В эту экспедицию собрали самых преданных и способных. К сожалению, у нас не было информации о природе магии первого объекта, но сейчас всё не так. Мы знали, с кем столкнёмся.
— Малгрем-оборотень, перекидывается в шерстяную тварь. Живучий, что росомаха, идеально использует тёмную магию в восстановлении. Драться предпочитает врукопашную. Два раза на него ходили — только шкурку слегка подпалили. Магия его почти не берëт.
— Нашему барону как раз нужен ковёр у печи, — усмехнулся Мефодий, постучав ногтями по своей новенькой секире из коричневого сверхплотного металла.
Авангард вернулся быстро. Свиты у Малгрема не было — предпочитал бродить в одиночку, да и в целом дичился остальных некромантов. Явно с головой под старость лет непорядок. Поговаривали, он даже на своих бросался. Я показал пальцем на Мефодия.
— Побежишь со мной впереди, глипты пусть окружают, остальные прикрывайте нас и не лезьте на рожон.
Мы сунулись сюда без виверн, а потому Малгрем с лёгкостью мог догнать и растерзать любого разведчика. Пусть лучше первый удар примут глипты, в конце концов, они для этого и создавались.
Я привычно сел к Лёлику за спину, минут пятнадцать мы ступали как можно тише, но оборотень был полузверем и чутко улавливал приближение врага, так что дальше скрываться не было смысла — мы ломанулись вперёд.
Мимо мелькали трухлявые скелеты деревьев, а округа затрещала от хруста раздавленных веток. Топот отдавался по земле на сотни метров. Не удивительно, что четырëхметровое ощетинившееся существо нас уже поджидало. Оно напоминало медведя с вытянутой получеловеческой мордой.
Мефодий вскарабкался на плечи к своему глипту прямо на ходу, широкая ладонь вцепилась в каменную голову, а вторая рука держала тяжеленную секиру. Перед столкновением я слетел вбок с перекатом. Через меня перепрыгнуло сразу трое глипт и побежало дальше.
Малгрем взревел и с чудовищной скоростью рванул влево, чтобы прорвать окружение. Его зоркие глаза насчитали больше полусотни каменюк, а сверхчувствительный нюх уловил вдали запахи притаившихся людишек. Видимо, с ними он и захотел для начала расправиться.
Первые три глипта разлетелись как кегли от чудовищных ударов когтистых лап. Их тела повалили несколько деревьев, но сами магзвери выжили. Пострадали, но выжили. Лёгкая заминка стоила Малгрему драгоценных секунд, потому сзади на него в ноги прошёл Лёлик, а сверху с секирой летел Мефодий. Куликов вогнал её в лопатку оборотня, раздробив кость, и отпускать оружие явно не собирался.
Я уже был на ногах и мчался к некроманту — только моё оружие способно нейтрализовать его чудовищную регенерацию. В Малгрема врезалось ещё десять глипт, облепив его как дети снеговика. Только вот каждый весил порядка 300–400 килограмм. Какой бы ты сильный ни был, сложно сопротивляться такой нагрузке.
Малгрем схватил в обе руки по извивающемуся магзверю и сжал их торс. Даже ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы расколоть каменную защиту, но он справился — по кистям потекла клейкая чёрная кровь. Глипты обмякли, испустив последний вздох.
Подоспели их братья, и больше игнорировать камнекожее воинство стало невозможно. Оно карабкалось по могучему телу Малгрема, проделывая своими острыми когтями глубокие раны. Сапфировая кость пробивала плотную кожу некроманта на раз два, а сзади вырвал из раны секиру Мефодий и со всего размаху вогнал её врагу в голову.
Однако попасть не случилось — некромант успел подставить кисть и лишился двух пальцев — оружие лишь слегка задело череп. Куликов вынужден был оттолкнуться двумя ногами и сделать заднее сальто, спрыгивая на землю.
Глипты, как муравьи на охоте, навалились на оборотня, осознанно ступая друг по дружке, как по лестнице, и вот уже цепко висят на груди и спине Малгрема. Несколько десятков тонн веса осилит только могучая старая виверна, некроманту такое не по зубам.
Его всё-таки повалили, раздробив стопы. Лишившись опоры, он распластался на земле. Я синхронно вместе с Мефодием приближался к нему, карабкаясь по своим магзверям и стараясь не навернуться. Богатырь добрался первым, зарычал и с тяжёлым замахом вогнал секиру прямо в лицо нашему мохнатому другу.
Через секунду я почувствовал себя в воздухе, и несколько глипт тоже — Малгрема пронзила вспышка ярости. Его переломанная рука, заново обраставшая плотью, умудрилась-таки схватить Мефодия за туловище, и того ожидала незавидная участь превратиться в мясное пюре.
Я не мог допустить этого и сосредоточился на выполнении акробатического трюка. Тело наполнилось заклинанием, повышающим мастерство владения мечом до ранга «B». Когда я почувствовал под ногами твёрдую опору в виде падающего глипта, ноги сами совершили рывок вперёд.