Сдача в аренду хранилищ — это огромный кусок дохода империи. Она окупала траты на содержание храмов и ещë сверху казну пополняла. На одних витязях далеко не уедешь, сегодня они есть, а завтра погибли. Что прикажешь делать? Чем платить жалование храмовникам и адептам?
Торговля двигала прогресс.
После переноса я вышел из врат, ловя на себе улыбающийся взгляд грудастой девушки на входе.
— Добро пожаловать! Уэлкем! Бьенвеню! Вилькомен! Хош амедид! Хуаньин! — глуповато произнесла она с акцентом на разных языках, как еë научили, не забывая усердно махать ручкой.
И так целый день. В этом заключалась еë работа — создавать отличное настроение гостям, мотивируя их почаще сюда возвращаться. Я прошëл к информационной стойке с картой, где мне любезно объяснили, как попасть в нужную секцию, а заодно предоставили пролётку и кучера за отдельную плату. Пока дотопаешь до прилавков все ноги сотрëшь — без транспорта здесь туго.
Раз уж оказался в Ростове, то почему бы не решить ряд проблем? Так я рассуждал. С появлением денег от французов мы могли себе позволить укрепиться в оборонке.
— Мистер Черноярский, рад вас снова видеть, — на ломанном русском поприветствовал меня оружейник-англичанин.
— Здравствуй, Сайлас, да, в прошлый раз ты мне продал качественные пушки, не обманул. Поэтому я снова здесь.
Сайлас Меррик, а точнее, его семейство — крупные владельцы доменных печей, кузниц и литейных заводов на юго-востоке Англии. Специализировались на пушках, мортирах, карронадах, но активно развивались и в других направлениях огнестрельного оружия. Например, производили горячо любимые мной бландербасы. До феномена врат Меррики обслуживали интересы правительства, снабжая флот орудиями, но после смогли выйти на мировой рынок и расширили производство.
Несмотря на повсеместное распространение магии с помощью перчаток-линз, многие страны всë ещë предпочитали старый добрый порох и ядра. Да, они уступали во всëм, но огневую мощь где-то надо было добирать, хорошие маги нарасхват. Залп другой с корабля, ускоренного стихией ветра, и это превращалось в проблему. Снаряды били дальше, чем большинство заклинаний. Если грамотно использовать такую тактику, враг хлебнëт лиха.
Вот на суше с этим проблемно — вычислят и разбомбят после первого же залпа. В редкую стëжку пушки ставили на крепостях для пары выстрелов и бросали, так как мгновенно превращались в жирную мишень для вражеских магов. Я думаю, без колдовства артиллерия стала бы решающим фактором на полях сражений.
— Желаете как в прошлый раз 12-фунтовые? Сколько вам, два или три десятка? Могу сделать скидку в 5%.
— Она мне пригодится, — хмыкнул я, рассматривая в его ангаре выставленные в длинную колонну орудия разного калибра, другими покупателями занимались помощники Сайласа, демонстрируя им образцы пыжей, зарядных картузов, фитилей, ядер, пороха — здесь было всё необходимое. — Но ты прав, 12-фунтовые возьму, 600 штучек и к ним полугодовой запас расходников. Вот список воевода набросал.
— Ох, это… Большой заказ, — признал оружейник, ослабляя давление воротника рубашки. — Только по предоплате, мистер Черноярский. У нас в распоряжении сейчас триста орудий вашего калибра… А ещë тут написано 324 000 ядер… — зацокал он, глядя в записку. — Впрочем, мы не задаём лишних вопросов. Наша компания в состоянии удовлетворить ваш запрос. Триста пушек хоть завтра забирайте, остальные придётся ждать месяц. Будьте уверены, у нас работают лучшие маги-земельники и литейщики, быстрее и качественней вы нигде не найдëте.
— Хорошо, но у меня будут отдельные пожелания.
— Слушаю вас, — он любезно пропустил меня вперёд в сторону своей каморки, где вёл подсчёты.
— Вторую половину заказа вы доставите морем.
— Понимаю, право на анонимность в нынешнее время — это роскошь, — вздохнул Сайлас, намекая на всеведущее око Российской империи. — Хорошо, для вас мы сделаем это бесплатно, присаживайтесь…
Даже с учётом 5%-й скидки итоговая стоимость составила 1.3 млн рублей!
«Как же хорошо быть богатым».
Для обороны Таленбурга мне хватит и половины купленного, чтобы целых полгода палить со стен по противнику. Естественно, мы потом сами начнём для себя лить и снаряды, и пушки в Межмировых литейных, но до этого ещё далеко.
Вторую половину артиллерии я раскидаю по своим колониям: там 50 штучек, там 30, здесь 20 — лишними не будут.
600 пушек разом вызовет подозрения. Пойдут слухи, что я усиленно готовлюсь к войне, императору доложат в первую очередь, а там и Остроградский легко пронюхает. Морем безопасней, на обычных торговых корабликах, которые и так заглядывали к нам в порт пополнить запасы. А из Чумбур-Косы переброшу незаметно в подземный храм.