«Поручу Маричу», — твёрдо решил я и поднялся по лестнице храма, из подсумка на поясе вылезла сонная голова Инея — учуял знакомые запахи, оживился.
— Погуляйте часика два, — велел я ребятам и зашёл в гости к магу Александру, тот сейчас дежурил на наших привычных вратах вместе с Филиппом.
«Престарелый» адепт ползал на карачках с мокрой тряпкой, убирая выделения и кровищу после предыдущих витязей. На лице угловатыми чертами торчало отвращение, смешанное с брезгливостью. Столько уже тут работает, а всё не может привыкнуть.
— Владимир Денисович? — удивился маг, отряхивая руки от печенья, в данный момент он чаёвничал и предложил мне.
— Привет, Александр, — поздоровался я и привычно сел рядом, мы часто с ним вот так встречались и болтали, пока витязи на той стороне сражались за своё вознаграждение.
— Будешь? — предложил он угощение, но я отказался.
— Спасибо, сыт, — если честно, без понятия, как он ел под этот ужасный запах, но мага ничего не смущало.
— Давненько тебя не было, как дела в феоде?
Я коротко пересказал ему о последних нововведениях, Александр был благодарный слушатель, и ему нравилось, чем мы там занимаемся, потому и слова лились легко, сами собой.
— Слушай, ты как знаток миров можешь мне подсказать кое-что на счёт «Синего-16»?
— Не такой уж я и знаток, — смущённо ответил он.
— Да брось, я никого ещё не видел, кто эту книжку наизусть выучил, — кивнул я на настенную энциклопедию миров. — Тебе явно место не здесь, а в РГО.
Мой дар подтверждал эти слова:
Александр Дмитриевич Чечевичкин
Отвага (15/100)
?????? (⁇/100)
Боевой маг ©
Естествоиспытатель (B)
Преданность к «В. Д. Черноярскому» (17/100)
Достигнуто ⅔ предельного уровня развития.
Душой я не кривил — мой собеседник упорным трудом пробивал себе дорогу в самых разнообразных науках и втайне ото всех готовился к экзамену для приёма в Русское Географическое Общество.
Это мечта любого учёного — получить столь мощные инструменты и влияние для изучения всего многообразия миров. Такие, как Александр, вызывали у меня уважение, а вот тот, кто сейчас ползал по полу с тряпкой и пыхтел — не очень.
— Филипп, вон там протри ещё, — заметил я ему.
— Что?
— Пропустил пятно, говорю, — и показал на неотмытую слизь позади.
Обычно я не злорадный, но тут грех не подколоть. Этот… Нехороший человек писал на меня доносы и, как только мог, злопыхал в начале моего пути. Представляю, сколько раз он уже проклял всех потомков Черноярских.
— Спасибо, Владимир Денисович, сейчас уберу. Вы помогаете мне становиться лучше, — выдавил он из себя гаденькую улыбочку.
Монстры такой пугали своих малышей, когда укладывали спать. Мол, будешь плохо себя вести — придёт этот человек…
— Вот так, да, отличная работа, — поаплодировал я ему и вернулся к разговору. — Вопрос следующий: я видел, как глипты жрут здоровых таких личинок, выкапывают прямо из земли. Это простейшая пищевая цепочка, но если с первыми всë понятно, то чем питаются вторые?
— Да всем подряд: растениями, перегноем, всякими отходами, умирающими деревьями.
Я вспомнил, что наше сражение в «Синем-16» происходило в лесу, и указал Александру на эту несостыковку.
— Они санитары. Деревья не трогают, потому что кормятся с них: плоды, насекомые, грибы, опавшая листва — личинки неприхотливы. К тому же они разрыхляют и обогащают почву. Плодятся делением, только когда прокорма хватает на новую особь.
— У них нет самок и самцов? — удивился я.
— Я тебе больше скажу — у глипт тоже их нет.
— Ничего себе.
— «Синий-16» — это мир-гермафродит, там отсутствует понятие мужское-женское, есть только обусловленное природой точное количество делений на гектар земли. Мир гармонии и порядка, — вошëл в раж Александр и много чего ещë добавил, а я слушал и не перебивал.
Ему явно нравилась эта работа, а вот Филипп с вëдрами и тряпкой не испытывал восторгов. Он вышел наружу поменять воду, как раз когда мини-лекция подошла к концу. Я ещë немного позадавал вопросов и получил исчерпывающие ответы. Маг явно был в своей тарелке, и вот когда он потянулся налить себе очередную порцию чая, я аккуратно копнул ещë одну интересовавшую меня тему.
— Слушай, Александр, а сколько у нас сейчас всего открыто чëрных миров? В энциклопедии о них сведений почти нет. Я слышал только об их заселëнности разумными существами.