— К-как убьёт? — посерело лицо раздельщика.
Я отвернулся от него и дошёл до ворот, задержавшись на выходе.
— У тебя день. Сделаешь всё в срок — получишь мою милость, а она стоит дороже каких-то денег.
После того как я покинул цех, владелец закрылся, до конца дня, не принимая никаких других заказов. Дочка с сожалением разводила руками, показывая на табличку «Закрыто», а сама тем временем шустро носила отцу прохладное питьё и перекус.
Тем временем я направился вместе с Нобу и Мефодием в местную достопримечательность — кабак «Удачливый труп». Тут любили ошиваться витязи в поисках работы. Я подошёл к хозяину заведения и спросил.
— Я ищу мага огня, мне посоветовали некоего Славу, он сейчас здесь?
— Марусь, пошевеливайся там! — рыкнул плотно сбитый лысеющий мужчина на свою нерасторопную разносчицу. — Простите, ваше благородие, новенькая — с ними вечно проблемы. Слава вон там, отдыхает после экспедиции, — он ткнул пальцем на сидевшего к нам спиной двухметрового воина в тяжёлом доспехе, на столе лежал увесистый шлем-ведро, а ко второму пустому стулу прислонена шипастая булава.
— Ты уверен, что это маг? — с сомнением спросил Мефодий.
На том столе уже третья кружка пустая стояла, как раз бугай допивал четвёртую и протяжно рыгнул, вызвав одобрительный смех.
— Ошибки быть не может, — улыбнулся старик и с какой-то даже теплотой посмотрел на этого Славу.
— Ещё выпивки туда, четыре… Нет, восемь кружек, и мяса давай, закуски — сообрази что-нибудь, — махнул я ему.
Пока Куликов расплачивался за заказ, я подошёл к огневику.
— Я присяду? Разговор есть.
— Валяй, — грубовато сказал крепыш и прислонил к губам тыльную сторону ладони.
Обойдя мага спереди, я убедился в показанной «диктатурой» информации — это была женщина-маг и звали её Святослава.
Глава 17
Рекруты
— Ты извращенец? Если да, не трать моё время, — сказала она, как только я подсел.
Её карие глаза быстро оценили моё социальное положение, возраст и финансовые возможности, приняв за любителя пикантных диковинок.
Она была немного в подпитии, но сохраняла ясность ума, а тяжёлая рука могла отпугнуть любого потенциального обидчика. Судя по всему, Святослава тут местная знаменитость или что-то в этом роде. Не остались без внимания и мои спутники, которых я специально пока оставил ждать.
— Я ищу огневика в команду, слышал ты ищешь, куда приткнуться.
Она присосалась к кружке, показав жестом подождать. Я успел за это время получше её рассмотреть: короткие чёрные волосы, подстриженные на мужской манер торчащим ёршиком, широкое, открытое лицо северянки, на лбу и под глазами боевой раскрас углëм; под левым от влаги рисунок слегка поплыл, тяжёлая челюсть и большой рот. Её брови сурово висели в каком-то вечном изломе то ли недовольства, то ли недоверия к миру — она злилась на всякий случай, чтобы не давать надежды и отпугивать всяких идиотов.
— Пха-а-а, — протянула она, — три дня без пива смерти подобно. Так кто ты говоришь? — уточнила она.
— Барон Владимир Черноярский, ростовское графство.
— А, южанин, — презрительно хмыкнула она.
— Это имеет какое-то значение?
— Нет. Я тебя раньше здесь не видела, новенький?
— Что-то в этом роде, — уклончиво ответил я.
— Ясно, хм, — она провела пальцем по кружке и спросила. — Работа мне нужна, на какой срок планируешь задержаться?
— Недельки на две, может, меньше.
— Хорошо, я в деле. Я беру три сотни за неделю. Согласны, ваше благородие? — последние слова она произнесла с ироничной ноткой.
Наёмные витязи, особенно сильные, не больно-то чествовали титулованных особ. Попасть в дружину было почти нереально, так что и стараться лебезить смысла нет: если аристократ упрётся, он и способного бойца к себе не возьмёт. Чтобы с тобой общались почтительно, нужно у них заслужить уважение, никак иначе. В «Жёлтом-70» барона Чёрноярского мало кто знал.
— Боюсь, меня это не устраивает.
— Тогда попутного ветра в горбатую спину, — Святослава кивком показала на дверь. — За гроши ищи других дураков, — фыркнула она.
— Ты меня не поняла, я ищу огневика к себе в отряд, в дружину.
— А-а-а, — она поставила обратно на стол поднесённую к губам кружку. — Что ж ты сразу-то не сказал…
— Вот говорю.
Она прикусила губу, явно мне не доверяя.
— В чём дело? — спросил я. — Тебе нужны только вре́менные контракты?
Она отрицательно мотнула головой, соображая, как лучше выразить свои мысли.
— Нет, мне двадцать семь, пора бы уже остепениться где-то.