Наутро после короткой взбучки моим протеже я разделил завтрак с графом.
— Зачем тебе столько детей, Владимир? Ты их солить собрался?
— В детинец зашлю, пусть военному делу учатся, гриднями станут, — отчасти это было правдой, но Кержапольскому лучше не рассказывать об истинных планах и ценности каждого желторотого босяка. — А чего время зря терять? В Ростове их мало, а люди мне нужны, Таленбург сам себя не поднимет.
— Избавляете, значит, нас от преступности? Похвально-похвально, — ответил тот, отпивая горячий кофе.
Не поверил. Да плевать на него.
— Вы не против ещë пары таких пополнений?
— О нет, не бери в голову. Я рад оказать эту мелкую услугу. Кажется, мы не с того начали наше знакомство, будем же друзьями. А друзья помогают друг другу. Твои слова, кстати, подтвердились. Я о проверке. Кто бы мог подумать? Эти люди пользовались моим доверием…
— За дружбу, — шуточно приподнял я чашку. — Когда мне ждать следующей экспедиции? — спросил я, имея в виду уничтожение некромантов.
— Своими силами хоть каждый день, но сейчас Его Величество сосредоточен на ином проекте. Думаю месяца через два-три.
Ага, значит, большое количество разведчиков куда-то перебрасывают. С учëтом недавнего поступления 4000 глипт готовится нечто масштабное.
— Без поддержки экспедиционного корпуса, боюсь, это самоубийство, — я перекинул подачу обратно, снимая с себя ответственность и тут же уточнил. — А что за проект, вам запрещено про него говорить?
Валентин вытер рот салфеткой и дождался, пока слуга выйдет с нашим подносом, на котором лежали пустые подставки для яиц всмятку.
— Отчего же? Все давно уже в курсе. Это экспедиция в отдалённые районы «Жёлтого-6». Наши учёные нашли доказательства… Хотя пока рановато распространяться. В общем, ваши глипты помогут с передвижением по снежным равнинам. Ещё где-то месяц на подготовку и в путь.
— Как интересно… В такую погоду понадобится огромное количество еды для магзверей и не простой. Той, что не замёрзнет, превратившись в лёд. Такой неудобный груз не позволит взять ничего лишнего.
— Мы не рассчитываем, что все твари выживут, купим у вас новых.
— Зря, если не сделать всё по уму, меньше добычи увезёте. Кстати, о продаже глипт…
Мы сошлись на старой цене в 5 тыс. рублей за магзверя и стабильные ежемесячные партии в 100 штук, на 40 больше, чем раньше. Обязательным также было особое условие сделки: несколько раз в год внеплановые поставки для срочных нужд государства. Имеются в виду огромные количества глипт, как вот недавно у меня отобрали, но в этот раз император любезно согласился заплатить. Само собой, по жирной скидке в 60%.
— Для тебя это будет 70% за моё посредничество. Я убедил Его Величество не втягивать тебя в кабалу.
— 10% справедливая плата, — согласился я, начиная подозревать, что это не последний наш договорнячок, Кержапольский хотел отбить свои инвестиции. — Тогда и с моей стороны встречное предложение.
— Слушаю.
— Я готов решить вашу проблему с провиантом для экспедиции. У нас есть особый способ изготовления каши в брикетах. Её так удобней дозировать и переносить, в Межмирье для нас это давно эталон. Договоримся: я продаю их вам по своей цене, а вы дальше армии по какой сочтёте уместной.
— Хотите заработать на казённых подрядах?
— Без вашего прикрытия ничего не получится. Константин потребует от меня готовить их бесплатно или по себестоимости. Тогда пиши пропало. Но если преподнести это как ваше решение и ваше производство… Внакладе никто не останется.
— И тебя устраивает вот так пылиться в тени?
— Я хочу денег, много красивых, шелестящих и звенящих денежек. Благодарность императора оставьте себе — мне за неё ничего не купить.
Мы обсудили цену брикета, объёмы, сроки, перевозку, а затем ударили по рукам. Это был очень жирный заказ. Себестоимость брикета пять рублей, я его согласился продавать за шесть. За один день экспедиции Его Величества мне капнет в карман 4 тыс. целковых. А вот Валентин мог продать его и по десять рублей за штуку…
Сверхзадача заключалась в следующем: мощность кухни в Таленбурге позволяла производить в месяц только 60 000 брикетов, а надо было 170 000, чтоб и себе, и на продажу. Однако у нас имелся неприкосновенный запас в хранилищах…
«Наберём подёнщиков побольше, Марич что-нибудь придумает», — отмахнулся я от этой проблемы.
К тому же к нам каждый день приходила новая рабочая сила — её надо было куда-то временно приткнуть до распределения, вот пусть и батрачат на благо феода.
Завтрак закончился плодотворно. Граф отъехал по делам, а мне пора было отлавливать свои бриллиантики в трущобах. Столица на них богата, и брать мы старались именно сирот, за которыми никого из родителей или родни не было. Таких, к сожалению, хватало.