А чтобы быть ко всему готовым, надо действовать.
— Нобу, слушай, у меня для тебя есть два важных задания…
Мечник ускакал в сей же момент, а вот мы остались. Никто пока не брался за работу — мой отец устроил некоторое смятение в умах, и надо было его прояснить. Я решил толкнуть речь.
— Так, все собрались, сделаю парочку объявлений!
Кошевой помог мне в этом как бригадир, а из избы показалась фигура Лукичны. Женщина стояла в белом в крапинку платке, опираясь о косяк двери, одновременно слушая и поглядывая за готовящейся стряпнёй.
— Как вы уже знаете, меня зовут Владимир Денисович. Я бастард из баронского рода Черноярских. Эта дубрава по закону теперь моя. Через три недели я получу титул, и мы сможем официально зарегистрировать феод. До той поры будем закладывать его основу.
Я сделал паузу, всматриваясь в лица лесорубов, недоверчиво посматривавших на меня.
— Ваш прежний хозяин платил вам по ста рублей, я буду платить двести.
— С чего такая щедрость? — спросил меня маг Гио, с прищуром поглаживая подбородок.
— Это не щедрость, а справедливая плата за ваш труд. Та, что по способностям, а не какая положена рынком. И она минимальная.
— То есть, я могу заработать больше?
— Можешь, — ответил я молодому Николаю-лесорубу, у которого был огромный потенциал. — Со временем все будут зарабатывать больше. Те, кто будут трудиться, естественно, — добавил я и продолжил. — Я отвечаю за вашу безопасность, но вы должны понимать: место глухое, работы много и зверь тут разный водится: медведи, волки, лисицы…
— Да за такую плату мы сами медведя съедим, да мужики? Ха-хах.
— Чего глотки дрёте? — гаркнула позади Лукична, — Дайте хозяину молвить! Прошу, продолжайте, Владимир Денисович, — уже более мягко обратилась она.
Надо признать, её авторитет сейчас был побольше, чем у Кошевого с Яром. Весёлые крики сразу же прекратились, никому не хотелось гневить повариху и лишаться божественной стряпни.
— Спасибо, Зинаида Лукична, — поблагодарил я. — Мы оставим на всех оружие, броню и перчатки-линзы. На первое время этого должно хватить. Если кто-то заболел, чего-то не понимает, что-то нужно привезти из города — всё к Дмитрию Викторовичу и Ермолаю Константиновичу, они за старших. Слушаться их, как меня.
— Так мы и за год с работой не управимся, — повернулся к остальным Гио, раздались короткие смешки, все старались не смотреть в мою сторону, пряча взгляд.
— Теперь о дальнейших действиях, — велел я, не обращая на грузина внимание. — Готовим три сруба для первоначального расселения. Задача простая — никакой красоты, только скорость, удобство и защита от непогоды. Это раз. Задача номер два — немедленно начать ремонт лесопилки. Это я оставляю на тебя, Ермолай, — сказал я второму бригадиру и получил в ответ суровый кивок. — Пилы будут завтра утром, посмотришь сегодня, что ещë надо и потом докупим. Третье — частокол. Обнесём лагерь временной защитой и четвёртое — подготовка просеки для транспорта из города. Вопросы?
— Кхм…
Вместо людской речи я слышал одинокую трель зяблика и жужжащего возле уха комара. Молчание затянулось, наконец, кто-то спросил.
— А сроки, ваше благородие?
— Срок три недели.
— М-да.
У меня было такое чувство, что я сморозил дикую глупость, а все старательно думают, как бы тактичней поправить начальника. Общую неловкость прервал опять Гио.
— Тогда нужно звать некроманта, потому что на второй неделе мы тут все помрём.
— Не сдюжим, барон.
— Мало времени.
— Это несерьёзно…
— Срок три недели, — повторил я, — кого не устраивает — не держу, но предупреждаю сразу: тех, кто уйдёт, обратно я не возьму.
Я даже без «Диктатуры параметров» видел, как те крохи «преданности», что успели мне капнуть, испарились, будто их никогда и не было. Требования казались лесорубам завышенными и нереалистичными.
«Ещё бы», — подумал я. — «Для такой группы здесь работы на четыре месяца».
Мои подчинённые хмурились, переминались с ноги на ногу, спрашивали друг друга взглядом: «Ты что решил, уйдёшь?» Самодур-барон — страшная штука. Такой и выпороть может, и убить — ничего ему не будет за это, поди докажи что. Слово поперёк молвить нельзя, дело под его начальством неминуемо испортится.
— Никто не уходит? — переспросил я на всякий случай, но желающих не заметил, даже Гио и тот остался. — Отлично, тогда приступаем. Начнём с просеки и срубов.
Ермолай отбыл копаться с механизмами лесопилки, а я достал тюк с рабочей одеждой, чтобы перекинуться. Лесорубы вместе с Кошевым пошли выбирать место под просеку.