— Помните, империя гордится вами уже сейчас, но ещё больше она будет гордиться, когда вы вернётесь с победой! Ступайте же в эту тьму и развейте её своим мужеством! За империю, за славу, за жизнь, которой мы достойны!
Распалённый речью, он поднял кулак вверх и сорвал яростные крики толпы. Гримаса экзальтации прошлась по лицу Константина, когда из сотен глоток излилось божественно-сладкое.
— ЗА ИМПЕРАТОРА!!!
Глава 13
Наказание
— Как тебя звать?
— Ксербис…
— Что ты знаешь про Идущего по мирам? — спросил я голову некроманта, отчаянно хватавшуюся за жизнь.
— Ничего не знаю, — выдавил из себя порядком потрёпанный враг, его глаза блуждали, изо рта выталкивалась отвратительного вида жижа.
— Отказываешься говорить?
Нобу стоял за спиной пленного и после моих слов вытянул меч Аластора так, чтобы разрезать башку пополам.
— Что это за оружие, откуда оно у тебя? — громко откашливаясь, спросил Ксербис.
— Я задаю вопросы. Ты отказываешься говорить?
— Я не знаю, я откликнулся на зов Великого Распада… много… лет назад, — прервался он, чтобы прочистить горло.
Его язык во многом был схож с русским, процентов на девяносто. Так что мы отлично друг друга понимали, и мои ребята тоже.
— Где ты держишь разведчиков, в живых кто-то вообще остался? И что ещё за распад?
— Великий… называй его Великим, недоносок людской, — поправил он меня, гневно тряся оспенными щеками.
Мефодий с ноги выбил ему один глаз так, что ботинок ушёл внутрь головы.
Некромант скорчился, но больше от обиды.
— Ты об этом пожалеешь, А-А-А-А!
— Повежливее с нашим бароном, — вытирая стопу о траву, предупредил богатырь.
— Ты хочешь, чтобы мы тебя забрали отсюда? — спросил я Ксербиса.
— Да! Да! Да! Заберите меня! Заберите меня, умоляю. Я не хочу здесь жить! Я хочу домой!
Кажется, попал в яблочко.
— И где твой дом?
— Где? Я… Я не помню, не знаю… — сглотнув, быстро ответил некромант. — Я… Я был человеком, точно! Я раньше был человеком и… — он прервался, до хруста сжав зубы, противный звук получился. — Я убил их, убил их всех!
— Кого? Людей из пещеры? — уточнил я, подходя ближе.
— Д-да, — выдавил Ксербис, уцелевший глаз намокнул от жалости к самому себе.
— Я тебе сейчас второй выбью, — процедил Мефодий.
У него никакого сочувствия к нечисти не было, личные счёты. Я подал знак, чтобы берсерк не лез в переговоры и продолжил допрос.
— Кого ещë ты убил? Были другие города?
— Н-нет.
— Да как нет, если мы в степях дружка его завалили? Скотина, говори правду, или я за себя не ручаюсь!
Я толкнул в грудь вспылившего Мефодия и показал кивком отойти.
— Я всё понимаю, но это может подождать. Возьми себя в руки.
Куликов сплюнул и отошёл на десять шагов назад, сохраняя брезгливое выражение лица.
— Про́клятый много себе позволяет, как ты держишь его в узде? — довольно спросил Ксербис, печали как не бывало, лицо использовало людские эмоции по памяти, словно запылившийся инструмент.
Это ещё одна причина, по которой некромантам не стоило верить. Моральная нечистоплотность. Человеческие понятия давно для них умерли вместе с физической оболочкой.
— Обещаю вывезти тебя в наш мир, но при условии, что ты не будешь мне врать. Нобу подожги-ка его с пупка и пусть горит.
— Слушаюсь.
Одно лишь прикосновение меча спровоцировало золотистый тлеющий огонь. Плоть некроманта понемногу растворялась.
— Время пошло, — я раскрыл карманные часы на цепочке и легонько стукнул пальцем по циферблату.
— Пленных не брал, все мертвы. У меня в логове их одежда, оружие и припасы. Интересные у вас штуки, перчатки эти и ещё куча других, — затараторил башкастый, кося глаз на подступающее к груди «пламя». — Да, я соврал! Есть мне подобные и другие общины переселенцев. Мы прибыли вместе с ними, с людьми. Наш м-мир умирал. Мы мечтали спастись, убраться в место подальше. В безопасное, в новый мир. Пожалуйста, потуши эту дрянь, я не могу так больше, — взвизгнул он, когда площадь золотого заражения увеличилась в пять раз. — Я всё скажу, всё!!!
— Ну так говори, — без особой жалости ответил я.
— А, а, — он подул зачем-то на рану. — Будь ты проклят! А-А-А!
— Как вы сюда попали и сколько вас было?
— Мы… Я, я не помню. Вначале совсем мало. Какой-то пришлый умник покопался в старых писаниях и смог провести обряд. П-появились врата. Мы закинули в них п-преступников — никто не вернулся. Думали, их разорвало. Все боялись туда заходить, но ничего не оставалось, выбора не оставалось. Нас… Нас было три тысячи, мы удерживали крепость. Осада. Чтобы не оставлять тел врагу, мы шагнули внутрь. Все, кроме одного, — добавил поспешно Ксербис. — Этот последний закрыл врата и взорвал себя. Мы тянули жребий!