империю стекались мужи из Тевтонского, Мальтийского и других орденов. Вся Европа хотела зарабатывать на этом новом явлении. К ней присоединились сикхские индийские ордены и самурайские кланы из Японии. Вся наша территория была наводнена иностранными наёмниками.
Однако за двадцать лет много воды утекло, и некоторые страны уже по чуть-чуть добывали собственный хронолит. Их воины и маги отточили свои навыки в многочисленных битвах и сейчас нашу монополию потихоньку щипали, но всё равно такую машину быстро не остановить. Мы всё ещё далеко впереди, и наш экспедиционный императорский корпус тому подтверждение.
Нигде не найдёшь войск, вооружённых магзверьми. Один такой молодчик с лёгкостью сожжёт строящийся лагерь и не даст подкреплению даже выйти из порталов. Так что с разведчиками шутки плохи, и меня радовало, что они на нашей стороне. Всю эту информацию я узнал от храмовника Александра, маг любил поболтать на скучных дежурствах за чашечкой чая.
Но вернёмся к нашей команде витязей. На сей раз мы повременили с транспортом, потому трусцой отдалялись от выхода из пещеры.
— Аккуратней в небе, — предупредил я.
Враг стерёг нас как добычу. Здешний мир принадлежал крылатым змееящерам. Летающие твари зорко патрулировали стан людей и предпочитали нападать всей стаей, что делало их особо опасными. «Зелёный-66» — это мир с социальными существами, но приглянулся он мне по другой причине.
«Здесь есть виверны».
Глава 11
Виверна
Шанс что нам попадётся столь редкий зверь мизерный, но кто не пытается, у того никогда ничего не будет. Мне сейчас очень бы пригодился столь мощный «питомец».
— Нападают, — предупредил Нобу и выпустил на прогулку свой клинок; сталь заблестела на солнце, и я понял, что скоро японец утолит её жажду.
— Становимся в круг, — скомандовал я, — Игнат с тебя…
— Да знаю я, знаю, бастард, не учи учёных, — воткнул он свой посох в землю и вальяжно потянулся, — этих слабаков я и один уделаю, просто смотрите.
Игнат поплевал на руки и дождался, пока двадцать змееящеров, размером со взрослую собаку, спустятся пониже.
Я слышал, что их тактика — всей оравой поднимать жертву в воздух и скидывать на землю. Челюсти змееящеров не могли прогрызть доспехи людей, максимум — сломать кости, потому они больше стервятничали, либо вот так отправляли в свободное падение.
Игнат покрутил посох вокруг себя, разворачивая в воздухе массовое заклинание в виде ледяного прямоугольника, затем остановился и ткнул в его центр иглой. Морозная стужа полетела в не ожидавших такой подлянки змееящеров.
Их перепончатые крылья, глаза, ноздри, кривые лапы — всё покрыло коркой льда. Утратив лётные качества, они не справились с пике и грохнулись о землю. Изморозь стряхнулась с них, но удар дезориентировал. Монстры пытались встать и вновь падали.
— Приглашение нужно, мужики? — закричал Игнат, первым побежал вперёд и замахнулся посохом.
Как результат — хруст проломленного черепа, круглый набалдашник размозжил голову змееящера как орех. Я дал сигнал, и вскоре вся компания бегала по полю, добивая лёгкую добычу.
Мефодий так вообще разошёлся со своей секирой — массивное оружие обрывало жизни моментально. Так он ещё и ногами давил черепа и глотки. Нобу же действовал быстро и точно — последовательно отсекал головы.
— Что бы вы без меня делали, фух, — смахивая со лба пот, сказал Игнат и уселся на бездыханное тело твари, в руках мелькнула папироска и спички.
— Я разве говорил про перекур? — спросил я его, но маг отмахнулся.
— Расслабься, сейчас покурю, и ещё тебе настреляем этого мяса. Всё под контролем, правда, — развёл он руками. — Это же зелёнка, — засмеялся Цыбульский, но прервался на мокрый затяжной кашель, а потом сплюнул.
— Мы заберём только глаза, остальное меня не интересует, — я кинул Мефодию и Нобу по алюминиевой банке, приготовленной заранее, и отдал приказ, — приступайте.
— В смысле только глаза, ты шутишь? — переспросил Игнат. — Мы и туши можем сдать по двадцать рублей, ты чего? Тут уже проходку, считай, отбили!
— Глаза берут по пятёрке, — возразил я, — и с ними не надо возиться. У нас нет времени всё это перетаскивать.
— Блин, телегу бы, — почесал шею маг, а потом выбросил окурок и встал.
К сожалению, Мефодий своими ножищами потоптал нам трофеи и выглядел сейчас виноватым.
— Простите, Владимир Денисович, не подумал.
— Ничего, в следующий раз будешь знать, — я похлопал его по плечу и скомандовал двигаться дальше.