Глава 18
Это было через неделю после рождественской вечеринки, и я была на работе, сидя на посту медсестер на втором этаже. До Рождества оставалось чуть больше недели, и у нас был большой поток посетителей, люди приходили навестить членов семьи, которые застряли в больнице во время каникул.
Я никогда раньше не видела столько пуансеттий6 за пределами продуктового магазина. В одной комнате в блоке стояло, по крайней мере, два цветка. У одной пожилой дамы было пять штук, и она дала мне красивую розовую, чтобы я забрала ее домой вечером после работы.
Моя смена была закончена, и я перепроверяла, все ли я сделала, когда зазвонил мой телефон.
— Привет, милый, — ответила я, увидев на экране «Джесс».
— Джорджия.
Мой пульс мгновенно подскочил до небес, и я начала паниковать. Его голос был полон боли.
— Что? Что? Что-то с Роу? Твоей мамой? — спросила я.
— Они обе в порядке, — сказал он. — Это Уэс.
Я глубоко вздохнула, моя паника сразу же утихла, зная, что с моей дочерью все в порядке и с его матерью тоже ничего не случилось.
— Что случилось с Уэсом? — спросила я.
— Мне нужно, чтобы ты приехала в участок, — сказал он. — Прямо сейчас.
— Ладно. Должна ли я сначала забрать Роуэн? Или мы закончим вовремя, чтобы я могла забрать ее?
— Оставь ее в садике.
— Хорошо, я скоро буду. И все же, скажи мне, с тобой все в порядке? — спросила я.
— Нет.
Я нервно ехала из больницы в участок. Мой желудок скрутился в тугой узел. Войдя, я направилась прямо в офис Джесса. Я быстро помахала всем рукой, но не потрудилась остановиться.
Каждый раз, когда я приходила в участок, жалюзи в кабинете Джесса были открыты. Теперь они были закрыты наглухо. Когда я подошла к двери, Джесс сидел за своим столом, обхватив голову руками и опираясь на оба локтя.
— Привет, — сказала я, закрывая за собой дверь.
Выражение лица Джесса было сокрушительным. Его глаза были красными, как будто он тер их весь день. Его волосы были в беспорядке, торчали во все стороны от того, что он снова и снова проводил по ним руками. Единственный раз, когда его волосы выглядели так, это когда мы были вместе в постели и человеком, проводящим руками по его волосам, была я. И это было чертовски сексуально. Сейчас все было совершенно иначе.
Я обошла край его стола и вошла прямо в его личное пространство.
Он повернул свой стул лицом ко мне, широко расставив ноги. Как только я оказалась достаточно близко, его руки обхватили меня за талию, и он притянул меня к себе между ног. Макушка его головы уткнулась прямо мне в живот, а руки легли на поясницу.
Я обхватила его руками, погрузив пальцы в его волосы. Затем наклонилась, чтобы поцеловать его в затылок. Ничего не сказав, просто держалась за него, как он держался за меня. Он скажет мне, когда будет готов.
— Уэс был найден убитым этим утром, — сказал он.
Я ахнула, и мои мышцы напряглись.
Убийство в Прескотте? Подобные вещи не должны были здесь происходить.
И это был не безымянный, безликий человек. Это был Уэс. Я знала его. Не то чтобы я была его другом. Но все же я знала его.
Пока я пыталась осмыслить слова Джесса, он отстранился, но держал руки у меня за спиной.
— Что случилось? — спросила я.
Он посадил меня на край своего стола, чтобы мы могли смотреть друг на друга. Печаль изливалась из его голубых глаз.
— Сайлас позвонил мне сегодня утром. Он ехал по старой окружной дороге мимо своего дома и увидел тело в ручье рядом с обочиной дороги. Пошел проверить и увидел, что это Уэс, — сказал он.
Я на секунду зажмурила глаза и сделала глубокий вдох. Мне нужно было быть сильной ради Джесса. Это был мой шанс доказать ему и себе, что у меня есть все необходимое, чтобы быть девушкой полицейского. Джесс доверял мне быть этим человеком. Я не хотела его подводить.
Джесс собирался задержать весь город. Все будут рассчитывать на то, что он обезопасит Прескотт и посадит убийцу за решетку. Он возьмет на себя весь округ Джеймисон, чтобы это произошло.
Я глубоко похоронила свои страхи и укрепила свой хребет.
— Поднялся туда, увидел Уэса в ручье. Судя по всему, он провел там всю ночь. Повсюду кровь. Три удара ножом в живот, — сказал он.
— Колотые раны?
Он кивнул.
— У тебя есть какие-нибудь идеи, кто это мог сделать?
Он снова кивнул.
— Коронер только что подъехал, когда позвонил Майло, сидевший здесь, в участке. Сказал, что какой-то парень только что вошел, чтобы сообщить об убийстве.
— Убийца пришел в участок?
— Нет, это был свидетель. Господи, Джорджия. Он всего лишь ребенок. Девятнадцать, может быть, двадцать. Он был чертовски взволнован и выложил всю историю.
— Что случилось?
— Он был в доме друга. Курил метамфетамин. Выпивал. Когда стало поздно, в доме никого не было, кроме него, женщины и пожилого мужчины, которого он никогда раньше не видел. Эта женщина начала хвастаться тем, что она знает Уэса и может достать им больше наркотиков.
При упоминании имени Уэса он опустил голову и потратил минуту, чтобы собраться с мыслями.
Я не могла себе представить, что он чувствовал. Он знал Уэса долгое время, даже если они были врагами.
— Парень сказал, что до этого момента пожилой мужчина держался довольно тихо. Но как только прозвучало имя Уэса, он начал по-настоящему злиться. Он сказал этому ему и женщине, что Уэс должен ему четыреста долларов. Затем он достал пистолет и заставил женщину договориться о встрече с Уэсом. Вот почему все они были там, где Сайлас нашел тело Уэса.
— Значит, этот пожилой мужчина убил Уэса из-за четырехсот долларов?
Джесс кивнул.
Четыреста долларов? Это казалось нереальным.
— Если бы у этого парня был пистолет, почему он зарезал Уэса ножом? — спросила я.
— Я не знаю. Когда они подъехали к месту встречи, женщина сорвалась с места в ту секунду, когда пистолет не был направлен ей в лицо, а ребенок побежал прятаться за деревьями. Он не мог слышать, что произошло, но в одну минуту этот пожилой мужчина разговаривал с Уэсом, а в следующую он вытащил нож и ударил его.
Желчь подступила к моему горлу, но я проглотила ее.
— Почему парню потребовалось так много времени, чтобы прийти сюда? — спросила я. — Если Уэса ударили ножом, возможно, его можно было бы спасти.
— Его никто не подвез. Убийца уехал на грузовике Уэса. Парню пришлось идти пешком через лес, он чуть не замерз насмерть.
— О боже мой, — прошептала я.
Джесс кивнул, и мы несколько мгновений молчали.
— Я когда-нибудь говорил тебе, что мы с Уэсом были лучшими друзьями, когда были детьми?
Мои глаза расширились от шока. Две секунды назад, если бы кто-нибудь спросил меня, могу ли я быть более ошеломленной, мой ответ был бы абсолютно отрицательным. Не после того, как Джесс описал подробности отвратительного и бессмысленного убийства. Но вот я была здесь, потерявшая дар речи. Я не могла заставить свой рот работать, поэтому просто покачала головой.
— Да. Мы выросли вместе. Я, Уэс и Сайлас всегда были близки, — сказал он.
— Мне так жаль, Джесс.
— Колотые раны в живот не убьют тебя мгновенно. — Его глаза безучастно смотрели на мои колени. — Что означает, что Уэс истек кровью до смерти. Лежал там один на холоде. Как ты думаешь, о чем он думал?
Уголки моего рта опустились, а подбородок начал дрожать. Мое сердце разрывалось из-за Джесса. Он провел утро, глядя на мертвое тело своего друга детства. А потом днем узнал о том, как был убит его бывший друг.
— Я не знаю, милый, — сказала я, протягивая руку, чтобы погладить его по волосам. — Но я надеюсь, что это были хорошие мысли. Воспоминания о временах, когда он был счастлив.
Он притянул меня к себе на колени и сжал так крепко, что мне стало трудно дышать. Но я не сказала ни слова. Я просто сидела там и делала все возможное, чтобы оставаться сильной.
Я покинула участок примерно через час после прибытия, мне нужно было забрать Роуэн. Джессу предстояла долгая ночь, и он сомневался, что доберется до фермы раньше полуночи.
Сэм разыскал женщину с вечеринки и взял у нее показания, которые совпадали с показаниями ребенка. Брайант осмотрел место преступления и составил ориентировку на убийцу Уэса. Если повезет, убийца был достаточно глуп, чтобы все еще разъезжать в грузовике Уэса.