В общей сложности мы пока осмотрели треть всех владений. Времени это отжирало немало, но ничего не поделаешь — потом посеянные «ростки» взойдут. Следующая остановка произошла в Спицыно. Она была бы похожа не все остальные, но мы специально задержались там подольше — на три дня, потому что перед отъездом произошло знаменательное событие. Прибыла первая партия помощников-глипт.
Каменные здоровяки притащили с собой огромные котомки с дополнительным грузом, а также запас питания. Всего мой приказчик Марич выслал десять единиц рабсилы, так он обозначил их в письме. «Община» продолжала активно размножаться почкованием под присмотром воспитателей.
«Что?» — я ещё раз внимательно всмотрелся в строки и правда, не ошибся — Анжей написал «воспитателей». — «Какого чёрта у них там происходит?»
Как выяснилось, ленивый прохвост Потап Новиков устал от постоянного обучения новорождённых, заморочился и взрастил несколько воспитателей, которые взяли его обязанности на себя. Ведь как-то же глипты существовали до этого без людей? И теперь с новыми знаниями они самоорганизовывались и воспроизводили себе подобных. Главное было — «обновлять» их знания, если на то появлялся запрос.
В данный момент их популяция разрослась до 128 особей! Они могли рождаться каждые два дня. Наш толмач справился с задачей раньше срока. Мы прогнозировали этот рост и понимали: придётся тормозить на какое-то время из-за кропотливого процесса внедрения в общество. А теперь им всё объясняют «старшие»!
Это обозначило новую веху в развитии феода — агрессивное расселение магзверей по всем моим владениям. Я сразу же принял клятву верности, и глипты признали меня вождём. Уже выучил эту их тарабарщину.
Староста от такого финта с каменными громилами словил испуг, да и все жители с криками и бабскими завываниями попрятались по дворам, только пятки сверкали. Собаки яростно лаяли за заборами, чуя незнакомые запахи и угрозу. Паника задержала наше отбытие. Спустя пару часов нам удалось бо́льшую часть уговорить выбраться для разъяснения ситуации.
— Это ваши новые помощники. Они понимают язык людей, но ответить не могут. Подчиняться будут старосте, вот смотрите, дай им какое-нибудь задание, — велел я мужчине, у которого левая нога тряслась в нервном тике, потому как он очень близко стоял к двухметровому гиганту с глубоко посаженными глазами.
— П-подними вон тот к-камень с дороги и у-убери, — сглотнув, произнёс он.
Глипт без лишней суеты вышел из строя собратьев и лёгким движением рук поднял массивный валун, а затем сбросил его в канаву.
— Вот видишь? Они лучше любой лошади или быка — в хозяйстве самое то, — я похлопал по плечу слабо улыбнувшегося мужчину. — А ещё охранять вас будут, никакие разбойники не полезут впредь. В еде тоже неприхотливы — только кашу им варите.
— А они не…
— Да не тронут они вас, — вздохнул я. — Только тыкать оружием всё равно не надо. Пользуйся, — я отвернулся от старосты, чтобы уйти, но он ухватился за мой рукав, чем вызвал строгий окрик Мефодия.
— Ты чего себе позволяешь? Руки убрал! — рявкнул богатырь, приподнимая мужичка над землёй.
— Я…я… А вы ужо уходите, а может эта… останетесь ещё на денёк, хе-хе, — староста скосил глаза на замершие статуи глипт, явно опасаясь оставаться с ними один на один.
— Не трусь, выполняй, что велено и ещё вот что. Будут соседи кто помощь просить — обязательно делись глиптами. Это не твоя собственность, а баронская, узна́ю, что гнобишь кого…
— Э-это вы зря, Владимир Денисович, всё по совести сделаем. Никакого обману и притеснения, вот те крест, — он осенил себя знамением.
— Всё бывайте любезные.
Мы, наконец, отчалили в другое место. Марич писал: они половину оставшихся глипт дали в услужение горному мастеру Ивану Кваскову. С увеличением числа каменных помощников его фигура из запасных перешла в основной состав. Теперь он играл важную роль в возведении Таленбурга. На «видящего жилу» легла ответственность за разработку моей шахты.
Иван забрал себе на подмогу ещё трёх человек, и все вместе они проводили большую часть времени вне города в наспех возведённой избушке. Работа по добыче камня закипела, но в город его никто не отправлял — решили дождаться следующего этапа деления глипт, а пока готовили большую партию для отгрузки.
Как говорится, мы ждали, и мы дождались. Теперь многое в феоде поменяется, но складывалась до боли абсурдная ситуация — магзверей стало больше чем разумных людей! Впрочем, это не такая уж проблема. В моей модели построения общества они отлично вписывались как вспомогательный вид. По идее их и должно стать в несколько раз больше в какой-то момент.