Город производил впечатление какого-то монструозного муравейника, где люди лишь раздавали указания, сами практически не участвуя в строительстве. Данила потом увидел и личных помощников ремесленников, носильщиков, лесорубов, посыльных и даже запряжённых в телеги особей.
«Насколько же эта „зараза“ распространилась?»
Складывалось впечатление, что город принадлежал глиптам, а не людям. Вертя головой от любопытства, Шушиков подметил будничное настроение жителей и тоже нацепил на себя маску безразличия.
«Если этот сброд привык, то и я привыкну».
Магическое освещение позволяло работать, даже когда на город опускалась ранняя темнота. Белый искусственный свет сиял из каждого уголка, но не слепил.
Данилу проводили в столовую и вкусно накормили, предоставив до завтрашнего дня самому себе. Барон с приближёнными ушёл в терем решать свои баронские дела.
Чуть позже в город заехала группа воинов, и Шушиков сразу сообразил, что это те самые, кем он будет руководить. Желая посмотреть на них со стороны, он прошёлся до хранилища, наблюдая, как они выгружают тушки пауков размером с собаку.
— Хороший улов, — сказал он, желая наладить контакт, и похлопал по волосатой лапе чудовища. — Чёрт! — он моментально одёрнул руку, острая боль ослепила, а когда зрение вернулось, Данила с ужасом пялился на покрасневшую ладонь.
— Ха-ха-ха! — засмеялись витязи, наблюдая, как он дует на неё, едва не плача от паники.
— Что смеётесь? Не видите, человек умирает⁈ — заорал он. — Где лекарь? Дайте мне лекаря срочно, я сейчас руку потеряю! Это яд? Чего молчишь?
Ему никто не отвечал, но крики привлекли внимание, и барон вместе со Склодским вышел посмотреть, что там творится.
— Ваше благородие, — задыхаясь от возмущения, Данила протянул руку, пытаясь этим объяснить всё. — Дисциплина хромает, я бы попросил…
— Леонид, забери его отсюда, — махнул Черноярский и отправился оценивать трофеи, в то время как длинноволосый мужчина взял под локоть Данилу и увёл подальше от хранилища.
Через пару минут недуг был устранён. Шушиков сжимал и разжимал ладонь, вздыхая с облегчением.
— Я им это припомню, как командир спуску не дам…
— Вы пока не командир. Как докажете, что достойны — милости просим.
— Разве есть какие-то сомнения? — поднял он глаза на Склодского, этот мужчина показался ему неприятным и надменным.
Даниле не нравился его усмехающийся колкий взгляд при фальшиво дружелюбной мине.
— Ни чуточки, вы обязательно добьётесь успеха. А пока простите, хочу скрасить вечер в интеллигентной компании, — Леонид откланялся, направившись куда-то в конец города.
Бывшему купцу выделили отдельный дом, где он с удобством расположился и почти моментально уснул после всех злоключений. Снились ему несметные богатства и как он руководит группой витязей вместе с сотней глипт.
Тысячи монстров падали под их натиском, а он только и успевал собирать с них награду. Даже не хотелось просыпаться. Впрочем, его никто и не будил, так что в десятом часу дня он позавтракал и получил из рук Потапа удочку.
— Зачем? — Шушиков сморщился — любой намёк на этот инструмент вызывал в нём ярость и желание сломать его.
— Будете помогать Щукину, — буркнул лысый уголовник и показал направление, куда идти, чтобы встретить наставника.
Спустя пару часов долгого пути вдоль русла реки Данила всё-таки отыскал закутавшегося в тёплую шубу старика, мирно дремавшего на стульчике у реки. Рядом терпеливо дожидался глипт с пустой бочкой. Встретившись взглядом с новичком, он быстро потерял интерес и отвернулся.
— Подъём! На нас напали! — заорал Данила, едва не складываясь пополам от хохота, когда немощный дед вскочил со стула и поскользнулся, упав на запорошённую снегом землю.
— Тьфу ты, дурак. Чего орёшь?
— Это ты, что ль, учить меня будешь?
— Не понимаю, ты кто таков?
— Я первый вопрос задал.
— Я сейчас прикажу вон тому каменному дяде сделать из тебя тётю. Не морочь мне голову, малой. Всю рыбу распугал, дебила кусок…
— Не прикажешь, иначе Владимир Денисович из тебя сделает бабушку. Меня на стажировку послали, разве барон не предупредил?
— Какую, к едрене-фене, стажировку?
Данила спустился к берегу, нагнулся к банке рыбака с наживкой, вдел еë на крючок и забросил поплавок в реку, пока старик устраивался на стуле.
— Он сказал, я буду обучаться у тебя водной магии, вот и пришёл. Учи, — требовательно заявил Шушиков.