«Он… мешает? Он себя алхимиком возомнил, или кем? — пребывала она в подлинном шоке. — Узнаю потом».
Хино бросился напролом, прощупывая почву. Следовало разобраться: какие сюрпризы выбросит оппонентка, снизившая силу до его уровня. Касается ли это мышечных способностей, или она также сковывает количество подконтрольной маны. В том числе выливался вариант, в котором они ничего не ограничивает; Мацумори вполне могла отвечать ему мудреными волшебными конструктами, доступными подростку в теории, и не применимые в действительности. В том числе не исключено, что она ответит ему навыками, что юноше ещё предстоит изучить в потенциале.
Он целился чуть ниже торса, намеревался «пробить» живот. Повернулся в движении, отчего набрал лишний импульс. С такой подготовкой деревянный манекен, на котором он отрабатывал обычные удары, разлетелся б дребезги. Зрачки Хинахи сверкнули. Она быстро и, казалось, плавно сменила стойку, как если б на экране проиграло видео со скоростью триста кадров в секунду.
«Примет в упор?» — разгадывал Доро.
Он вложил около семидесяти процентов собственной мощи в этот приветственный выпад. Был уверен, что его остановят или применят приём из борьбы, перекинув через плечо. Хинахи ведь уверяла, что сравнит себя с ним.
Мацумори распахнула вишнёвые губки. Она произнесла какое-то предложение, пролетевшее уши парня. Наделённый стремительностью, он ненамеренно парализовал слух. Произошло то, чему предстояло случиться. Кулак закономерно не достиг цели. Выпущенная аура напрасно покинула его. Кулак повис в воздухе, словно напоролся на преграду. Бесцветное сопротивление встретило его, запретив бить дальше. Руку будто зацепило пружинами, растянутыми до предела. Доро предположил: Хитрая персона произнесла заклинание оборонительного типа.
Он отскочил назад, проверив вытянутую конечность — вдруг чары лежат на нём.
— Не ищи подвоха там, где его нет.
— Ты… Что это было?
— Секрет, — подмигнула она, — это мой приветственный трюк. Пережиток прошлого. Замечу, полезный против многих вражеских атак. Прости, настроения делиться им у меня пока не набралось. Хотя, если повезёт, ты и сам поймёшь его суть. — К концу её голос притих. — Ну, вряд ли к тебе снизойдет озарение.
— Справедливо. Правда, теперь тебя нельзя задеть. Такое поединком не назвать.
— О, я всего лишь поприветствовала твоё рвение. Считай, выказала к нему уважение. Сейчас отменю… Всё, давай по новой!
☙
Контакт произошел с ослепительной вспышкой. Персона оказалась яркой как в переносном, так и в прямом смысле — её обвили мигающие контуры. Схватив надвигающуюся кисть, она беспризорно вернула ту юноше, зацепив его челюсть.
Помятый профиль был шустро исправлен «исцелением», а Доро воспользовался левой половиной тела, выполнив боковой локтем. Он заметил, что выпущеная Хинахи аура напоминала ему собственную. Она также пестрила драгоценным блеском и выглядела плотнее.
«Принадлежит ли она церкви?»
Он не лез с расспросами, поэтому расписывал картину, основываясь на догадках. Принадлежность к другой не менее масштабной организуй, противостоящей прочей нечисти казалось ему логичным умозаключением. Правда, он не сильно придерживался своей теории, отчего попутно образовывались всё новые и новые домыслы.
Девушка безмятежно парировала выпады претендента в истребители. Её стальные движения оставляли мало шансов добраться к незащищённой точкам, куда продвигался Хино. Она подобна богине-кузнецу, выковавшему на торс широкий прочный щит со шипами.
Огрехи имели последствия: страдали инструменты нападения; тёмно-синие пятна то и дело превращали конечности в инопланетные щупальца. Повезло, по всей видимости, она смилостивилась парнишке. Иначе трудно объяснить её паузы во время лечения. Процесс протекал весьма скрупулезно, отнимая внимание. Если захочет, вмиг проведёт разрушительное контрнаступление, повалив на землю.
В очередной раз, как Хинахи поймала его — сейчас в плену находились обе руки, — он отскочил к ней с дополнительным ускорением, выкрутив руки через внутреннюю сторону пространства меж ними. Тем самым перехватил и раздвинул щит вражеской персоны, прорываясь коленом. Мацумори всё ещё рационально реагировала по ситуации, перекинув друга через себя; грациозная спинка выгнулась мостиком с опасным углом; разведённые кисти сомкнулись обратно под Хино, чем усугубили его полёт. Охваченный излишней инерцией ученик, бесконтрольно поддался дальше, влетая в толстую древесную колонну.