По росту виверн трудно судить, потому что у них длинная шея и такой же хвост для стабилизации. Вот я и описывал лишь тело, прибавьте к нему шею с головой и хвост и получится довольно крупное животное, способное носить на себе ребëнка.
Иней двигался быстрее древоточца и реакция у него несравнимо выше. Шея изгибалась под немыслимыми углами, путая врага. Тот только и делал, что махал верхними конечностями в попытке царапнуть или ухватиться, а там уже мощные жвалы без проблем откусят голову. Виверн это отлично понимал и не рисковал напрасно.
— Куда прëшь? Назад давай! — витязь из второго отряда оттолкнул щитом древоточца, когда монстр сдуру полез на людей.
Насекомоподобная тварь под смех гридней кубарем покатилась обратно, вскочила быстро на ноги и повернулась к ожидавшему Инею. Тот не воспользовался моментом и дело не в благородстве, у магзверей такое понятие отсутствовало. Просто это был его тренировочный бой.
Вместо того чтобы атаковать зубастой пастью, виверн придумал другое: расправил крылья, зависнув низко над землëй, буквально в метре, и закружился вокруг древоточца, заставляя того мельтешить.
Иней то приближался, то отдалялся, и в момент, когда монстр зазевался, хвост хлыстом обвил шею, подлезая под жвалы, и прокрутился с такой силой, что оторвал противнику голову. Питомец удостоился одобрительных возгласов гридней, а после с презрением обнюхал труп — не понравилось мясо. Редко, но такое бывало.
Юра спустился к нам за указаниями.
— Найдите и уничтожьте ближайшее к нам гнездо, только без магии огня. Не хватало нам ещё лесных пожаров.
— Разрешите выполнять?
— Разрешаю.
Зачем ждать следующей атаки, если проще напасть самому? Нам желательно подавить всë сопротивление километров на двести вокруг. Это для начала. Плохо, что из древоточцев кормовую базу для виверн не сделаешь — так бы пустили всю стаю на круглосуточную зачистку.
— Первый отряд с сотней Грымзика в дозоры, обеспечьте безопасность. Второй отряд разбейтесь на две части и возьмите по 250 глипт. Одна половина возвращается в пещеру и выносит чёрные кубы, потом всё остальное. Вторая половина потрошит и собирает трупы в кучу. Нашедший золотистую эндотею получит тысячу рублей. Приступайте.
Те, кто оказался в рядах сборщиков, радостно потирали ладошки, а вот их менее удачливые сослуживцы явно были недовольны. Ничего, в следующий раз махнутся местами. Офицеры организовали работу как надо, а я в это время вместе с Гио прошëлся по границе леса, отодвигая её подальше. Земельник в стычке не участвовал, сохранил магическую энергию.
Джанашия валил деревья с корнями, выталкивая из почвы. Чуть позже мы их тоже соберём и обработаем на лесопилке — вполне сносные стволы для строительства.
Здесь я намеревался развернуть маленькую копию Таленбурга, без излишеств, только самое необходимое. Выкорчёвывание и расчистка под поляну нужна была для оборонительных мероприятий: чем с большего расстояния мы заметим угрозу, тем оперативней среагируем на неё.
— Слушай, а девке-то и правда легче стало, — сказал старик между прочим, имея в виду Пелагею. — Выходит, продолжать будешь?
— Ты про что, про сбор анимы? — уточнил я.
— Про неё самую, — ответил Джанашия, вытирая засопливившийся нос, лечиться у Склодского он наотрез отказался, а Юрков улетел с разведчиками на бойню.
— Почему бы нет? Пелагея полностью восстановилась, всё только упирается в новый цветок. Скоро и туда заглянем, не всё сразу.
— Ага, правильно, — поддакнул земельник.
— Ну и выбрать надо, кого возвращать — это должен быть кто-то ценный, полезный для нас.
Джанашия остановился попить водички.
— Ценный. Ты прав, — отсалютовал он фляжкой. — Так, нечего отлынивать, идём дальше, — сказал он вслух.
— Погоди, — остановил я его, уловив что-то неладное, обычно маг так себя не вёл, да и выглядел слегка растерянным, хоть и бодрился.
— Ась?
— А зачем тебе это? — Гио в отличие от Склодского не лез в управленческие дела, своих обязанностей море, участвовал, только когда совета спрашивали.
— Интересуюсь, — пожал он плечами и зажмурил один глаз от упавшего солнечного луча. — Нельзя?
Я подошёл к нему поближе.
— Давай-ка выкладывай, некогда мне с тобой в эти игры играться, что стряслось?
Его уровень счастья в последние дни прыгал туда-сюда, такое происходило у людей по разным причинам: кто-то влюблялся и попадал в изматывающий шторм чувств, кто-то в карты туда-сюда выигрывал и проигрывал, ну а в случае с Гио не совсем понятно — старик неазартен, а от любви брал только самое лучшее. Я не имел права закрывать глаза на такие изменения.