— О том, что Хино-сану надо поскорее подняться в силе, логично же! — с умным видом доложила Амэ, словно общалась с ребёнком. — Хватит уже завидовать, Шичиро!
— Да не завидую я! — запротестовал истребитель, подавившись рисом. — Угх!.. ды.
— И прекрати болтать с набитым ртом — плохая привычка, знаешь ли.
— Ух, спасибо!
Поблагодарив за помощь, он пояснил: дело не в зависти, что Пастер тренирует человека, только готовящегося убивать монстров. Просто он переживает за условия, где закаляется товарищ. Он юн и неопытен. А вдруг ради силы с него там сдирают последние крохи силы? Даже Такашики, желающий обучаться у Пастера, понимал, что позже будет проклинать себя за выбор.
Амэ смотрела на ситуацию в более позитивном ключе. Наверное, потому что она имела только хороший опыт со вторым по мощи истребителем. Особа считала: тренировки пойдут только на пользу парню. Тяжёлые условия рождают наиболее приспособленных к выживанию индивидов, а в их деятельности подобное на первом (в крайности — втором) месте. И полезно, если знакомства с опасной тварью произойдёт в присутствии мистера Колакса, чем самолично набираться опыта. Она просто не ведала, к какому методу прибегнет мужчина. Если б знала, то попросила бы прощения.
Подростки вздохнули, готовясь к ночному патрулю. По плану они расширят зону разведки на пару километров: то есть углубятся в лес (а там, как повезёт). За столом обсуждалась идея дойти до деревни, откуда несётся приличное число врагов. В таком случае, они могут опоздать, возвращаясь домой. Амай Зецу строго накажет обоих. В прошлый раз наказание заключалось в стойке смирно — а стояли они на руках, пока к ногам прикреплены утяжелители — на мокрой земле. Поскользнулся или упал? Стоишь дополнительные пять минут. Нужно зелье? Начинаешь заново и добавляешь пол часа. К счастью, дочери самого директора хватит познаний на создание специальных талисманов для ускорения, да магией получится увеличить эффект.
— Остаётся понадеяться на удачу, — сообщила Амэ, сполна укомплектовавшись вооружением. В отличии от первой встречи с Доро, сейчас на ней имелось несколько ремней с боевыми припасами.
— Справимся, — ободрял академист. — В который раз отходим.
— Вообще-то так далеко… никогда…
— Промолчала б хоть…
— Скажи «спасибо», что я в принципе поддержала твою авантюру.
— Спасибо.
— То-то же.
— Ну, если честно, не волнуйся. В крайнем случае, всю скорость потратим на меня, а уж тебя понести сумею.
С пунцовым личиком девушка покачала головой, отказываясь комментировать последнее предложение собеседника. В сущности, он говорил правду. Тем более выносливее. Предположительно так и случится на обратном пути, однако нельзя списывать галок со счетов. Сделать себя невидимыми они не способны. «Одно точно: будет жарко», — подытожила в уме Амэ.
А Такашики молился, чтобы его бедный приятель избежал «Ямы». Там уж точно не поздоровится.
☙
— Что ж, видимо настала пора бросить тебя в «Яму».
— Куда?
Утомлённый юноша лежал на земле, целовал грязь. Пастер разогрелся на занятиях и стал отвечать. Атаковал резко и больно. Радовало, что кости уцелели (на самом деле, учитель умело контролировал выброс энергии, дабы скелет держался на грани). Казалось поразительным, что при столь великой ауре в теле, паренёк относительно медленно её воспроизводил. В действительности это мало чем помешало, поскольку пока ему в любом случае надо отточить контроль над маной и её производным.
Доро повторил вопрос:
— Что за «Яма»?
— «Яма», — с деловитым голосом подал мистер Колакс, — это глубокое сооружение на базе Истребителей. В основном её используют во время командных игр, где отряды получают опыт противодействия определённым типам нечисти: призраки, мутанты, зомби и так далее. Иногда в Ямах проводятся соревновательная охота на чудищ, или же истребители, например, сражаются друг с другом для обмена опытом. Само собой, подобное происходит редко, так как наш главный враг — потусторонние соседи.
— Ясно.
Доро промолчал дальше, а ведь ему не терпелось выразить свои догадки по данному поводу. Боязно спускаться в место обитание зверей, специально выращенных для нападения на целые команды охотников за сверхъестественным. «Надеюсь, мне не выдвинут безрассудное условие по типу “продержись три дня и три ночи в логове змей”. Что ж, мастер Пастер производит впечатление серьёзного и мудрого человека. Наверное, он и сам понимает, насколько глупым будет выдвигать это условие», — переживал паренёк. О том, что блуждало в сознании Пастера знал лишь он и ваш добрый рассказчик, редко напоминающий о себе.