— Владимир Денисович, зря вы так рисковали, — почесал макушку Мефодий. — С магом несподручно драться. Вон даже как с меня граф Абросимов спесь сбил. Могли бы навечно застрять в Межмирье или чего хуже — помереть.
— Господин Владимир использовать меня, — тихо заверил его Нобуёси. — Я бы не проиграл.
— Не собирался я никого использовать, — плюхаясь на кровать, сказал я.
— Тогда откуда вы знали, что Цыбульский даст заднюю? — всё так же не понимая спросил берсерк, сажаясь на стул подле меня.
— Всё просто. Игнат сам признался, что больше всего не хочет старости, как у других витязей. Его пугает даже маленький шанс на проигрыш, — а ещё у меня магический меч блокирует заклинания, но об этом я промолчал.
— Тут восемь с половиной тысяч, клинок примерно за семьсот рублей и кошелёк за двести. Остальные пропил или проиграл, — подвёл итог Нобуёси, кладя барахло на тумбу возле моей кровати.
Деньги — это хорошо, и то, что я разобрался с Цыбульским тоже, но проблем он мне всё равно подкинул. Я собирался сохранить в секрете наличия яйца виверны, но теперь только ленивый не обсуждал эту тему.
Злопамятный маг сделал нас хорошей такой мишенью. Если в храме соблюдался строгий порядок, и покушения исключены, то вот за его пределами никто не давал гарантий безопасности. Я невольно просунул руку в рюкзак и коснулся скорлупы. Тёплая. В дверь постучались Кошевой и Ермолай.
— «Кареты» отогнали, ваше превосходительство, — шуточно отрапортовал лесоруб. — Ожидают второго захода.
— Отлично, спасибо Митька, отдыхаем час и повторяем экспедицию. Пока все свободны.
Мефодий вышел вместе с рабочими в столовую. Прожорливый гигант дорвался до вкусной кухни — дома так не кормили. Нобу остался со мной.
— Когда там твой турнир? — вспомнил вдруг я, глядя, как японец подоткнул под себя ноги.
— Завтра. Можем отменить, — тут же предложил мечник, но я протестующе покачал головой.
— Нет, ничего страшного, я всё равно хотел кого-то поискать на замену Игнату.
Я улёгся на кровать и, гоняя думки, прикорнул часок. Есть совсем не хотелось. В обозначенное время мы опять выбрались через врата убивать стальных гиен. Теперь дело пошло быстрей, но потратили больше времени на поиски стай. Вышло столько же, сколько и в прошлый раз: восемьсот чистыми. Мы сделали короткую передышку и зашли на третий заход. Все были возбуждены успехами и потому отдались опасной работе с головой.
Я хотел в кратчайшее время открыть следующий ярлык — оттого и такая спешка. Скоро наберём новых людей, и добычи станет на всех мало. Синий допуск нужен как воздух.
Ночевать по итогу остались в храме. Надо признать, что хоть «проходка» и стоила грабительские четыреста рублей, но окупала себя с лихвой: бесплатное питание, проживание, конюшни, консультации от магов, а ещё пусть и не лучшее, но сносное лечение. Империя сделала максимально удобные условия для экспедиций витязей.
На следующее утро мы сходили в «Зелёный-46» только один раз. С двумя телегами и нынешним составом потолок наших доходов — девятьсот рублей. Мы не успевали заработать больше чисто физически, ну и потому что других тварей, кроме стальных гиен, там не водилось. Однако здесь мы будем сидеть до последнего, пока не получим допуск к синему ярлыку.
Я распустил ребят до вечера — пусть отдыхают, и в одиночестве пошёл к смотрителю.
— Аркадий Семёнович, рад, что сегодня ваша смена, мне бы пропуск в «Зелёный-66» за счёт разведки. Встреча у меня там назначена.
— Наделал ты делов, Черноярский, — пробурчал чиновник, но ведомость достал и вывел пером нужный номер, поставил печать, а когда вручал, придержал листок. — Что с дитём будешь делать виверновым, сдашь?
Этот вопрос многих сейчас интересовал, судя по взглядам вслед, что я ловил.
— Обойдутся, — улыбнулся я, но чиновник заохал.
— Накликаешь на себя беду, Владимир, ох накликаешь…
— Где наша не пропадала, Аркадий Семёнович, ну я побежал.
— Иди уже, — отмахнулся он, — чем моложе, тем отчаянней, где мои годы…
Дослушивать я не стал и быстро взбежал по ступенькам. Граф Абросимов сам меня пригласил, так что на бесплатный допуск я имел полное право. Интересно было, как он собрался меня убеждать отдать яйцо. Я мысленно уже приготовил план защиты, чтобы мой новый знакомый не обиделся. Не хотелось бы терять столь полезный контакт.
Врата мне назначили, кстати, другие, и комната, через которую я прошёл, была с пятью площадками для отправления, а ещё в углу смирно сидела виверна! Видимо, её перебрасывали в какой-то другой мир, потому ждала своей очереди.