Алёна побледнела и испуганно на нас обернулась, выронив ложку. Даже для неё такой ответ показался чрезмерно резким. Грудь мачехи гневно вздымалась и опускалась, взгляд торжествующе вперился, ожидая вопросов, на которые она заранее была готова добавить новые порции припасённого яда.
— Алён, ты только ложку потом помой, а то заболеет ещё чем, — сказал я кузине, указывая на пол. — Да-да, Леонид Борисович предупреждал в чистоте всё держать. Агриппина Геннадьевна, а вам бы валерьяночки, ей-богу, гробите себя на ровном месте с этими нервами. По большому счёту мне неважно, дадите вы благословение или нет, это был предлог вас проведать…
— Ты глухой? Я говорю, ты убил свою мать, — повторила она, останавливая меня на полпути и загораживая собой дверь. — Бедняжка, сколько она от тебя натерпелась в ту ночь… Когда выносили труп, это был застывший ужас, ты бы видел её лицо.
— Как у Фенечки? — уточнил я беззлобно, за что моментально выхватил звонкую пощёчину.
— Тётенька не надо, зачем вы такое говорите? — в слезах спросила позади Алёна. — Это ужасно…
— Замолчи, дура, не лезь не в своё дело!
Кузина обиженно прикусила язык.
— Поверить не могу, да тебе всё равно, — прищурившись, произнесла мачеха.
— Я просто привык, — улыбнулся я, — подбери пока деревеньку, в которой будешь доживать остаток своих дней.
— Мы никуда отсюда не уедем, — возразила она.
— Хотя нет, я уже выбрал. Помнишь Неклюево? Вы меня с отцом туда ещё сослали. Думаю, это превосходный вариант.
— Она не в твоей собственности, — чуть ли не прошипела мачеха.
— Это пока что, — ответил я, подмигнув ей. — Не волнуйтесь, Агриппина Геннадьевна, я поставлю вам побольше охраны. Будет весело, а какие там грибы в Неклюево, ммм, вы бы знали…
— Пошёл вон.
— Приходите на свадьбу, — попрощался я, но перед носом громко хлопнула дверь.
Пока никто не видит, я медленно вздохнул и вдохнул.
Параметр самообладание +1, повысился до (63/100)
А потом обернулся и сошёл по ступенькам вниз, где ожидал вернувшийся с поездки Нобуёси.
— Здравствуй, как прошла передача? — спросил я его, отходя подальше от змеиного гнезда.
— Добрый день, господин. Приказ выполнен. Получатель остался доволен. Ждёт следующую партию. Вот деньги за неё, — он снял с плеча сумку, набитую двумя миллионами, и передал мне.
— Отлично, а с пушками как? — я имел в виду корабль англичан, долженствующий тайком привезти нам порох, ядра и прочие принадлежности для артиллерии в обход императорского надзора, сами пушки пока ещё отливали на литейных заводах.
— Сопроводил, уже приняли и разгрузили всё.
— Добро, — похлопал я его по плечу.
Важно было проследить все этапы сделки как с французами, чтобы староста Осип не соскочил, так и с англичанами. Посылать в Чумбур-Косу целый отряд подозрительно, требовался лишь один преданный и сильный человек. Японец как никто другой подходил на эту роль и успешно справился.
Также он осмотрелся в строящемся городе и много чего выведал. Например, купцы скинулись и наняли водного мага, чтобы тот рыбачил, но не простую рыбу, а редкие виды для продажи на деликатесы.
Метровые глипты-сборщики шустро носились с поручениями, помогая не только в полях и на пристани, но и на стройке. Для них сейчас восстанавливали заброшенное кирпичное производство, чтобы занять работой, когда отгремит урожайный сезон. Осип рассудил правильно: магзвери должны прокармливать себя сами и производить как можно больше товаров круглый год.
— Отдыхай пока, — велел я мастеру после отличных новостей. — Понадобишься — позову
Осадочек от беседы с мачехой всё же остался, поэтому я зашёл в церковь навестить отца Филарета, а заодно сообщил ему об отказе Агриппины Геннадьевны.
— Я даю тебе пастырское благословение на брак, можешь венчаться и без родительской воли, — успокоил он и перекрестил.
Отказ родственников — это серьёзный вызов, можно сказать, пятно на моей репутации. Дворяне будут сплетничать, что брак «не совсем приличный». Не будь мне это на руку, я бы задался целью найти достойную кандидатуру или даже попросил графа Оболенского, но всё шло ровно как надо. Бракосочетание должно выглядеть для императора как добровольная сдача, отказ от амбиций. Чем оно выйдет, ммм, скандальней, тем меньше с меня спрос.
Отвергнутый семьёй ведун-бастард женился на безродной: что может быть лучше для дворцовых кривотолков?