Меня посадили в машину так, словно я не один из участников операции, а опасный преступник — в багажный отсек, дополнительно приковав наручниками к металлической стойке. Парни в минивене шутили между собой, а до меня совершенно никому не было дела. Я никак не мог понять, зачем я им тут? «Если на опознание, то Сергея они могут опознать и без меня. Очная ставка? Тогда проще делать это в отделении. Ничего не понятно.»
По приезду на место оказалось, что нас уже ждали. Все бойцы выгрузились в четком порядке без суеты и спешки. Меня же оставили сидеть на месте.
— …мы проследили за сигналом … — До меня долетели обрывки разговора. — Точное количество сектантов неизвестно… База…
Полностью разговор подслушать не удалось, зато теперь стало понятно, почему тут столько парней с оружием. Мои предположения оказались верны, и Мама Бриджит не зря показала мне этот символ.
Логово сектантов оказалось хитро замаскированным за местной достопримечательностью — водопадом. Несмотря на всю красоту этого места, толпы туристов тут не ходят, добраться до водопада можно было только пешком по сложной пересеченной местности. «Интересно, а как сюда добираются сектанты, машин-то поблизости нет нигде».
Меня оставили с водителем ждать результата операции. С пистолетом наголо водитель сторожил меня, прикованного наручниками к сидению. «Это же полный бред — тащить меня на боевую операцию, а потом оставлять скованным в наручниках. Уж не хочет ли товарищ полковник посмотреть, как я поведу себя в таких условиях?..»
Минут десять все было тихо и спокойно, а потом на краю сознания возникло ощущение собирающейся мощи. Вдруг по голове словно ударил молот. Кто-то выпустил целую прорву энергии. «Держись,» — мысленно сказал я сам себе. Я не должен пытаться вмешиваться, охранник тут явно не один. Не бывает спецопераций без прикрытия». Но мои ощущения говорили мне о том, что моя тревога точно не ложная и надо было что-то решать.
— Слушай, там происходит что-то серьезное, — сказал я своему надсмотрщику. — Похоже, у твоих ребят проблемы.
— С чего ты так решил?
— Чувствую.
— Мы, вроде, не в кино, на меня такие детские уловки не работают. — На его лице была видна обида, что его так банально пытались развести. Сиди и не дергайся, джедай.
Где-то внутри себя я услышал шепотки умирающих людей. Они начали звать меня, они боялись, они умоляли спасти их. «Проблема. У меня нет ничего из инструментов, да еще руки скованы. Хотя…»
Слова Барона, что шаман всегда остается шаманом, всплыли в голове. Закрыв глаза и отрешившись от мира, я потянулся к разлитой вокруг энергии и начал выстраивать veve.
Буквально минута — и до нас донеслись приглушенные звуки криков, мата, автоматные очереди и пальба из дробовика, а потом все стихло.
Водитель пытался связаться со своими, но в рациях были только помехи. Взяв пистолет наизготовку, он явно в обход всех инструкций решил проверить, что там происходит.
Veve был закончен и укреплен силой, заполняя его силой, я прокусил себе щеку. И после этого начиналось самое сложное — проверить, будет ли работать на нем очарование. Благо, эта магия, вроде как, не оставляет следов, и охранник точно ничего не поймет.
— Эй, слушай, возьми меня с собой, я обещаю, что буду паинькой. Мне как-то не по себе оставаться тут одному, да еще прикованным. А у тебя с собой ствол, — давай мы чуток пройдемся по жалости и немного добавим тебе значимости. А в это время кровь из прокушенной щеки медленно сочилась, умасливая Уншару.
Охранник на секунду задумался, посмотрел на мои глаза, как у кота из Шрека, и сказал:
— Черт с тобой, но если дернешься — прострелю ногу. Двигаешься рядом, не шумишь, не разговариваешь. Да и, пожалуй, я тебя к себе браслетом зацеплю. Пошли. — Он быстро зацепил наручником мою правую руку к своей левой, и мы выдвинулись в сторону водопада. «Славься Уншара, служанка Эрзули Прекраснейшей, и твои способности к дипломатии».
Проход к водопаду обнаружился быстро, но кроме звенящей тишины и легкого запаха пороховой гари, я почувствовал знакомое до боли ощущение. Убежище сектантов находилось на месте силы.
В рации все так же были слышны только помехи. Шаг за шагом, мы осторожно крались ко входу, а мой сопровождающий то ли беззвучно ругался, то ли молился.
Внезапно я увидел движение справа. Мы оба повернулись. Ко входу в логово приближалась странная непропорциональная тонкая фигура с женскими очертаниями и сияющими хитиновыми крыльями, как у стрекозы.
Рефлексы сработали раньше мозгов.
Интерлюдия.
— Грязь, — невероятно худой долговязый парень брезгливо поморщился.