На следующий день я принял в гарнизон десяток воинов, все «B» ранга. А также тридцать новых мирных жителей Таленбурга с особыми талантами и нужными нам ремёслами. За умелые рабочие руки я всегда был готов хорошо платить.
Аккумы продолжали заряжаться, такое чувство, что они какие-то бездонные! Почти двести человек приложили руку к этому делу и ноль реакции. Нам неизвестна их конечная ёмкость, а про единицы измерения вовсе молчу.
— Я пока не в курсе, какой там период распада, но через парочку экспериментов выясним это, — оповестила меня Пелагея. — Все аккумы за столетия опустели.
Они с Гио создали объёмную модель местности пещеры с лесистым окружением и разбили её на квадратные сектора. Пока заряжались аккумы, артефакторы высчитывали приемлемое количество долей, чтобы создать устойчивую сеть.
— Вот так это будет выглядеть, — Кох продемонстрировала мне две крошечные иллюзии в левой и правой руке, сводя эти «куски» местности вместе. — Нам важно добиться бесшовности. Смотри, как бликует.
И правда, на стыке линия давала предательский блик от искусственного света.
— А представь, как эта чертовщина будет блестеть по всему периметру, когда их пятьдесят или сотня? Проще табличку поставить: «Эти олухи прячутся здесь». Так что пока не добьёмся результата в миниатюре, на оригинал не перейдём. Нет у нас столько запасённой магической энергии для нескольких попыток.
— А ты что скажешь, Гио? — спросил я на откинувшегося в кресле старика.
Напротив него на столе отдыхал распотрошённый аккум, а рядом аккуратно были разложены заготовки на копии размером с игральные кости. Артефактор магией земли тонко нарезал чистейшую никсорианскую руду в будущие пластины, чтобы потом засыпать между ними крошки хронолита и склеить нагревом в куб.
— Я тебе скажу вот что… — он потёр свой поломанный нос и продолжил. — С этой штукой таких делов наворотить можно, таких делов…
— Ты про купол?
Он раздражённо отмахнулся.
— Кто о чём, а вшивый про баню. Про аккумы я, про аккумы, но это не сейчас, не забивай голову барон. Будет тебе купол, занимайся своими делами и не мешай, — проворчал он, возвращаясь к сборке миниатюры.
— Понял, только подмогу вам слегка и пойду.
Гио на двадцать, Пелагее на шестьдесят процентов поднял «Градиент» и по-тихому вышел. По пути не забыл ещё на двадцать пять закинуть Александру.
— Вот так в самый раз, — подтвердил радостно он, последнее повышение на тридцать далось ему с неудобствами.
На этом с учёными было покончено, и мы с Абросимовым переместились в «Красный-34». Впереди ждала вторая разведывательная экспедиция. В этот раз я был без Нобу, но мы и так на рожон лезть не собирались. Из первого отряда взял с собой только Склодского и Мефодия, остальные занимались своими поручениями.
Пятьдесят виверн взмыли в небо. В этот раз полетели к западу, посмотреть, что там. Золотистая и простая эндотея в штатном режиме добывалась отдельной командой разведчиков и глипт-сборщиков. Они отодвигали угрозу нашествия на колонию всё дальше и дальше, но не забывали «прибираться» за собой, сжигая и захоранивая трупы древоточцев.
В течение пятнадцати часов с перерывами мы на карте помечали отдельные точки с поселениями племён аборигенов, но не задерживались с зачисткой. Важно было составить общее понимание об угрозе и местах воспроизведения потомства. Их уничтожать я не намерен, какой смысл? Пусть себе плодятся, а мы, как мудрый пастух, сострижём с излишков шерсть, когда придёт время.
Более того, я вложил в стратегические цели колонии защиту лесного ареала от посягательств других видов. Нечего им портить нашу делянку. Поэтому экспедиция летела к ближайшей границе.
В скором времени пришлось организовать ночлег и скормить половину провианта нашим вивернам, чтобы они восстановили силы и поспали. Расположились у подножия горы, окопались и, выставив дозоры, подремали шесть часиков. Благо без происшествий.
Чуть заря забрезжила, размялись и снова в полёт. Убежищ людей за второй день путешествия нигде не обнаружили, зато вышли к океану и приземлились на высоких скалах вдоль линии берега. Никакого тебе спуска: карабкайся или прыгай наудачу.
— Что это там? — спросил Владислав, указывая на колышущуюся гладь воды.
Мы с Абросимовым присмотрелись и увидели всплески. Решили исследовать малой группой, остальные разбивали ночлег. Пролетев втроём километров пять, мы застыли в воздухе и медленно спустились.
Под нами бурлила пузырями вода, как если бы она кипела, но пар от неё не шёл. Зона подозрительной активности стремительно расползалась на сотни метров вокруг. Жутковатое зрелище, и разглядеть что-то на глубине в свете предзакатного солнца невозможно.