— Что было с адептом? — уточнил я.
— Уволили со службы, а потом он пропал. След обрывается, но ты сам понимаешь, — многозначительно взглянула она на меня. — Разбирательств никто не вëл, дело замяли.
— Дальше, — махнул я нетерпеливо.
— В каких-то серых и постыдных схемах не замечен. Имеет склонность к роскоши. Вот тут тебе может быть интересно — часто посещает Межмирье, но не всегда возвращается с трофеями. Притом что у него один из лучших отрядов гридней в нашем герцогстве.
— Понятно, а что с соседями?
— С Зайцевым и Абросимовым отличные дружеские отношения, в том числе и с черноморским герцогом.
— Вот это плохо…
— Почему же?
— Неважно. Это всë?
— Пока да, но, если надо, могу продолжить поиски. Компромата, к сожалению, нет.
— Продолжай, мне любые детали важны. Выясни, в каком мире он потерял жену и все миры, что он посещал за последние три месяца. Если сможешь, узнай какой граф в общении. А увлечения у него есть, кстати?
— Говорят, неплохо играет на скрипке.
Мы встали из-за стола, чтобы покинуть «Империаль» и продолжить беседу по пути домой. Я закрыл счëт и оставил сто рублей чаевыми. Важно поддерживать свой авторитет.
Однако на выходе я столкнулся с четой Смольницких и… С ними тоже была дочь! Марина слушала нашу беседу и в какой-то момент, когда последовало приглашение присоединиться к столу, она поблагодарила за всë и упорхнула восвояси. Я остался отдуваться один и нехотя проследовал обратно.
Троекурская выглядела странной, с вымученной улыбкой и стеклянными глазами. Использовав на ней дар в последний раз, я подметил падение преданности на единичку.
«Всë-так обиделась, но я же не виноват, что наследницы сами ко мне липнут⁈»
Глава 16
Дела баронские
После того как я оплатил дилижанс Троекурской, пришлось вернуться к застолью и основательно познакомиться с самым сильным баронским семейством в нашем графстве. Чета Смольницких была заинтересована во мне по разным причинам.
Дробление Черноярских усиливало конкретно их власть, а мои попытки в дипломатию с другими родами настораживали. Потому самый простой способ контролировать врага — приблизить его к себе. В частных беседах нет-нет, да проскочит полезный фактик. При этом сам ты будешь считать, что то какой-то пустяк, но каждая крошка информации имеет свой вес, а при стечении обстоятельств может сильно его менять.
«В обратную сторону такое тоже работает».
Ещë недавно я не знал, как приблизиться к знатным семействам, а сейчас они сами наперебой ищут со мной аудиенции. Это не значит, что я набрал критическую массу. Глупо так думать. Просто они увидели перспективу и готовы вложиться в неë, но и сами хотят преференций в ответ.
Глава Смольницких выглядел как типичный помещик среднего пошиба, коих в Российской империи хватало с лихвой: толстый, борода в форме лопаты, подкрученные канатики усов, блестящая лысина. От остальных его отличало лишь умение хорошо одеваться и некая аура превосходства, чувствовавшаяся в каждом движении и слове.
Этот человек любил власть.
Смольницкий Иван Алексеевич
Отвага (76/100)
Лидерство (72/100)
Боевой маг (B), Полководец ©
Винодел (E), Охотник (E)
Преданность к «В. Д. Черноярскому» (0/100)
Достигнуто ¾ предельного уровня развития.
Скрытые таланты — «Дар верной службы» (способность эффективно выстраивать цепочки командования, где каждый офицер — на своём месте и безоговорочно предан своему делу)
Барон известен самым многочисленным воинством в Ростовском графстве, потому и стал центром притяжения сил. Однако перекос в сторону военного дела породил финансовые издержки — всю эту ораву надо было как-то содержать, и далеко не все из них способны отработать своё жалованье в Межмирье. Туда шли лучшие из лучших.
Многие перед лицом монстров банально ломались, не каждый может смотреть в глаза смертоносной твари и принимать осознанные решения. Поэтому отобрать из всех боеспособный отряд витязей с бывалым командиром — та ещё задача для любого аристократа. Нередко офицеров брали со стороны, либо ставили сыновей, если были в них уверены.
Поэтому Смольницкие нуждались в постоянном притоке денег. Собственными силами не справлялись, а торговой чуйки не было. В этом плане господин Рындин мог весь блок своих противников за пояс заткнуть. Он не держал раздувшийся военный аппарат, а точечно пользовался услугами наёмников. У обоих методов ведения дел есть свои плюсы и минусы, но сейчас не об этом.