Позади нас были высоченные горы, а впереди открытые степи с редким вкраплением лесов, где можно было спрятаться. Так уж получилось, что змееящеры и люди стали соседями. Только одни жили на горе, а другие внутри неё.
Мы шли вдоль линии скал, но не прячась. Наоборот, провоцировали монстров на нападения, и те, видя маленькую группу, тут же бросались в бой. Игнат работал без артефакта-линзы. По-хорошему он ему и не нужен. Стихии мороза и пламени у Цыбульского были отлично развиты. Вот если бы потребовалось что-то, в чём он был слаб, тогда да — перчаточка не помешает.
Надо признать, что не в каждой группе имелся свой маг. Их днём с огнём не сыщешь, поэтому я и нанял Игната. Конкретно в данной части Межмирья витязь был слишком силён. За полтора часа мы собрали сто десять глаз и окупили плату за вход. Будь у нас второй вспомогательный отряд с грузчиками и телегой, эта сумма бы удвоилась.
— Привал, хочу привал, — задыхаясь, попросил маг и упёр ладони в колени, для него пробежка оказалась напряжной.
— Какой привал, нам деньги надо зарабатывать, вставай, гайдзин, — Нобу подошёл к усевшемуся на земле Игнату и пнул его. — Господин Владимир не будет ждать.
— Господин, кхм, — отдышался покрасневший маг. — А ты, поди, слуга его? Пёсик.
— Мефодий, хватай его, как хочешь и за нами, — велел я здоровяку.
Тот держал в одной руке секиру, положив еë на плечо, а второй цапнул потянувшегося к сигаретке Игната за шиворот и поволок прямо по земле.
— Что…стой, да ты охренел? — заорал он, еле успев ухватиться за посох, а задницей тем временем собрал все кочки. — Я сам, сам пойду! Отпускай, кому говорю! Гад, ты меня чуть не придушил, — разозлился вставший на ноги Цыбульский, папиросу он где-то уже успел потерять, но ему стало не до этого.
Опираясь на посох, маг поплёлся следом за берсерком, понимая, что ждать его никто не собирался.
Изучая этот мирок, я прикидывал, как бы получше его «доить». Узнать теорию недостаточно — решает боевая практика с группой. Видя, что Игнат совсем никакущий, я прервал нашу вылазку после ещё двух сражений и скомандовал идти назад.
В общей сложности мы заработали за вырезанные глаза змееящеров восемьсот рублей. Последний бой дался Игнату тяжело, и нам пришлось даже поработать мечами. Тварей было больше обычного. Складывалось впечатление, что чем дальше идём, тем сильнее стаи, поэтому я остановил экспедицию. К сожалению, все туши на обратном пути растащили змееящеры — не посмотрели, что одного племени.
— Перерыв час, сходите поесть и встречаемся у ворот.
— Мы пойдём второй раз? — лицо мага недовольно вытянулось.
— Тебя устраивает быть нищим? Мы же почти ничего не заработали, — вернул его к реальности Мефодий и ушёл в столовую в одиночку.
Я отдал Игнату восемьдесят рублей, на что он удивлённо поднял глаза.
— Эй, а чего так мало? Мы же договаривались на двадцать процентов, тут недостаёт.
— Договорились, — подтвердил я, — только с чистого улова, а за проходку мы вместе скидываемся, вот и считай. Не нравится — не держу.
Видно было, что Цыбульскому есть что ответить, но витязь усмирил недовольство, взял деньги и был таков.
— Ты тоже отдыхай, — велел я Нобуёси, но тот покачал головой.
— Куда вы, туда и я.
— Ну хорошо, тогда нам надо взять новый пропуск, заглянуть в конюшню, потом перекусим и если останется время — прикорнём.
Так и сделали, час пролетел быстро. Специально для неженки Цыбульского я забрал одну лошадь и назначил его верховым. Не хотелось рисковать остальными скакунами, ведь мы не можем, как Игнат, отбиться сразу от всей стаи и защитить животину.
У охоты в «Зелёном-66» было два краеугольных камня: первый — это необходимость иметь оружие дальнего боя, и второй — это затруднённый вывоз добычи. Требовался целый караван и несколько магов для защиты, а выхлопа всё равно мало — есть миры, где нет столько заморочек. Потому новички не любили эту локацию, но зато тут было довольно много сильных магов, и все они охотились за тем же, за чем и я.
Наш путь прошёл быстрее по старым следам. Наученные горьким опытом, змееящеры кричали на нас сверху, но не спускались. Игнат довольно покачивался в седле и сытно крякал, похоже, в перерыве он успел знатно поддать. Мы за полчаса добрались до места, где закончили в прошлый раз, и зашли на неизведанную территорию.
Численность стаи теперь варьировалась от сорока голов и выше, что в два раза больше обычного. Это подкидывало проблем, но Игнат, благодаря лошади, отлично справлялся с задачей за три-четыре заклинания — иногда приходилось повторно морозить валяющуюся добычу, мы просто не успевали с ней расправиться.