— Всем разведчикам подняться в воздух! — скомандовал я. — Глипты на стены! Первый и второй отряд на стены!
Сам я оседлал вожака нашей стаи сильного и гордого Маздара, которым собирался пользоваться до того, как Иней подрастёт. Взрослый виверн был первым претендентом на «трон» отца Сейдха, но в итоге папка спихнул его мне, чтобы не убивать.
Маздар, как я и обещал, получил власть и особое положение, потому вся стая координировалась быстрей, чем у экспедиционного корпуса. Они обменивались между собой короткими ментальными сообщениями, кто где находится, и кто куда собрался закладывать вираж. Это смотрелось жутковато, как слаженная работа улья, только здесь многотонные зверюги.
Взмыв в воздух, я получил хороший обзор на происходящее, Иней остался на малой высоте, помогая целителям. Противостоял нам широко известный в научных кругах РГО лесной народец древоточцев. Перед визитом сюда мы подготовились и выслушали о них доклад от Чечевичкина.
Ростом в метр-полтора, с пепельно-серой кожей и тёмными поперечными полосами, как у термитов, они обладали антропоморфным телосложением, как и пресловутые змееголовые. Только на этом их внешнее сходство заканчивалось. Массивная круглая голова с выступающими вперëд жвалами, на макушке по два коротких усика, глаза мутные, капельками торчат наружу, ступни раздвоены с дополнительной подушечкой мозоли для пружинистости, жилистые длинные до колен руки.
Всё это вкупе с огромной численностью позволяло им держать в страхе лесной ареал. Они здесь хозяева: деревья, дичь, всякая падаль, растения и даже подземная живность вроде личинок и червей входили во всеядный рацион. Мы заявились в их охотничьи угодья без приглашения, потому атака была остервенелой. Умирать древоточцы не боялись, а вот потерять драгоценные земли ещё как. У них по границам и так были медленно тлеющие межвидовые конфликты с другими племенами, а тут чужаки пробрались в самое сердце владений!
Руководил бешеным воинством 2.5-метровый вожак. Если честно, я видел монстров и пострашнее, но на фоне этих карликов он как белая ворона.
Слаженная работа разведчиков не оставила лесной братии никаких шансов — наездники на вивернах своё дело знали. Пока центр рвали на куски «холостые птички», безнаказанно залетая в толпу и вновь поднимаясь в небо, маги с воздуха шквалом разностихийных заклинаний уничтожили фланги.
Древоточцев разрывало на куски, сносило десятками, дождь из ветряных лезвий отсекал им конечности, лëд навсегда примораживал и ломал плоть, огонь обугливал кожу и нутро. До укреплений добралось от силы полтысячи тварей, но там их ждали наши камнекожие колоссы. Непробиваемая мускулистая мощь с острыми выдвижными лезвиями на руках.
Первый и второй отряд особо не вмешивались, ждали. Потратить силы всегда успеется. Правда, до Маркела это туго доходило — он с преогромнейшим удовольствием кромсал своими клинками древоточцев и порывался надрать зад их вожаку, но опоздал — какая-то случайная самка виверн оторвала бедолаге полтуловища и забросила подальше в лес.
Я увидел, как элементалист гневно махает в воздух всеми тринадцатью дополнительными руками. После смерти главного стая всë равно штурмовала форт, но безрезультатно. Центр через десять минут тоже подвергся магической атаке, и только тогда Мефодий со товарищи покинули стены, чтобы добить уцелевших.
«Похоже, это пристрелочный отряд, будут и ещë гости».
Параметр лидерство +1, повысился до (77/100)
Параметр организованность +1, повысился до (28/100)
В наших интересах, чтобы они сами сюда пëрли — так проще разделывать трупы и перетаскивать домой. Но в этом и минусы: повышается риск случайного прорыва в храм.
Мы быстро учились технологиям имперцев по захвату колоний, тем более что в моëм распоряжении сейчас были опытные исполнители. Они обладали нужными знаниями и навыками, а я разработал план, куда это всë приложить.
— Спускаемся, — велел я Маздару, когда острая фаза миновала.
Мы приземлились в месте, где гридни встали полукругом и со смешками наблюдали за боем древоточца и молодого виверна.
— Наваляй ему, Иней, кусай!
— В шею меть, в шею!
— У тебя же есть хвост, твою мать!
Вместо привычной крылатой тактики боя мой питомец выбрал сражение на земле, но свою способность летать использовал для быстрых манëвров и бросков всем телом. Разнообразие в рационе и усиленные харчи давали свои плоды: он подрос и мелкой козявкой уже не назовëшь, размером с матёрого сенбернара.