— М-да, не ожидал я, что так глубоко гниды заберутся… Хорошую службу ты мне с кузеном сослужил, Владимир Денисович, — он горячо потряс мою ладонь, когда отошли подальше от лишних глаз. — Ай да в ресторан, угощаю! — граф свистнул кучеру подогнать карету, и мы залезли внутрь. — Такой бараний бок подают, пальчики оближешь, как ярый хлебосол — хвалю. Едем. Только представь, грудинка с рёбрышками, а внутри каша гречневая, ммм, лук, грибы, яйца рубленые и всё в корочке румяной…
Я очнулся с двоением в глазах. Голова побаливала, а от криков справа это чувство только усилилось.
«Где я, чёрт возьми? Что произошло?»
Совсем недавно мы обсуждали еду, а теперь сидим на металлических стульях, руки по предплечья закованы в крепкие кандалы, выпирающие из столешницы. Корпус и ноги тоже зафиксировали, а на шее… Я не мог потрогать, но знал наверняка: то был артефакторный ошейник против преступников.
Аналогичные я уже видел в Межмирье. Только дёрнись сколдовать, и человек с контролером в руках нажмёт кнопку — позвоночник за секунду переломает. Либо сделают предупреждение, но что-то не похоже, чтобы эти ребята в кожаных тёмных масках шутили.
— Да хера лысого тебе, ААА! — заорал Антон, когда ему отрезали указательный палец, мизинец давно валялся на полу в луже крови, графа всего трясло, но он нашёл в себе мужество плюнуть в лицо кату.
Нобуёси был по левую сторону, у каждого свой стол и стул. Помещение без окон. Скорее всего, под землёй. Свет горит только от яркой лампы на керосине. Японец незаметно покачал из стороны в стороны головой и стрельнул глазами на свои руки. Не вышло, значит, высвободится. Плохо.
— Ещё раз повторяю, куда вы спрятали яйца?
— Посмотри в своих трусах, ах да, там ничего нет…
— Времени у нас много, умник, и пальцев у тебя достаточно. Что ж, посидим, поболтаем…
«Ага, маг воздуха, значит. Вот что произошло — нас отравили, пока ехали».
Кучера я не успел проверить — тот на козлах сидел. Выходит, поджидали… Но откуда они так точно знали, где мы появимся? В замкнутом пространстве кареты выпустить усыпляющий газ или распылить другую какую гадость не проблема. Я даже не успел сообразить, что на нас магию применили — раз и свет выключился, очнулся уже здесь. Профессионалы действовали — знали, как брать магов.
Трое интересантов были убийцами «B» ранга с полным набором мирных и боевых профессий, причитающихся этому роду деятельности. Почти все показатели низкие, но им и не нужно истинное мастерство, их работа — нанести один удар и выполнить заказ. Человека убить — это тебе не поле вспахать и не гранит науки грызть. Мышление другое потребно, плюс имитация деятельности, чтоб за своих сойти.
Я бы с удовольствием подольше насладился воплями Кержапольского, но ведь потом моя очередь настанет, пальцы мне ещё нужны, как и сам контакт с этим семейством. К тому же Антон к императору обещал сводить!
Я перебрал свой ментальный арсенал и выругался: ничего атакующего. Опять дилемма. Как вариант можно сформировать золотистую сферу и сжечь мозг похитителю, но что делать с остальными двумя? Магического запаса на всех не хватит. Как только они увидят ужасные последствия самодельного заклинания, без раздумий жмякнут кнопку от ошейника, лишь бы я сдох побыстрее. Нет, так не пойдёт. Тогда что остаётся?
«Доделать заклинание с синими точками», — сам собой выскочил ответ.
Я использовал его всё время для диагностики и не лез что-то резко переставлять или подправлять, дабы не причинять вред. Однако морализаторствовать сейчас не лучшая стратегия. Кто-то прознал о нашем маршруте, собираясь поживиться, и этот кто-то — иностранное государство. У говоривших в масках практически отсутствовал акцент, но их имена я прочитал как вывеску в лавке.
Навряд ли Джеймс Ульям Миллер это подданный Российской империи. Как и Томас Эдвард Уилсон с Эндрю Пол Тёрнером. Сразу повеяло сыростью Туманного Альбиона. Не сидится им, захотелось собственных виверн. Как упустить такую возможность?
Я разобрал «диктатуру», выстроив привычную конструкцию нового заклинания, и проверил мозговую активность всех троих. Нервничают. Кора прям светится на пределе, им надо выбить признание как можно скорей, пока в столице не объявили пропажу.
«Пф-ф, а строят из себя невесть что».
Их понять легко, Кержапольские каждый куст в Москве перевернут, чтобы своего найти, любые деньги отдадут за приметы подозреваемых, а нашедшего осыпят богатствами. Так что англичан ждала незавидная участь. Самое ироничное, что, даже заполучив признание, они останутся с носом. Ведь яйца под жесточайшей охраной! Какие там три убийцы? Их испепелят за сотню километров до ворот родовой усадьбы.