— Это всё Потап, — хмыкнул Гио, но в голосе читалась гордость.
Наш доморощенный фитомант делал успехи в учёбе и осваивал всё больше полезных заклинаний, пусть и при помощи перчатки-линзы.
Врата в данный момент были выключены, но я оценил размах. Александр соорудил пять вариантов разной высоты и ширины: скромный разведывательный алтарь под заходы небольшой группы, три классических боевых, и, что называется, «торговый» — для выкачки ресурсов, чтобы можно было протиснуться каравану телег в три ряда.
Много лошадей загонять сюда, пока не было смысла — они нам только как средство передвижения необходимы под сбор хронолита. Тяжести таскать заставим глипт. Пока сюда перевезли только двадцать камнекожих. Часть из них спали, другие патрулировали на входе и выходе из храма.
— Строить пока нечего, — оправдывался на мой хозяйский взгляд Рогач. — Нам бы леса побольше…
— Покажи хронолит, — перебил я его, и привратник засеменил внутрь своей избы. — А чего ты хромаешь? — поинтересовался я, пока он копался возле печи. — Разве Склодский тебя не осмотрел?
— Как же-с, лекаришка всё сделал как надо, да кто ж мне ногу отрастит?
— В смысле? — не понял я, беря в руки протягиваемую шкатулку, нос у мужичка был подозрительно красным, как, впрочем, и уши.
— Одна короче другой с рождения, — отмахнулся привратник. — Такое плохо лечится, с годами только хуже становится, — он смущëнно потёр бёдра обеими руками, как бы извиняясь за своё увечье.
Я ничего не ответил на это и открыл облупленную деревянную коробочку. Свет сразу же заиграл на разноцветных гранях хронолита. Вожделенный камень так и манил потрогать, что я собственно, и сделал.
— Сколько их тут? — поинтересовался я, заворожённо ворочая источник нашего будущего богатства.
— Пятьдесят штучек-с, — охотно ответил Никита, тоже заглядывая тайком в шкатулку, — Красивое, — облизнулся он, — и ещё сто Сашка… Александр Дмитриевич, вот в ироглифы переделал, — мужчина протянул мне другую шкатулку с уже готовыми символами для алтарей.
По ужимкам Рогача я догадался, что он долгими часами любил сидеть в обнимку с этими дарами Межмирья. Осуждать его не мог, как и за периодические вливания горячительного. В таких условиях по-другому никак.
По книжечке Аластора было открыто семь новых миров-пустышек. Наш храмовник сумел найти в расчётах Учителя некоторую закономерность между только зарождающимися и обычными серыми мирами, где уже присутствовала агрессивная живность. Тем самым мы беспрепятственно в первый месяц смогли собрать такое большое количество хронолита. У нас теперь есть база, с которой можно начинать экспедиции.
Александр Чечевичкин работал как одержимый. Пока ребята были заняты скачками и сбором разноцветных камней, он собирал образцы для исследований, вылавливал всяких рыбок, червячков и насекомых, чтобы потом засесть за их изучение. Даже вырезал прямоугольнички земли с травой для рассады по горшкам дома и дальнейшего наблюдения за ростом этой флоры. Гербарий собрал немалый.
Если хотите ещё больше удостовериться в его безумии, то вот ещё один занимательный факт: перед моим отъездом Чечевичкин наизусть запомнил все координаты серых миров! Дескать, времени на переписывание мало, а без меча Аластора книга не читалась. Эта категория была самой малочисленной, но всё же — порядка сотни наименований, каждое со своим сложным паролем… Брр.
Остаётся только подивиться надёжности его памяти. Я вернул обе шкатулки Рогачу и вместе с Гио отправился к выходу. Туннели со всевозможными ложными развилками и тайными ходами вели нас где-то час, пока мы не выбрались на поверхность в каменоломне.
Зайти обратно не представлялось возможным — попытка отодвинуть глыбу спровоцирует сход плит, который сложит весь туннель по принципу домино, уничтожая улики, а также завалит обломками вторженцев. Тоже мера предосторожности. Мы вышли из шахты, направившись к домику горного мастера.
Квасков ничуть не удивился, лишь попросил одного из своих подмастерьев сбе́гать привести нам лошадей, а сам продолжил качаться под пледиком в кресле-качалке. Видать, для него подобные визиты — привычное дело.
Мы вернулись в Таленбург глубокой ночью, и я с облегчением рухнул в мягчайшую кровать, которой хватило бы на шесть человек. Утопая в перьевой нежности, в этот момент я готов был простить Маричу все растраты на роскошь: подушка, перина, одеяло — это просто… Это просто…
В восьмом часу утра я раскрыл глаза. Не выспался. Впереди ждала уйма дел. Попросил Леонида растормошить — лекарь в два счёта вдохнул в меня заряд бодрости, но честно предупредил, что это временная мера до вечера. А больше мне и не надо.