И вот когда хронолит подчистую был выгребен, летать за ним на десятки тысяч километров стало невыгодно, опомнились насчёт колоний. Поселенцы рассчитывали на неувядаемый праздник жизни, но суровая математика противоречила их представлениям. Выгодней открыть ещё один такой ничего не значащий мирок, разбить простенький лагерь разведчиков и доить на хронолиты, чем продолжать накачивать финансами бесполезные колонии.
Какие-то из них перепрофилировали под торговые узлы, но очень много межмировых аванпостов выпали из орбиты интересов имперцев, а вместе с ними и брошенные там люди.
Всё реже и реже туда заходили с гуманитарными поставками, и то скрепя сердце и под давлением международной общественности. Которой, впрочем, тоже было плевать, им важнее, чтобы империя тратила хронолит куда зря, несла на себе бремя и слабела.
На этих горьких ошибках и вывели общую формулу заселения с расчётом на столетия эксплуатации. РГО создало «Хартию Оседлости», где прописала права и обязанности метрополии по отношению к жителям колоний, а также перечень требований к новым мирам.
Прежде чем возводить город, естествоиспытатели брали пробы почвы, воды, воздуха, исследовали сейсмическую активность, гравитационный коэффициент, магнитное поле, световой режим, уровень шумового фона, смотрели, как приживается наша флора и фауна, чтобы в случае чего человечество не нуждалось в помощи извне, и также измеряли много других показателей.
На что-то незначительное могли закрыть глаза, если польза совсем уж очевидна. Например, в «Красном-34» ощущалась нехватка воды в степной зоне, но она могла быть глубоко под землёй, а эндотея как ресурс всегда останется востребованной для создания перчаток-линз. К тому же есть потенциал для расширения в другие ареалы с более приятным биомом*.
*Если коротко: климат + растительность + почва + животный мир.
«Забывашки» — это страшный сон любого осуждённого и грязное пятно на репутации монополиста Межмирья. Неизвестно, насколько ещё хватит хронолита при столь агрессивном расширении, и поэтому его берегли, а зоны контроля выбирали тщательней. РГО сосредоточились на уже имеющихся вариантах.
Что-то меня занесло в исторический экскурс по Межмирью, но вернёмся же к нашим пушкам. Жители Ростова удивились дорогой покупке, покрутили пальцем у виска, а доброжелатели предвкушали, как я потеряю всë это добро при первой же стычке.
Им-то невдомëк, что по приезду в Таленбург мы почти со всех сняли лафеты и оставили только стволы. Всеми правдами и неправдами я умудрился отыскать нам восьмерых опытных артиллеристов (6 «B»-ранга и 2 «A»). Первоначально они несказанно удивились поставленной задаче: обучать приходилось расчëты из магзверей, но, переговорив с сослуживцами, быстро вошли в колею.
Заказ с брикетами мы выполнили в срок и передали людям Кержапольских. Чистыми у меня вышло 120 тыс. рублей, так как нужного количества ингредиентов не было на складах и мы покупали всë в Межмирье огромными партиями. Марич под такое дело согнал сотню подëнщиков под присмотр поварих. Пузатые котлы кипели в две смены, затем остывали, проходили магическую обработку и под прессом формировались в питательные брикеты.
К слову, будь у меня готова ресурсная база, с этого заказа я бы выручил 720 тыс. рублей, но что есть то есть. Тоже шикарно заработали из ничего. Абсурд, но столько даже элитные витязи не поднимают, а тут обычная готовка низкопробного хрючева.
Ейчиков по рекомендации Монклера Вильфора умудрился заключить четыре новые сделки с представителями из Голландии, Швеции и Англии — они с радостью согласились на общую поставку в 200 т клубники на сумму в 2 млн рублей. При этом по времени нас не поджимали — 3 месяца срок. Если на Всемирном рынке спросят в сердцах: «Какая скотина скупила всю рассаду⁈» Не выдавайте меня.
Что касается моих добытчиков-гридней, в таком количестве они в «Красном-34» больше не нуждались. Я отослал обратно тех, кто кошмарил оранжевые миры, чтобы они продолжили тюкать нового ротмистра. Несколько витязей из храма по секрету передали, что Олзосу Баировичу на стол уже лëг десяток жалоб. Как-то маловато я считаю.
Эта акция, кстати, выполняла и побочную цель — набивала нам счётчик экспедиций для красного ранга. Сто двадцать боевых выходов двумя отрядами долго ковырять, а так каждый день по десять штук капало — за пару недель управимся и будет чем козырять перед высокими начальниками из РГО и разведки.
Слух к Пелагее, кстати, вернулся на следующий день. Оказалось это моя ошибка. При повтором использовании «Градиента» побочные эффекты исчезли. Всё-таки настолько далеко я ещё не отодвигал границы человеческого мозга. Эпилептические припадки не в счёт — в бою используешь эту технику без зазрения совести, а в мирных целях боязно на лишний процент открутить, на ощупь ковыряешь.