— Хитёр, — потряс пальцем Шеин, ему уже спешно подносили кувшин с водой и полотенце. Фыркая, он ополоснулся и вытер лицо. — Хорошо, забирай, тут ты прав.
Один из стражей снял с трупа перчатки, отмыл их от крови и передал мне. Я попрощался с бароном и обещал навестить его на днях, чтобы посмотреть на дочку. Он обнял меня на прощание, похлопав по спине, и я в этот момент понял — Шеин на крючке.
Жениться я, конечно же, ни на ком не собирался. Всё это блеф. Прямого обещания или согласия на помолвку я не давал, всё обсуждалось как планы. Пока один из троицы баронов будет во мне заинтересован, я получу в распоряжение временной манëвр. Вышло даже лучше, чем хотел. Зверь сам побежал на ловца.
Уставший и не спавший, я всё же решил не пропускать экспедиции. Потому по приезде искупался, привёл себя в порядок и разбудил остальных. Нобу уже был на ногах и медитировал.
— Собираемся, работы выше крыши, — скомандовал я им.
Все, кроме Потапа, оделись быстро. Бывший вор кочевряжился в тëплой постельке, жаловался на судьбу и ворчал. Однако освежающая затрещина и окрик Мефодия моментально привели его в чувство.
— Куда сегодня, командир?
— Проверим нашего следопыта на профпригодность, — ответил я. — На, держи, — кинул я тому правую перчатку-линзу.
— Это то, о чём я подумал? — последняя тень сна мигом исчезла.
— Не знаю, о чём ты там подумал, но попробуй только потерять артефакт — три шкуры спущу.
Левую перчатку я забрал себе. Пусть мы ещё не тренировались в магии, но надо же сначала наделать своих ошибок?
«Нам срочно требуется боевой маг», — сказал я себе и шагнул вместе с парнями в портал.
Нас ждал мир зелёного ранга. Я вдохнул свежий воздух равнин и присмотрелся даром в Новикова. Очень уж не давала мне покоя последняя строчка.
Отвага (37/100)
Амбиции (63/100)
Мечник (D), Вор (D)
Следопыт (B)
Скрытые таланты — «Звериный толмач» (особая связь с живым миром).️
Глава 16
Справедливый лидер
Татуированный парень озирался с широкими глазами на встретившее нас поселение и остолбенел. Я понимал его ощущения — ты ожидал несколько иного, чего-то выходящего за рамки, местами даже мистического, а тут обычный городок с хмурыми поселенцами.
— Идём, — похлопал я Новикова по плечу.
Не теряя ни минуты, мы попрыгали в телеги и укатили за ворота. Орудовали обычно на северном и западном направлениях и уничтожали по три стаи, но сегодня свернули на юг. Отъехав на пару километров, мы спрыгнули на землю и дальше уже пошли впереди, оставив лесорубов управлять телегами.
— Ну, что-нибудь видишь? — спросил я Потапа, и тот удивлённо посмотрел на меня.
— А что, должен?
Пока некоторые ребята из группы одаривали его раздражëнными взглядами, я терпеливо объяснял.
— Отведи нас к сборищам стальных гиен. Мы сами их долго ищем, постоянно плутаем. Приступай к работе.
— Но я даже не знаю, как они выглядят, что ты от меня хочешь? — запротестовал Новиков. — Вы чего? Это ж не колдовство какое — дайте сначала пощупать этих ваших гиен…
— Пощупать? Будет тебе пощупать, — ответил я, и мы примерно час брели безрезультатно, пока не вышли к лесному оазису. — Всем приготовится, — скомандовал я.
Повозки свели вместе, а лошадям, чтобы не волновались, закрыли глаза шорами. Нас теперь шестеро, должны быстрее справиться, подумал я. Альфа-самка зарычала в сторону людей, а затем вся стая рванула вперёд. Их было порядка двадцати штук, больше чем обычно.
Пока остальная команда действовала слаженно в привычных для них условиях, Потап нещадно тупил. Он невпопад бил по скакавшей возле него гиене и всё никак не мог проткнуть её. Незадачливому следопыту помог Ермолай и по-мужицки без страху саданул топором в хребтину грязно-жёлтой твари. Та упала замертво и больше не шевелилась.
— Отставить мандраж, — пробасил добродушно молчун и вернулся к своим гиенам.
Мы справились довольно быстро, очень постарались Нобу с Мефодием. Здоровяк и ловкий мечник сработались в паре: один подманивал на себя, другой в этот момент сеял своим клинком смерть. Все до последней гиены были истреблены, и тогда Митька Кошевой накинулся на Потапа.
— Что ты делаешь, собака? Тебе дали меч, чтобы им в носу ковырять?
— Остынь, — бросил я ему.
— Он же бесполезен! Зачем нам балласт?
— Это уже я решаю, полезен он или нет, — строго прервал его я. — Грузим туши.
Когда мы выполнили эту нехитрую задачу, я повёл наш маленький караван к оазису, где раскинулась лежанка «стальных».