— Отойдите, я прожгу замок! — громко крикнул Юра, но напор только усилился. — Мы вас всех освободим! Не мешайтесь! Потерпите ещё чуть-чуть!
Его никто не послушался, но ничего, аккуратно выставив вперёд два пальца, ротмистр сконцентрировался на разрезающем заклинании. Взбалмошное пламя сжалось сначала в единый жирный пучок, потом сузилось до толщины указательного пальца и засияло синим. Этот напор плавил металл как масло. Замок нагрелся и покраснел. Запахло жжёным деревом.
Внезапно механизм щёлкнул, и кусок стены с дверью плавно вкатился внутрь сантиметров на десять.
— Что это? — отпрянул сержант, когда в щель высунулась болотного цвета рука, она судорожно скребла чёрными ногтями поверхность двери.
Абросимов сделал шаг назад.
— Он их там что хранил? — прошептал Юра, чувствуя нарастающую волну мурашек.
Мертвецкие руки одна за другой вылезали наружу, жадно тянулись к нему, но хватали лишь воздух. Воспоминания о недавно пережитой экспедиции парализовали его, дыхание сбилось.
«Неужели опять?»
В ушах зазвенело. Перед Юрой маячили десятки трупов, поднятых трëхголовым некромантом. Ротмистр вздрогнул и второпях оглянулся, снова ощущая власть над своим телом. В помещении никого, кроме них, не было.
«Он внутри!»
— Тревога! Уходим! — окрик сержанта вывел из гипнотического страха.
На случайном предплечье Абросимов заприметил некромантскую татуировку, и внутри передёрнуло. Если этот сброд прорвётся в город, будут жертвы. Временно спасало отсутствие интеллекта у мертвецов. Они так жаждали разорвать цель перед собой, что не давали двери открыться вовнутрь, наваливались друг на друга в бешенстве.
Однако расслабляться не стоит. Кулачные удары нешуточно сотрясали стену.
— Я задержу их, выводи ребят! — приказал Юра и сделал шаг вперёд, самообладание вернулось к нему.
Червеобразная масса лавы из его ладони рванула в щель, сгрызая мёртвую плоть и нанося непоправимый урон. Мертвецов второй раз убить не так просто, но если лишить их подвижности, то это облегчит работу городским службам безопасности. Запах пополз невыносимый, заклинание делало своё дело. Мало того что «червь» прожигал насквозь, так потом застывал и фиксировал на месте.
Оборвав его, Юра следом выпустил второго, не жалея магических сил. Топот ребят сзади оповестил об успешной эвакуации. Сжечь. Сжечь эту заразу! Его трясло от гнева. Застывшая порода превратилась в препятствие, забаррикадировав дверь.
— Юрий Георгиевич, мы всё! — голос Влада позвал из соседней комнаты.
— Иду!
Он истратил всё. Пустой. Смахнув со лба пот, ротмистр на ватных ногах добрался до дверного проёма и споткнулся. Истощение. Чёрт.
— Давайте помогу, — с готовностью подбежал сержант и схватил его под локоть.
Мертвецы на пару секунд затихли и эту паузу заметили оба офицера.
— Бегите, Ваше Сиятельство! — Влад с силой отбросил его подальше и свёл две ладони вместе.
Раскорёжанная дверь сломалась и провисла. Верхний угол отогнула монструозно разросшаяся рука, её пятерня согнула металлический каркас и раскрошила дерево. Размером со взрослое мужское тело она разрушала все представления об анатомии человеческого тела.
На глазах у сержанта внушающая ужас конечность проделала подходящее отверстие и затряслась как желе, стремительно сдуваясь до нормальных размеров и заползая обратно в темноту. Влад мельком увидел в дверном проёме силуэт некроманта, приготовившись расстаться с жизнью.
Однако вместо разумного чудища внутрь ловко протиснулся здоровенный двухметровый мужик в окровавленном кузнечном фартуке со рваной дырой на уровне живота. Его синюшные руки, лицо и всë туловище захватил венозный спрут, жутко раздувая сосудистое депо. Методичная пульсация насосом прогоняла по нему чëрную сукровицу и напитывало мышцы силой.
Новый гость повернулся спиной и ударил ногой в многострадальную дверь, отталкивая своих тупых сородичей. Влад хотел дождаться, когда её вырвут и оттолкнуть всех плотной струëй воды, но сзади ему на плечо легла ладонь.
— Не глупи, валим, — нетерпящим возражений тоном выдавил из себя Абросимов.
— Д-да, — быстро кивнул сержант, ему даже не пришлось тащить ротмистра — это сделали два вернувшихся рядовых разведчика.
Влад оставил за собой небольшое озерцо воды и подморозил как мог. На выходе из торгового дома донëсся звук падения и возни. Спустя мгновение заколоченные окна повылетали как пробка из шампанского. Из них полезли усиленные татуировками мертвецы и рванули на мятежников, но столкнулись со шквалом магии. Из склада навстречу им выводили скакунов, народ запрыгивал в сёдла и присоединился к прикрытию офицеров.