— О какой численности идёт речь? — спросил я, стараясь держать себя в руках.
— Сотни четыре, для тебя это не составит труда, — с ехидцей подметил он.
— Сделаем, — ответил я, не желая показывать и толику слабости.
Ублюдок, намеревался прохлаждаться, пока мы шаримся измотанные по лесам. Знал всë про глипт, теперь на людей моих нацелился. Я поймал на себе сочувственный взгляд Шеина, остальные отводили глаза. Радоваться баронам причин мало — любого из них так же могли подставить. Им выгодней сейчас, чтобы я жил — стану тем самым громоотводом. Пока Черноярский-младший сопротивляется, остальных не тронут.
— На этом закончим, господа, работайте, — объявил граф, и все покинули шатёр, однако Кержапольский мягко взял меня под руку и шепнул.
— Останься на пару минут.
Мы подошли к Его Сиятельству, и посланник императора любезно улыбнулся одними губами.
— Поговорим?
— Втроём? — удивился Павел.
— Да, — вздохнул Кержапольский и показал мне мизинцем на стул рядом с собой и плюхнулся первым. — Поздравляю вас с успешной кампанией, браво, — сняв белые перчатки, Антон демонстративно похлопал собеседнику.
— Мы ещё не на полпути, но…
— Бросьте прибедняться, — отмахнулся Кержапольский. — Вы внести основную лепту, Зайцевы закончат начатое — так что не вижу смысла задерживать Владимира Денисовича.
— Позвольте, но Черноярский мой вассал, а не ваш…
— Не позволю, а-а-а, нет, — помахал пальчиком императорский посланник, — он сейчас нужен не только вам.
Остроградский быстро взял под контроль эмоции. Он, конечно, мог пустить в ход сейчас свою магию голоса и обаять неудобного аристократа, но в моём присутствии не рисковал. Я ему башку за это оторву. Неудобненько вышло. Причём за весь поход скачка преданности между обоими вельможами не случилось, а всё потому, что я предупредил Кержапольского не оставаться часто наедине с графом. Чуток подгадил.
— Это исключено и противозаконно, — холодно заметил Остроградский.
— Да? А я слышал, что виверны вам не принадлежат. Как же так вышло, Павел Викторович? Я на слепоту не жаловался — откуда у вас целая сотня, из кармана вылетела?
— Но вы же сами мне… — возмутился на полуслове сюзерен и привстал.
— Измена Его Величеству — вот что я увидел! Хотите всё по закону? Могу это устроить, — перебил его громко Кержапольский. — Возьмите себя в руки и сядьте, — он надавил графу на плечи, и тот плюхнулся обратно на стул.
По этой сцене мне многое стало понятным. Антон достал из портсигара папиросу, не торопясь продолжать. Медленно затянулся и выдохнул, давая собеседнику осознать происходящее.
— Что от меня требуется? — смиренно спросил Остроградский, уступив в неравной перепалке.
— Вот. Сразу бы так, Ваше Сиятельство, — издевательски произнёс Антон, довольно улыбаясь. — Владимира я забираю — дальше сами справитесь.
— А моя доля? — вставил я, но Кержапольский угрожающе показал на меня мизинцем.
— Помолчи, — а потом снова Остроградскому, — Пусть Зайцевы ловят твоих недобитков, так и передай. Что касается долей — узна́ю про мухлёж, Паш, всё отменяется. Ответишь по полной. Теперь за виверн. Заплатишь десять миллионов штрафа, а также… — он потушил о стол наполовину скуренную сигарету. — Забудь о месте ротмистра для сына — мы назначим своего человека, и всю эту лавочку твою разгоним. Кучка жалких предателей не пойдёт на виселицу только потому, что спасли город от некроманта. Всё ростовское отделение разведки ждёт ссылка в Межмирье или ты против?
— Нет, я согласен, — кивнул Остроградский, поправляя повязку на глазу.
«Ха-ха, кинули не только меня».
— Вот и договорились. Что ж, на этом я покидаю это место, ждут кое-какие дела-с, но с вами мы не прощаемся — через неделю заеду в гости. Приготовьтесь к визиту в столицу, — подмигнул мне Кержапольский.
Вот теперь совещание закончилось. На выходе из шатра я облегчённо выдохнул и ободряюще кивнул Склодскому, тот тёрся неподалёку. На антилекаре лица не было — тоже чувствовал неладное, отряд без глипт находился в уязвимом положении.
— Как прошло?
— В целом приемлемо, — ответил я и по пути к нашим пересказал, что посчитал нужным, а заодно обдумал случившееся.
Графу, наверное, обидно снова потерять власть над храмом, всë было так близко. Не знаю, на что он рассчитывал, пытаясь подмять ростовское отделение разведки? Разрешение на виверн Остроградский получил, но по какой-то причине ротмистра об этом не уведомили. Вот почему мы так долго стояли: вышла заминка и граф рискнул подставить Юру, дабы побыстрее решить проблему — к Абросимовым стекались подкрепления. Ожидание грозило провалом кампании.