— Я так больше не могу, он не даёт мне уйти по-своему. Давай сейчас не будем… времени мало, — она присела на старую кровать. — Только не ругайся.
— Это грех, это большой грех, Катенька.
— Это избавление, для тебя и меня.
Граф подавил желание окончательно испортить себе день, вспомнил кое-что и полез в карман.
— Вот, съешь.
— Что это?
— Лекарство.
— Сладкое, — задумчиво проговорила пленница. — Это мёд?
— Наверное. Не знаю, — граф сбросил шарф на пол и провёл рукой по её шее, наблюдая, как затягивается по-варварски заштопанный разрез, а кожа приобретает приятный нежно-румяный оттенок. — Вот так… ты даже потеплела, — он улыбнулся, гладя её по волосам. — Как будто и не было ничего. Я люблю тебя и вытащу отсюда, слышишь? Скоро мы будем свободны.
— Да, милый.
Они на какое-то время замолчали, быстро стаскивая с себя одежду и делая то, что делают люди, когда впереди неизвестность и страх, когда будущее настолько туманно, что чувства обостряются до невозможности и вперёд выступает первобытная жажда во что бы то ни стало оставить потомство.
Они наслаждались друг другом, в то время как снаружи, шумно нюхая воздух, хихикала нижняя голова некроманта.
— В её глазах больше нет слёз, в её глазах только любо-о-овь. Мы же съедим их, когда он уедет?
Глава 13
Провокация
— С вами хотят поговорить.
— Кто?
— Его Превосходительство барон Владимир Черноярский.
— Не помню, чтобы имел с таким дело, — задумался Данила Шушиков, разглядывая раскрасневшегося от физических занятий лысого посланника. — Я ему что-то должен? — с подозрением уточнил он.
— Не думаю, пройдёмте, — Потап показал приглашающим жестом следовать за собой.
Рыжий маг забегал глазками, подозревая что-то неладное, и на всякий случай, решил держать руку поближе к мечу. Всё же любопытство победило страх перед возможными приставами, и он отдался на волю случая. Его последнее предприятие с продажей артефакторных удочек потерпело крах — нищие покупатели отказывались выкладывать по пятьсот рублей за сомнительный агрегат.
«Отличный товар! Поплавок светится в темноте, для ночной рыбалки самое то!» — со злостью подумал он, но обстоятельства были не на его стороне, потому дома сейчас валялось около пятиста этих бесполезных палок, которые он выкупил у одного ушлого китайца, надеясь сорвать куш.
Так сладко тот расхваливал свой чёртов хлам.
«Русса покупай, завтра всё — последний шанс. Больше таких не увидеть. Редкий товара — много деняг заработаешь».
В итоге всю партию от жадности выкупил. Какая муха тогда покусала? Ну, возьми ты десяток на реализацию… А на следующий день Чжэн, как ни в чём не бывало, опять продавал свои удочки! А говорил, что последние… В общем, попал Данила на круглую сумму — это были его заëмные средства.
Наследство отца как-то слишком стремительно улетело в трубу, потому Шушиков принял волевое решение податься в витязи. Даже выбил себе серый ярлык!
Таким образом, Данила Петрович планировал закрыть свои обязанности перед тевтонским орденом. Мастер Тальхоффер единственный, кто не отказал в помощи, но и потребовал за это тридцать процентов.
Одна неудачная сделка, вторая, третья — и вот Шушиков на дне, но у него была главная отличительная черта, доставшаяся от отца: Данила свято надеялся на провиде́ние, как будто боженька не может его оставить в беде и обязательно поможет. Верите, нет, но это работало!
Пройдя вслед за лысым татуированным слугой, он оказался в богатой комнате храма. Такие апартаменты снимали самые обеспеченные витязи, занимающиеся охотой в прибыльных сложных мирах. Оно не удивительно — барон же!
Данилу охватило чувство шуршащих рублёвых бумажек на кончиках пальцев, вот-вот он их получит. Одно то, что его не схватили за горло при встрече, уже исключало кредиторов. Это не они. Выходит, он зачем-то понадобился молодому барону.
— Присаживайтесь, Данила Петрович.
Белобрысый барон сидел на софе, скрестив ноги и обхватив колено. На лице читалась блуждающая еле заметная улыбка, а сам он был в приподнятом настроении. Это ободрило Шушикова, и он последовал совету, присев на стул, пододвинутый длинноволосым, интеллигентного вида слугой.
— Думаю, вы уже в курсе, кто я, а я успел узнать, на что вы способны во время тренировки.
— Вы были там? — удивился купец.
— Да, признаться, у вас выдающиеся способности в столь молодом возрасте. То, как вы используете и меч, и магию произвело на меня впечатление. Вы давно в рядах витязей?