— Удача любит тебя, здоровяк, что, командир, грузимся? — спросил меня Кошевой, убирая топор за пояс.
— Да, поболтаем потом, — подтвердил я, и мы все вместе покидали трупы в телеги.
Раз уж наши грузчики нам помогли, то и мы не останемся в стороне, всё по-честному. Не ожидал я такой прыти от двух наёмных рабочих, но тем приятней. Наше знакомство скрепилось больше чем просто рукопожатием, мы поучаствовали в общей битве. Кровь сближает.
В сущности, я теперь понял, почему минимальный состав экспедиции — шесть человек. Из-за таких вот нападений превосходящего числом противника. Легче отбиваться. Будь нас трое, мы бы всё равно выжили, отделавшись лëгкими ранами. Стяжень на всякий случай имелся, но это не те монстры, на которых хотелось его тратить.
«Возможно, стоит нанять какую-то массовку, ещё человек пять-шесть», — подумал я, пока мы катили к следующему оазису.
Три раза наша экспедиция сталкивалась с гиенами и одерживала победу.
— Возвращаемся, — наконец, скомандовал я, и мы развернули телеги.
Когда выходили из врат, Филипп не преминул пройтись рядом, чтобы на глаз определить наш заработок. Не найдя повода съязвить, он открыл нам двери, и мы покатили к скупщику. Вышло восемьсот рублей чистыми за сорок туш — неплохо для начинающей группы. Когда нам отсчитывали деньги, сбоку подошёл Игнат, вид у него был поддатый, а позади двое вороватой наружности подпевал.
— Что-то хотел? — спросил я мага.
— Тебе всë мало? Хапаешь и хапаешь деньгу. А вы знаете, — прокричал он, разворачиваясь к витязям, ждавшим своей очереди. — Вы знаете, что это за человек, а?
— Игнат, иди подобру, поздорову. Здесь тебе не кабак, — ответили ему из толпы.
— Я ведь с ним работал, — потряс он пальцем. — И вот что скажу, это аферюга, каких поискать. Он же меня обманул, меня, боевого мага, обсчитал и выкинул в Межмирье подыхать.
— Чего брешешь, сам виноват, неча нажираться было, — грузно подошёл к нему Мефодий.
— Новый защитничек появился, да бастард? — прокашлялся в кулак Игнат. — Чем ты их прикармливаешь, скажи? Меня ты такими харчами не потчевал.
— Мы с тобой в расчёте, а теперь отойди, нам надо отдохнуть, — я прошёл мимо него в сторону жилых комнат.
— Ты не рассчитался со мной за яйцо виверны, — бросил тот мне вслед. — Слышали? Я, значит, сделал всю грязную работу, а он прикарманил себе самое вкусное. Также и вас кинет, не сомневайтесь. Черноярский — вор, он обокрал меня.
— Это серьёзное обвинение, Игнат, чем докажешь, что не выдумал про яйцо? — спросил одноглазый витязь, весь в шрамах и заживших порезах.
— А он его с собой таскает, в рюкзаке. Ну же открой его, покажи, что я не вру.
Все, кто слышали, мигом впились любопытными взглядами в мой неприметный рюкзачок и ожидали, что же я отвечу, а заваривший эту кашу маг довольно поднял подбородок. Что бы я ни сказал, теперь это будет выглядеть как оправдания.
Глава 13
Экспедиционный корпус
— То есть ты только что обвинил меня и весь род Черноярских во лжи, я правильно тебя понял? Ты своë слово поставил выше моего?
Цыбульский немного опешил, облизнул губы и махнул рукой, будто я сморозил чушь.
— О чëм ты? Это к делу не относится…
— Как и те деньги, что ты сейчас прогуливаешь? — я кивнул на новых спутников Игната. — В последний раз тебя видели на мели. Это так я тебя «обманул» и «обокрал»?
Вопрос надо было решить сразу, потому что тогда никто в храме не рискнёт ко мне наниматься, а именно люди — основа моей магии. Я подошёл к нему, снимая на ходу рюкзак.
— Это МОЁ, Игнат, моё право личного трофея, и ты это знаешь, — я ткнул его пальцем в грудь и обратился ко всем сразу. — Я рисковал жизнью, чтобы спасти наши задницы, и, как видите, никто не погиб. Мы достойно заработали, но чья-то жадность не знает предела. Покажи нам, сколько у тебя с собой денег, выверни карманы, давай.
— При чём тут мои деньги?
— Выворачивай, ты же сказал я вор — покажи всем, сколько тебе «вор» заплатил, — даже невооружённым глазом видно было ломящийся от рублей кошель, кстати, новый.
Кто-то сзади схватил Цыбульского за шею, а одноглазый витязь полез к его ремню.
— Пусти, сука, это моё! — заорал маг, дрыгая ногами.
— Не шебурши, сейчас всё вернём, — воин заглянул внутрь и присвистнул, а потом взял пачку банкнот и демонстративно помахал всем. — Да наш богатенький буратино совсем заврался.
— Я не вру!
— Держи, — бросил ему деньги витязь, и Цыбульского отпустили, он со злостью запихал их обратно и развернулся, чтобы уйти, но в этот раз уже я перехватил его грубо за шиворот.
— Стоять.