Я спрыгнул с оголённым мечом, и жестом приказал глипту ждать команды. Тот с нетерпеливостью быка вспахал ногой землю, готовый чуть что сорваться в смертоносном рывке и разорвать врага голыми руками.
— Кто ты? — спросил я, держа клинок в классической стойке, остриём, смотрящим в подбородок жертвы, рука полусогнута, поза расслаблена — научился у Нобуёси.
— Чья-то жена, чья-то дочь, чья-то мать, — неопределённо ответила она, поглаживая левое плечо так, что под указательным пальцем собралась чёрная смазка.
Видя мой интерес, некромантша медленно размазала её по губам
— Оставим шарады. Что-нибудь вякнешь напоследок?
— Сколько гонора от всего лишь слуги Идущего по мирам, — фыркнула она и двинулась ко мне грациозной походкой, я выпрямил руку с оружием, предупреждая не приближаться, но ей как будто было плевать. — Давай помогу тебе, мальчик.
Она обхватила ладонями меч посередине и зря это сделала — мёртвая плоть мгновенно пошла белой скверной. Магия артефакта превращала её в пепел, рассыпающийся в пространстве неуловимыми хлопьями. Разомкнув измазанные губы, она потянула меч Аластора себе в рот, серый язык с шипением облизнул сталь, а дальше некромантша сама протолкнула оружие в глотку.
По её лысой макушке расползлась сеть ярко-белых трещин, она закатила глаза как в экстазе. Эта сцена на секунду выбила меня из равновесия. Когда пошли издевательские поступательные движения туда-сюда, я снёс ей голову одним движением и отступил на шаг.
«Что это было?» — я брезгливо вытер меч тряпкой, наблюдая за распадом порождения тьмы.
Она не боялась уходить на ту сторону и решила поиграться со мной.
Параметр отвага +1, повысился до (87/100)
— Владимир, ты как? — спросил подбежавший сзади Леонид. — Какого чёрта она тут устроила?
— Ты так спрашиваешь, будто я ей идею подкинул. Не знаю, перепихон со Смертью?
— Погоди, так это… — Склодский почесал голову. — Они же обе девочки?
Мы посмотрели друг на друга и заржали. Ситуация совсем несмешная, но после боя расшатавшимся нервам было плевать. Покажи нам обоим пальчик, гоготали бы так же.
— Идëм, горе-любовничек, — вытирая слезящиеся глаза, сказал Леонид.
От дома нефтяной госпожи мало что осталось, но под ним находился подвал. Когда глипты и разведчики разобрали завалы, мы спустились вниз, обнаружив склад давно протухших и истлевших продуктов. Несмотря на вонь, мы перевернули всё вверх дном и наткнулись на спрятанную шкатулку с драгоценностями и так желанным для нас артефактом IV поколения.
— Что это? — спросил Абросимов, когда ему показали розочку, вырезанную из цельного рубина.
— Похоже, их носили на груди, — вбросил предположение Склодский и положил симбионта себе в нагрудный карман.
Как только он это сделал, стебель впился лекарю в грудь и пустил поверхностно стеклянные корни. — Ай, зараза, — сморщился Леонид
— Что-нибудь чувствуешь? — поинтересовались мы.
— Да, она мне чуть сосок не отрезала. Пока ничего. Расход магической энергии совсем крошечный, можно постоянно носить.
— Хорошо, тогда пусть на тебе повисит. Как поймёшь в чём соль, сразу докладывай.
Больше ничего в деревне не обнаружили, потому послали сигнал артефакторной ракетницей в сторону колонии. Его засёк державшийся на отдалении отряд разведчиков, и через час возле нас приземлилось двадцать виверн. Они подобрали тела павших и немедленно улетели в поселение доложить обстановку высшим чинам из РГО.
Мы перекусили, подлечились и выдвинулись дальше. Нельзя было давать некромантам передышку. Новость о гибели одной из них усилит бдительность, а это нам не на руку. Будь у нефтяного отродья информация о нашем подходе, пятью скважинами дело бы не ограничилось.
«Похоже, она и до нас где-то успела встрять», — вспомнилось антрацитовое размазанное пятно на поллица.
Задача текущей миссии — расширить ареал присутствия Российской империи в «Чёрном-4». Потому мы не пошли вглубь, а свернули вправо, продвигаясь по окружности. Это нужно было для «захлопывания» кольца. Нет смысла прорываться далеко вперёд — всё равно такие владения сложно будет оборонять.
Спустя пять часов мы опять сделали привал, и я отправил Склодского в разведку вместе с группкой людей Абросимова. Среди них было два опытных следопыта «А» ранга, уже работавшие в этих краях.
Подчинëнные графа были полны решимости покончить с некромантами раз и навсегда. Наша маленькая победа ещё больше убедила всех в усилении человечества на этом фронте.
Я ловил на себе взгляды и получал одобрительные кивки. В каком-то роде мы стали ближе друг к другу, пережив такое значительное событие, как убийство некроманта.