Это оказалось невыполнимой задачей. Мой компаньон сопротивлялся и ни в какую не давал себя спрятать в жалком чехле. В конце концов, мы поделили территорию — я уступил ему место на плече, но на голову запретил садиться. Такой вот компромисс.
— Тебе же надо имя придумать, — сказал я вслух и встал, скорлупу бережно собрал — может потом пригодиться для какого артефакта.
Детёныш был мальчиком, значит, называть его надо подстать, чтобы чувствовалась и сила, и в то же время его особенность. Сейчас он выглядел как краказябр с этими большими красивющими глазами навыкате и допотопным бесцветным тельцем. Я взял его обеими руками и поднял перед собой.
— Будешь Иней, а теперь сиди и не выделывайся.
Я себя чувствовал пиратом из приключенческих книжек Аластора. Да что уж там говорить, Иней был похож на общипанного попугая. Виверн требовательно ударил меня башкой в щёку, и я сразу понял — хочет жрать. Более того, я чувствовал его смесь страха, любопытства, голода и даже крупицу злости, смешанную с симпатией. Как такое вообще возможно?
Эмоциональная гамма Инея была нестабильной, но на передний план вылезла именно потребность в пище. Слава богу, никакого молока от меня не нужно. У сорванца мелкие зубы и пищеварение с младенчества позволяло потреблять мясо. Так что мы заглянули по пути в ближайшую мясную лавку, и я под удивлённые взгляды постояльцев попросил внушительную вырезку.
— И на куски порежь, будь добр.
Я решил как можно скорее вернуться в храм, а по пути подкармливал своего нового товарища кубиками мяса. Тот благодарно урчал и чавкал прямо над ухом, обслюнявил всего, фу, но, как будто чувствуя моё раздражение, слюнявил ещё больше из озорства.
— Прекрати, — велел я ему, задержав в воздухе кусок мяса, Иней хотел цапнуть его, но наткнулся на мой кулак. — Не шкоди.
В ответ мне раздался угрожающей писк, пришлось даже остановиться.
— Веди себя прилично, — убеждение не подействовало, но когда я прекратил кормёжку, он немного подумал и в качестве примирения положил когтистую лапу мне на щёку, не поцарапал. — Держи, хитрая морда, — я выдал ему ещё мяса и тот довольно зачавкал, но свою длинную шею уже отвёл от меня подальше, теперь слюни капали на плечо.
«Вот же засранец».
Ничего не поделать — условия договора соблюдены. Надо будет приобрести наплечники из грубой кожи, а то он мне продрёт всё до костей.
Так мы и шли до самого храма, пока сзади меня не окликнул знакомый женский голос.
— Владимир Денисович!
Я обернулся с лëгким удивлением.
— Марина? Что вы тут делаете?
Девушка остановилась, прижав руку к талии, грудь вздымалась вверх-вниз, а очки чуть съехали набок. Еë карета стояла на другом конце улицы, похоже, она увидела меня и выбежала, побоявшись упустить.
— Сейчас секунду, — попросила она и привела себя в порядок. — Мне нужно с вами срочно поговорить. Ого, а это… — она широко распахнула глаза, наблюдая за детëнышем виверны.
Я взял еë под локоть и отвëл в сторону.
— Мой новый друг, — коротко пояснил я ей. — Что случилось, иск отклонили?
— Не совсем, все намеченные процедуры идут как надо. Ваш отец отказался признавать вас наследником, и мы приступили к этапу оценки имущества.
— Ну и? Мы же так и хотели.
— Я кинулась вас искать из-за этого, вот, — она достала из сумки заверенную печатью и росписями бумагу.
— Так, список имущества, таблицы… Где смотреть-то? — не понимал я, и Марина нетерпеливо придвинулась, показав пальцем на спрятавшуюся итоговую сумму.
Однако она тут же испуганно отпрянула под напором Инея — тот попытался укусить еë за щëку.
— Чего⁈ Двадцать пять миллионов? — я не верил своим глазам и прошёлся по всем пунктам по отдельности. — Что это за бред? Почему так дорого? Моя половина наследства стоит не больше пяти. Тут явно какая-то ошибка… Это подделка?
— Всë подлинное, — поправила волосы Троекурская.
— Тогда ничего не понимаю, — нахмурился я. — Вы хотите мне что-то сказать? — спросил я адвоката, когда уловил на себе странный взгляд.
— Ваш отец — очень влиятельный человек в графстве. Извините, что говорю это, но мне кажется на лицо подкуп оценочной комиссии.
— Он заплатил… — протянул я с горькой усмешкой. — Этот гад заплатил чиновникам, чтобы они нарисовали неподъëмную сумму…
— Да, чтобы вы не смогли внести судебную пошлину, — подтвердила Марина, забирая назад документ. — В противном случае нам придëтся отложить тяжбу на полгода…
«А перед этим он перекрыл мне кислород к заработкам».
— Четыре процента от двадцати пяти миллионов это… Это миллион рублей… Где ж его взять?