— Вот как, — пропустил через прямые губы Хино, хлопая ресницами
Пастер передал ему план занятий, разъяснил, где искать учебные пособия. Посмотрев на первый — по совместительству хрупкий — барьер ученика, созданный через аналогию с плёнкой из ауры, он удовлетворённо хмыкнул и отправился на задание. В последние секунды расставания он вспомнил, что забыл посвятить юношу касательно питания. Только после закрытия столь неловкого момента, мистер Колакс исчез.
Оставшись наедине с собой, паренёк принялся разбираться с заданием. Ответственная часть его личности требовала исполнять предписания учителя. В принципе, начиналось ознакомление с легкого, как тот и заявлял.
☙
Истребители-подростки пребывали в недоумении, общаясь со странной девушкой-волшебником, которая по настойчивой инициативе Амэ прикрылась. Иногда проскакивали комментарии, как радушно предоставленный тонкий плащ плотно прилегал к коже, отчего той становилось неприятно.
— Давай без жалоб, согласна? — сразу отрезала Амэ.
Она и так потратила на девушку свою единственную накидку. Прерогатива лишиться изношенной одежды пугала девушку. Много чего умолчала из базовой вежливости да настороженности перед медиумом.
Особа с острыми ушками томно посмотрела на блондинку, опустила голову. Тощая фигура переместила внимание на Такашики.
— Согласна. Ты… самец? Так ведь? Желаю уточнить.
— Эм, ну, я парень.
Длинные ушки дёрнулись, как крылья бабочки на ветру.
— Понятно, спасибо. Мои мысли немного прояснились.
— Как тебя зовут? — хотела прояснить младшая Амай, скрестив руки под грудью. Оружие девушки оставалось при ней, заряженное скоростными пулями.
— У меня нет имени. Профессор выдал мне порядковый номер Алеф-27.
— Говоришь, словно какой-то лабораторный эксперимент подпольного гения.
Южная Амай скептично выслушивала незнакомку. Меньшее, что она ожидала от жизни истребительницы, — это связаться с подопытным удачливого учёного, умевшего выращивать колдунов в тайне от их охранного предприятия.
— Почему ты покривила глазами?
Амэ поймали с поличным. Конечно, она не стала смеяться или бросаться опровержениями.
— Не обращай внимания. — Девушка махнула ладонью, отворачиваясь.
— В общем, Профессор держал меня взаперти. Ему требовался мой магический талант, моих братьев и сестёр тоже.
— Так, погоди, уточни, пожалуйста: кто такой «профессор».
Алеф-27 собиралась с мыслями.
— Я… не знаю, что вы хотите услышать. Профессор — это Профессор. Он следил за нами, вытягивал таланты к магии, растил, воспроизводил нас…
— Ты умеешь разговаривать на Японском, — вклинился в диалог Шичиро. — Он обучал вас?
Юноша построил образ родителя, Творца, заботившегося о своих созданиях. Всплывало столько вопрос, аж мозг перегревался. Он также опешил от рассказов незнакомки.
— Учил? Нет. Ничему он меня не учил. Воспоминания помогли мне принимать от него приказы да редко проскакивающие бесцельные фразочки.
По описания прежнее место проживания особы напоминало тюрьму, а такие как она там — заключённые. Выращивали новых особей в специальных контейнерах с подключёнными к отверстиям трубками. Когда требовалось, вынимали наружу, надевая на них шлем, отводя комнату, полную приборов, о назначении которых можно только догадываться. Там их насильно подвергали поддержания долговечного заклинания, что ступенчато разрасталось, судя по ощущениям.
Короче, вечная каторга, пока ты способен дышать. Изводили полностью, а после погружали в сон. Холод, уныние, отчаяние — чувства скорби очищали бедолаг до преображения в бродячую куклу с потемневшими глазами. Однако родилась она — исключительная девочка с глубоким мана-потенциалом. Профессор не ожидал подобного. Вероятно, он прыгал от радости, получив столь ценный продукт. Из неё выкачивали гораздо больше остальных.
Тем не менее сознание уцелело. Тело восстанавливалось, тихо зрел план. Пришлось стать наблюдательной, запоминающей, терпеливой, скрытной. Девушка умолчала о многих деталях своего побега. Внутри неё пылал маленький огонёк паранойи. Вдруг собеседники всё-таки связаны с Профессором? Зачем лишний раз делиться имеющимися картами в рукаве?