Нам принесли первые блюда, и я махнул, чтобы тот перекусил вместе со мной.
— И что ты думаешь?
— О французе или о вас?
— В целом о ситуации. Правильно ли я поступаю?
— Я не силëн в политике, Владимир-сан, но вы тоже подставляетесь. Враг может воспользоваться вашим уязвимым положением.
— Да, ты прав. Ничто им не мешает шантажировать меня разоблачением императору взамен на уступки.
— Тогда зачем вы сунули голову в пасть лягушке?
— Льву, — поправил я его с улыбкой, оторвавшись от разрезания аппетитного бифштекса с румяной корочкой. — Потому что ставки надо повышать, мон шер, как сказал бы Аркадий Терентьевич.
Император и его сановники тоже не дураки — умеют считать. Прошение о наказании Остроградского одобрили, это факт, но исполнения ждут не раньше чем через три-четыре года. Их финансисты и разведчики на вивернах наглядно видят, сколько зарабатывают мои витязи, сколько налогов платится, как идëт стройка, сколько расходов в баронстве.
Его Величество не мог отказать ведуну на аудиенции, но необязательно напрямую запрещать что-то. Можно бесконечно отодвигать срок расправы над графом, замедлять моë развитие и контролировать конфликт обоих подданных. И Остроградский, и я удобны Константину, выполняем разные задачи.
Формальное разрешение на войну у меня имелось, а вот на практике мутно всë. Например, с чего это мне вдруг не одобрили кредит под развитие феода в родном ростовском банке? А проблемы с торговлей на Всемирном рынке? А нелепый запрет на открытие лавочек в Ростове? Ейчиков неспроста бил тревогу — нас душили.
Это только начало. Императору выгодна медленно тлеющая вражда между мной и Остроградским. Он понимал всю силу глипт и как быстро я смогу мобилизовать их в бой.
Загвоздка оставалась в защищëнном тылу, в запасах еды, денег и в количестве подданных. Всем известно, сколько я трачу на выплаты своим рабочим. Достаточно выбить источники дохода из-под ног и разбегутся жители. А там можно и баронов подтолкнуть на истощительную войну со мной — насыпать им деньжат, артефактов, наëмников дать…
Столица заинтересована в слабом ведуне-бароне со множеством проблем. Только покажется, что вот-вот выбираешься и получай в рыло очередной кризис.
Мне эта тягомотина и рядом не упала. Я хотел нанести один жëсткий удар или короткую серию и отобрать графский титул до того, как все поймут, что обделались. Для этого нужно сконцентрировать большой капитал, не меньше, чем у противника.
Глипты уязвимы к магии, а у графа одних только тевтонцев под тысячу. Да, именно столько — они сражались малым контингентом с Абросимовыми. Там задача стояла другая — истребить нас с баронами, чтобы после победы заместить на послушных марионеток. Ни к чему славным рыцарям подставляться в ненужной бойне.
Так что деньги, деньги и ещë раз деньги: строить, нанимать профи, прокладывать дороги, заключать союзы, наращивать армию и флот, закупать артефакты и редкие материалы, развивать периферию и выход к морю. Без огромных свободных средств этого невозможно осуществить в короткий срок. Я пущу в ход всё, лишь бы вырваться из порочного круга баронства.
«А на французов найдëтся управа, не станут они сами себе в колодец плевать».
Параметр макиавеллизм +10, повысился до (65/100)
Глава 8
Забота
Межмировая колония «Зелёный-66», учебный центр экспедиционного корпуса, в этот же день.
Передо мной стоял офицер с идеальной выправкой и такими же усами. Нафабренные, густые, они чуть подкручивались к кончикам. Их обладатель — пятидесятилетний вояка, выбившийся с самых низов, из горнила сотен битв был полной противоположностью интеллигентному Юре Абросимову.
Новый ротмистр знал, что такое дисциплина, устав и старая добрая махорка, от которой впору в обморок падать. От него этот запах исходил метра на два как защитное облако, кадеты легко могли вычислить скорое приближение нового преподавателя ксеноэтики и успеть убраться восвояси.
У него не хватало двух фаланг безымянного пальца на правой руке, а также верхней трети левого уха. Плоское азиатское лицо было обветрено всеми ветрами Межмирья, а узкие щёлочки глаз терпеливо осматривали молодого собеседника.
Олзос Баирович Цыденов
Отвага (85/100)
Лидерство (89/100)
Разведчик (А), Наездник на виверне (А), Боевой маг (А), Мечник (B)
Учитель ©, Повар (D)
Преданность к «В. Д. Черноярскому» (0/100)
Преданность к «К. С. Друцкому» (92/100)
Трудолюбие (90/100)
Счастье (71/100)
Боевой дух (93/100)