— Закончил? — на всякий случай спросил я его, старик моргнул, мол, всё под контролем и продолжил трапезу, наблюдая, за моей работой.
— Слушай, а что мне мужики говорят, за быстрые сроки ты четверть от жалования доплачиваешь? Там уже ладошки потирают, — качнул он головой в сторону поселения.
— Есть такое, — ответил я, подкашивая очередной дуб.
— И что не жалко денег?
— Старик, что ты хотел? — выпалил я, не люблю, когда под руку кто-то трындит, ещё и слоняется без дела. — Да, плачу, мои деньги — как хочу, так и распоряжаюсь ими.
— О как, и мне заплатишь? — прищурился он.
— Частокол готов, срубы тоже, сегодня-завтра лесопилку Ермолай доделает, — загибал я пальцы. — Только просека осталась, а потом новый план.
— Просека значит, — доедая бутербродик, прокряхтел Гио, затем выдул полкружки, крякнул и передал мне. — Подержи-ка, барон.
Я засунул меч в ножны и отошёл в сторону. Джанашия покрутил корпусом вправо-влево, что-то пробубнил себе под нос и пошёл вперёд с расставленными в стороны руками.
Я почувствовал под ногами дрожь и вдруг справа затрясся ещё не выкорчеванный Мефодием пень. Он подрожал немного, а затем вылетел как пробка от шампанского на два метра вверх, обдав комками чернозёма, и плюхнулся вниз.
Треск пошёл со всех сторон, трепыхались уже целые деревья и как по команде, тоже выпрыгивали из земли, как если бы она отторгала их. Валились костяшками домино и тянули за собой новую партию. Пока я рубил по одному стволу, маг убирал по пять-шесть простым пассом ладони.
— Ёшкин кот, — взялся я за голову.
Там, где шёл Джанашия, просека образовывалась сама собой. Ни глубокие корни, ни мощные стволы и кроны не спасали от силы земельной магии. Ощущение будто сверху кто-то смотрит на карту леса и проводит пером линию будущей дороги. Мы долго шли, часа три точно, пока не показалось осеннее поле с накатанной дорогой. Отсюда до лагеря — восемнадцать километров.
— Ну вот, вроде бы всё, — выдохнул уставший Гио и забрал свой квас обратно.
— То есть ты мог всё это сразу сделать? — спросил я его, когда он с наслаждением зажмурился, допивая свой напиток.
— Да.
— Но ты не стал?
— Ты не просил. И как бы ещё я увидел за работой этого красавца? — ткнул он мизинцем в меч Аластора.
— Так, — я сделал паузу, переваривая случившееся. — Тебе настолько интересен артефакт, что ты готов был потратить ещё неделю нашего труда?
Гио неопределённо пожал плечами, что должно было означать «да».
— Это же всë суета, — обернулся он на плод своего творения. — Проложить дорогу — не бог весть что.
— Не прибедняйся, ты тоже можешь создать что-то особенное. На, вот, посмотри, — я достал сложенную тряпочку из запазухи и протянул седому грузину.
Когда тот развернул её, брови поползли вверх.
— Похоже на эндотею, но как будто не она, хм…
Я коротко объяснил ему, что это и откуда.
— Сможешь найти ей применение?
— Посмотрим, — нахмурился дед, так и так вертя засохшую золотистую «паутинку».
Он держал в руках ещё не вышедший на рынок ресурс, и эта мысль раззадоривала его: ты что, такая возможность утереть нос напыщенным мужам из РГО! В его возрасте остался лишь один интерес к жизни — артефакторика. Я видел, как загораются его глаза при взгляде на меч Аластора, потому сейчас рискнул показать золотистую эндотею.
— Нужна будет лаборатория, — закинул удочку Гио и посмотрел на меня исподлобья.
— Справим.
— Долго и дорого, — поцокал языком Джанашия. — Сколько Аркашу просил, тот всё отмахивался: «Ненужное это, блажь всё…»
— Я не Рындин, будет тебе лаборатория — денег не пожалею, только работай вот так, как сегодня. Помоги мне развернуться, Гио. Держи, я своему слову хозяин, — я протянул ему пятьсот рублей за проложенную раньше срока просеку.
Она стоила гораздо дороже. Также важна не цена, а скорость — теперь мы сможем ввозить большие партии грузов. Сообщение с городом — это как артерия для отбившегося от общей системы органа. Она напитает его кровью, вдохнёт жизнь.
— Хорошо, но тут будут нюансы, — ответил Гио, пряча деньги в карман.
— Дай совет, как быстрее всё сделать?
— Совет, кхм, — задумался маг земли. — Раз такой богатенький, купи мне готовый дом-контейнер. На первое время он сойдёт и не придётся отрываться от основных забот. Зиму точно переживёт, там рукастые ребята проектировали: артефакторное отопление, все вытяжки как надо работают — идеальный вариант, но дорого, сразу предупреждаю.
— Отлично, — обрадовался я, вот же дурак — сам видел такие недавно и в голову даже не пришло. — Будет тогда тебе лаборатория.