— Убейте эту мразь, пока она не восстановилась!
Однако даже усилия полусотни первоклассных магов не увенчались успехом. Теперь я понял, зачем ей столько слуг — они расходный материал для лечения, опора её магии. Тëмный маг перерабатывала их в нефть, чтобы оставаться бессмертной.
«Что ж, но даже это не проблема для меча Аластора — ей не хватит трупов, чтобы залечить все свои раны».
Некромантша подняла руки вверх, как распятая. Секунда и гравитация оторвала с её кожи тысячи блестящих капель. Я ожидал чего угодно: смертоносной магической атаки в нашу сторону, перевоплощение в монстра или даже создание послушных жидких элементалей, но никак не землетрясения.
— Что это?
Все пошатывались, ощущая ногами дрожь. Вибрация усилилась, и последнее, что я заметил, отскакивая в сторону — это разорвавший земную кору гейзер нефти, потом второй, третий, четвёртый…
Мы стояли прямо на месторождении.
Глава 17
Земля императора
Обзор застлал нефтяной дождь. Мы потеряли из виду некромантшу, а также пятерых разведчиков, которых далеко отбросило от поля боя.
— Огневики на ноль все! Поставить воздушный купол! — рявкнул оставшийся на ногах Абросимов, мы были измазаны в нефти, и малейшая искра спалит тут всё дотла.
Противник не стал повторять бездумную атаку в лоб, и вместо этого слился с текучими по земле вязкими потоками. Справа раздался крик боли — из-под земли вырвались сразу четыре смолянистых копья. Пробив внутренности, они вышли прямо из шеи и темечка разведчика. Вылечить такого раненного не представлялось возможным.
У нас было двое земельников в группе, но даже они не могли справиться с напором гейзеров — все их попытки закупорить скважины ни к чему не приводили, кроме как к трате маны. Порода не успевала достаточно закаменеть из-за давления. Они были «А» рангов, но не чета Гио, тот бы нашёл хитрое решение со своим богатым арсеналом стихийных элементов.
— Не справляемся! Надо отступить!
Решение логичное. Мы сбились в группу и потихоньку убирали нефть из-под ног при помощи магии воздуха. Купол ограждал от поступления новой, но вся территория вокруг «плавала» в чёрных лужах. Если мы побежим по ней, то рискуем потерять почти весь состав, а это не выход из ситуации.
Я покинул строй, понимая, что некроматша не сделает мне ничего — для неë я был крепким орешком. Так, хотя бы оттяну на себя её силы, и она не будет убивать разведчиков. Ноги хлюпали по щиколотку, а каждый шаг давался с трудом.
— Ну же, нападай! — крикнул я, расставляя руки в стороны. — Чего прячешься?
Провокация не шибко-то и сработала — это тебе не тупые магзвери, скалившие клыки на любое проявление агрессии. Много сотен лет назад некроманты были людьми и прекрасно знали, на что способно человечество.
Атаки исподтишка продолжились, более того, поднялось три нефтяных торнадо примерно мне по пояс. Одно медленно направлялось в мою сторону, постепенно закручиваясь и вырастая, как глиняная заготовка в руках мастера.
— Владимир, вернись в строй — эта штука опасна! — крикнул сзади Юра и был прав — любой бедолага, что попадëт внутрь, задохнëтся.
Беспощадная липкая нефть забьëт рот и нос, проползëт в трахею и заполнит лëгкие. Попавшихся ждала страшная смерть.
Но я был бы не я, не попробуй разрубить вращающуюся автономную сущность. Меч воспринял объект как заклинание и даже выдернул из него кусок. Белая вспышка озарила порез, уничтожая магическую материю, но на еë место закачалась новая порция нефти.
«Чёрт, пока она получает подпитку из недр, можно сколько угодно так махать. Рано или поздно мои силы иссякнут или она поглотит меня этим торнадо».
Я забежал обратно в строй. Мы образовали круговую формацию, где глипты вышли вперёд как некие баррикады и принимали атаки нефтяной стервы на себя. Их каменная кожа достойно справлялась с повреждениями, но уколов было столько много, что она крошилась и вскоре мы потеряли троих магзверей. Те упали замертво. На их место встали новые, ждавшие своего часа внутри построения.
Заметив это, не сдавшиеся маги земли нашли себе применение — они латали покров глипт своей магией, и тем самым усложняли некромантше жизнь. Наметилась тупиковая ситуация: мы держали оборону внутри купола, а снаружи беспомощно плескалось нефтяное озеро.
— Командир, она хочет снести нашу защиту, — маг ветра указал на подплывающие к нам с разных сторон три торнадо.
Благодаря хлеставшим гейзерам они уже выросли до человеческого роста. Минут через пять нас безжалостно сомнёт многометровыми вращающимися колоннами — тут никакой купол не спасëт.