Нотариальные акты свидетельствуют о том, что в XIII—XV вв. Кафа являлась центром работорговли в бассейне Черного моря. Кафинский невольничий
рынок находился на месте нынешнего сквера, возле морского порта. За его высокой оградой в сырых подземельях томились тысячи рабов. Заморским
купцам предоставлялась возможность выбирать «живой товар» по душе: коренастые, крепкие невольники — для работы; рослые, сильные мужчины —
для выгодной перепродажи в гвардию монархов и полководцев далеких стран. Много мужчин продавалось на галеры, где их навсегда приковывали к
веслам. Девушек покупали для гаремов, женщин постарше — для работы в домах купцов и знатных граждан. Очень высоко ценились женщины с
грудными детьми: русские и украинские полонянки считались лучшими кормилицами детей знатных особ. Маленькие дети, ничего не ведающие о своей
судьбе, также считались выгодным товаром: из них воспитывали надежных телохранителей.
Оценка рабов производилась в расчете на генуэзские аспры, имевшие в тот период хождение во всем Северном Причерноморье. Особенно высоко
ценились невольницы.
Генуэзская администрация уделяла большое внимание укреплению Кафы. Город имел два кольца мощных крепостных стен толщиной до 2,5 и высотой
до 12 м с 26-ю сторожевыми и оборонительными башнями. Кроме того, вдоль внешнего обвода крепости шел глубокий ров. Остатки этих грозных
некогда оборонительных сооружений — башни Константина, Климента IV, Доковая и другие, а также часть крепостной стены и руины Круглой башни —
сохранились до наших дней.
Возле башни Константина во времена турецкого владычества был построен приземистый бастион. И башня и бастион — эти некогда грозные
оборонительные сооружения — ныне служат сугубо мирным целям: на бастионе устроена танцевальная площадка, а под сенью башни — детская
игровая площадка с качелями, теневыми грибками, песочницами и беседками для отдыха бабушек и дедушек.
Административный центр Кафы находился во внутренней, хорошо укрепленной части города (так называемой цитадели, остатки которой сохранились
на Карантинном холме). Основная же масса горожан жила за пределами внутренней крепости, в густо заселенных кварталах с мастерскими, лавками, базарами, караван-сараями.
Для того времени город был неплохо благоустроен. Особое внимание обращалось на обеспечение его водой. В городе существовала водопроводная
сеть из гончарных труб, создавались запруды, колодцы, «фонтаны» (так именовались сооружения вроде водоразборных колонок).
В 1380 г. за крепостными стенами Кафы искал убежища золотоордынский хан Мамай. Разбитый Дмитрием Донским в битве на Куликовом поле, он еще
пытался угрожать Руси и стал собирать войска для нового похода, но в самой Орде против него выступил хан Тохтамыш. На реке Калке, где русские
воины когда-то впервые встретились с татаро-монгольскими захватчиками, столкнулись две татаро-монгольские рати. Мамай потерпел поражение.
Захватив награбленные ценности, он с небольшим отрядом верных ему воинов бежал в Крым и попросил генуэзские власти пустить его в Кафу. Лукавые
генуэзцы разрешили ему поселиться в городе, но когда он явился «со множеством имениа, злата и серебра и камениа и жемчуга», они в угоду новому
хану Золотой Орды убили Мамая и присвоили награбленные им сокровища. Как говорится, вор у вора дубинку украл. А в летописи написано: «И тако
Мамай зле сконча окаянный свой живот...»
Внутренняя жизнь Кафы характеризовалась классовыми, национальными и религиозными противоречиями. Особенно острой была борьба между
имущими слоями населения, между генуэзскими «гражданами» и «местными жителями» (русскими, армянами, греками и др.). В 1454 г. городские низы,
«маленькие люди без имени», подняли восстание, которое проходило под лозунгом: «Да здравствует народ, смерть знатным!» Восстание носило
стихийный, неорганизованный характер и было подавлено. Народные восстания вспыхивали в Кафе и позднее — в 1456, 1463, 1470 и 1475 гг.
Два столетия находилась Феодосия (Кафа) под владычеством генуэзцев. Первый удар по черноморским колониям Генуи нанесли в мае 1453 г. турецкие
войска. Захватив столицу Византийской империи Константинополь, они отрезали генуэзцам морской путь в метрополию. В июне 1454 г. турецкий флот
появился у берегов Кафы и вынудил генуэзские власти платить султану Магомету II ежегодную дань в три тысячи дукатов. Это бремя легло на плечи
городского населения.
31 мая 1475 г. турецкая эскадра вновь подошла к крымским берегам. На этот раз генуэзцам не удалось откупиться. 1 июня 1475 г. турки высадили
крупный десант и при поддержке татар начали осаду города. 6 июня Кафа капитулировала. Это событие нашло отражение в русской летописи: «Того же
лета 6983 (1475) туркове взяша Кафу и гостей московских много побиша, а иных пограбив, на окуп даваша».
Такое быстрое падение Кафы объясняется тем, что во время осады в городе вспыхнуло восстание греко-армяно-татарского населения. Восставшие
потребовали капитуляции перед турками, пригрозив в противном случае «перерезать на куски всех латинцев».
Захватив город, турки стали называть его Кефе, превратили в центр своих владений на полуострове. Новым владыкам полуострова настолько
понравились новые владения, что они начали не только возрождать город, но и возводить новые, величественные по тем временам дворцы и мечети.
Город быстро разросся, и турки нередко называли его «Кучук Стамбулом» (Малым Стамбулом).
В период турецкого владычества здесь насчитывалось 20 тыс. домов, 55 греческих и армянских церквей, 56 мечетей, до 100 фонтанов, большое число
ханов (заезжих дворов), лавок, 9 публичных бань и 4 кладбища. В городе и окрестностях проживало до 85 тыс. человек.
В Кафе находилась резиденция турецкого паши, назначаемого из Стамбула. Паша осуществлял контроль над крымским ханом, попавшим в вассальную
зависимость от султана.
Как и при генуэзцах, Кефе оставалась крупнейшим центром транзитной торговли. Широко процветала также торговля рабами. На городском
невольничьем рынке — возле армянской церкви св. Сергея — постоянно находилось до 30 тыс. пленников. Вместе с крымскими татарами в
разбойничьих набегах на русские и украинские земли участвовали и турецкие войска.
Зажурилась Україна, що ніде прожити,
Гой, витоптала орда кіньми маленькії діти.
Ой, маленьких витоптала, великих забрала,
Назад руки постягала, під хана погнала —
пели в ту пору украинские кобзари и лирники в своих думах.
Поэт-декабрист Кондратий Рылеев в начале XIX в. писал:
Давно ли крымские наездники толпами
Из отческой земли
И старцев, и детей, и жен
тягча цепями,
В Тавриду дальнюю влекли...
Захват Крыма турками представлял собой смену власти одного хищника властью другого — более жестокого и жадного. Турецкое иго еще на три
столетия задержало развитие производительных сил Крымского полуострова.
У моря русского
История Феодосии, как и всего Крыма, неразрывно связана с историей русского и украинского народов.
В конце IX в. происходит объединение восточнославянских земель — Киева и Новгорода. С этого времени крепнут связи между Русью и Крымом.
Влияние на Крым оказывало древнерусское Тмутараканское княжество (первые сведения о нем относятся к 988 г.). Столица его находилась на
восточном берегу Керченского пролива, в 20 км от Керчи. О роли русских в жизни Крыма и всего Северного Причерноморья того времени можно судить
по географическим названиям: Черное море в ту пору называлось Русским, а Судак — русским именем Сурож.
В период турецкого владычества на полуострове крымские татары участили разбойничьи набеги на русские и украинские земли, грабили и угоняли
людей в неволю. Русский и украинский народы принимали решительные меры к пресечению набегов и изгнанию из Крыма турок. Несколько военных