«А также население. Безоговорочно преданное и высококвалифицированное».
Концепция грубого ручного труда уйдёт с момента, как глипты освоят большинство мелких команд. Уже шла экспериментальная программа с метровыми и полутораметровыми экземплярами, у которых ладони более приспособлены под это. Жалко Потап так рано нас покинул, он бы точно был рад поучаствовать…
В связи со всем вышесказанным самый правильный выбор — продать землю, а своё внимание переориентировать на вербовку людей и заработок денег. Мои люди уже достаточно компетентны, чтобы вести более сложные проекты.
— Сроки в этот раз — 1 год. Предстоит ещё больше работы, но и награда не заставит себя ждать. Каждый из вас уже получает в два, в три, а то и в четыре раза больше, чем в любом другом графстве, но не это главное. Я хочу создать город, где понятие «справедливость» не пустой звук. Город, где таланты смогут найти своë применение, а не гнить за три копейки, работая подмастерьем у бездарности, или носить краешек мантии за учёными мужами. Ну бред же, эти игры — ненужные сущности, — я оглядел всех и увидел понимающие кивки — многим было знакомо это положение дел. — В Таленбурге всё будет по-другому, но у всего есть своя цена. Дальше вам идти со мной опасно. Я прошу покинуть совещание тех, кто не согласен рисковать своей жизнью ради такого будущего. Сделайте одолжение — не тратьте моё время.
— Ты чегой-то, Владимир? — настороженно спросил Куликов. — Разошёлся прям. Мы все за, никто не уйдёт, никто же, да? — он оглянулся на других.
— Это ты так думаешь, Мефодий. Я повторяю: я сделаю всё, чтобы прийти к своей цели, и потребую от вас того же. Поднимите руки те, кто хочет уйти прямо сейчас — вам выдадут месячное жалованье, и мы разойдёмся с миром. То, что вскоре прозвучит в этих стенах, может стоить вам жизни.
Среди собравшихся были представители как ремесленников, так и воины-офицеры, весь первый и второй отряды, и управленцы вроде того же горного мастера Кваскова. Важно было донести свои намерения до них и сплотить в единый кулак.
Средний уровень преданности на всех — больше 60 единиц, это очень много, больше чем у любого феодала-барона, но сей параметр имел свои нюансы. Он мог упасть при чрезмерной опасности или если человек сам по себе мнительный, трусоватый. Абсолютно точно сказать, как отреагирует тот или иной субъект — нереально. Может, кому-то не хочется пускаться в безумные авантюры своего феодала — я уважал этот выбор.
— Что-то рук не видно, ваше благородие, но речь была зажигательной, — похвалил с иронией Гио, чем растопил всеобщее молчание, народ выдохнул с улыбками и расслабился.
— Не знаю, как остальные, но мы с Яром «За», мы остаёмся, — подал голос Кошевой.
— Мой меч, моя жизнь принадлежит вам, господин. Распоряжайтесь ей, как вам будет угодно, — Нобуёси встал и поклонился на японский манер.
— Я считаю, мы тут все давно стали больше чем случайные встречные, а ваша помощь дала многим второй шанс. Неблагодарно с нашей стороны бросать вас в трудный момент, — неожиданно высказалась Лукична, её новый статус шамана давал ей право присутствовать на общих собраниях.
Я поднял руку, призывая остановить поднявшийся галдёж, и, когда всё затихло, продолжил.
— Рад, что никто не ушёл, но я вас предупреждал. Итак, чтобы Таленбург и дальше мог развиваться без опасности нападения, я отберу титул у ростовского графа и подчиню себе весь регион.
Дав им обдумать с минуту эту информацию, я добавил.
— Его Сиятельство замешан в кое-каких тёмных делишках и знает, что я о них в курсе. Он будет искать любого повода, чтобы нас уничтожить. Скажу сразу, полагаться на соседей — это как пустить козла в огород. Они предадут, только мы дадим слабину. Надо готовить сильную армию, искать новые союзы и укреплять оборону.
— Остроградский опасный и хитрый враг, — подал голос водный маг Щукин, — но нет ничего невозможного. Я служил и в графских, и в герцогских дружинах — там много неуставного бардака, на одного хорошего гридня десять посредственных. Врагов много, но шансы на победу есть.
Для многих новость о моём намерении сбросить графа стала сюрпризом, но не таким, когда ты нетерпеливо посматриваешь на дверь и мысленно составляешь донос. На лицах была скорее попытка осознать, что это сулит и как побыстрее приблизиться к озвученной цели. В них горел азарт, жажда наживы, готовность изменить свою жизнь.
— Когда мы победим, ваши семьи не будут ни в чём нуждаться. Ростов, Таганрог, Черкассы, Азов — всё эти города перейдут во владения Черноярских, это не считая сотен деревень и хуторов. А теперь я хочу, чтобы вы хорошенько подумали, как нам усилить Таленбург.