— Рад, что у тебя появилось настроение, — ответил я, — но я бы рекомендовал поспать.
— А мы сами решим, да Саш? — сказала она, поднимая подбородок и упирая руки в бока.
— Ага, да… — ответил тот улыбаясь, когда повернулся к нам от своего нагретого куска железа и тут же скис, — но можем и до завтра потерпеть, — добавил он, посмотрев на меня уже не с таким энтузиазмом.
— Не можем, — отрезала Кох. — Ты обещал мне всё для исследований, вот и выполняй. Как ещё нам этот ребус разгадывать? — спросила она, показав больши́м пальцем себе за спину.
— Хорошо, — сдался я, — но максимум, который я смогу вам накрутить — это 15%…
— Чушь, а ну-ка, перескажи полностью, как там написано? — потребовала она.
Я неохотно отыскал нужную заметку и дословно прочёл вслух.
Заклинание «Градиент» изменяет скорость нейронной активности цели в диапазоне от 0% (ступор) до 150% (эпилептический припадок). Штатная коррекция: ±5–15%. Превышение чревато непредсказуемыми последствиями и зависит от устойчивости цели.
— Ага, начнём с тридцаточки значит. Всë, запускай, — она сделала глубокий вдох, как буддийский монах, и кивнула с закрытыми глазами.
Если честно, еë экспрессия настораживала, но сделанного не воротишь. Разрушенный предел высвободил скопившийся потенциал, и он лавиной захлестнул неподготовленное сознание, к тому же проспавшее до этого три года.
— Приступаю, — предупредил я, мысленно послав всë к чëрту.
«Не выдержат и пусть — провалятся в сон, тоже польза».
«Градиент» подсветил ярчайшее поле синих точек. Будь на её месте кто-то другой, я бы подумал, что тут уже похозяйничал ведун и ускорил всё, что можно. Однако Пелагея была исключением, потому я решительно выкрутил дополнительные 30% к нейронной активности.
— Ну как?
— А ты уже всё? — спросила она. — Я даже не почувствовала, как ты залезал… — прервалась девушка и завалилась на левую сторону, закатывая глаза.
Я дёрнулся поймать её, готовый купировать припадок, но Пелагея сама остановилась.
— Попался! — крикнула она, заставив зажмуриться от боли в ушах. — Ты молодец! Так лучше! Ну всё, проваливай! — крикнула Кох, хлопая меня по плечу. — Что⁈ Я не слышу! Говори громче!
Похоже на сбой: организм с непривычки выкинул аномалию или я что-то повредил, выходя за рамки рекомендаций. У неё часть мозга, отвечающая за слух, резко утратила в функции. Поправить это не получилось. Причину узнаем в следующий раз, когда негативный эффект развеется.
— Ага! Поняла! Меня не трогать! — прокричала она после того, как прочитала мои пояснения в письменном виде.
Дверь громко хлопнула, и Пелагея скрылась на кухне.
— Мне на пятнадцать, — сдержанно напомнил о себе Александр.
— Хоть кто-то из вас должен оставаться нормальным, — одобрил я.
Ускорение прошло штатно — храмовник возобновил работу. В принципе, оба они правы — раз есть возможность быстрее получить результат, значит, не сто́ит ограничиваться пятью процентами. Обычные люди с низким или средним показателем интеллекта, скорее всего, словят побочку посерьёзней, чем временная потеря слуха. Переступать через порог с ними бессмысленно, а вот таким головастым бандитам можно пощупать границы дозволенного. Так что в течение следующей недели я регулярно к ним захаживал и проводил свои процедуры. Новость о шаманской еде Зинаиды Лукичны тоже привела учёную в восторг, и она немедленно съела свой бонус:
Положительные эффекты цели: +1% к обучению профессии Боевой маг (3 дня).
Пелагея бесконечно много читала по нескольку книг в день, судорожно их перелистывая и впихивая в себя тонны чая и сладкого. Кстати, на её примере я обнаружил, что суточное потребление еды после «Градиента» вырастает. То же самое рассказали и все, на ком я испытывал каждый день это заклинание. Аппетит вырос. Мозгу требовалась энергия на вычисления, вот и хватали на перекусах всё подряд. На маленьких цифрах не так заметно, но вот с Пелагеей всё печально. Эдак она рискует распухнуть как морж.
К сожалению, в погоне за знаниями она перестала помогать Александру. Храмовник сам пытался разобраться в секрете чёрного куба, нарыл много побочной информации о никсоре, но зачем аборигены напихали этих устройств во все щели, так и не выяснил. Я верил рано или поздно, что их дуэт справится.
Успехи расцвели в другой области. Через неделю я увидел в карточке Кох, вот такие изменения:
Боевой маг (D — C)
Пелагея была выжата как лимон, не спала несколько дней, но как только её арсенал пополнился новым заклинанием стихии иллюзий, успокоилась и словила умиротворение.