Он знал: придётся отбиваться. Наполнив самые нагруженные участки светом, юноша практически удачно отбил нападение. Ударить сильно не вышло ввиду отсутствия опыта в сражениях на воздухе. Костяшки соскользнули с панциря чудища, от того прямой левый лишь отклонил противника. Сзади аналогичная ситуация (только там работал локоть). Гусеницы камнем сошли на землю, шустро оклемались и бросились к парню.
Хино принял стойку, напрягся. Глаза заполонило сияние. Рука резко дёрнулась, опечатав кулак в экзоскелет первой цели. Тот наконец-то поддался да треснул. Сказать, что красные от крови костяшки болезненно горели — это ничего не сказать! Повезло, что осознание пришло лишь гораздо позднее. Вторая зараза встретила руку послабее, уцелев от удара. Пока предыдущая выходила из шока, всё ещё здоровая гусеница пыталась отравить подростка. Доро попробовал вырубить её, как вышло раньше, и провалился. Тот приём вышел намного мощнее его обычной атаки. Просто случайность.
Последовала череда прямых ударов примерно одинаковой силы. Острые жвалы схлопывались в сантиметре от него. Их можно сравнить с ножницами из хорошо выточенных катан. Юноша стукнул по телу, попав в участок между двумя пластинами; защитный слой чудища представлял из себя подобие латного доспеха, только биологического происхождения. Он, на счастье бойца, согнулся, дабы закопаться под землю, оставшись в зоне поражения. Извивавшись, зверь зажал пластинами кисть человека. Наступили бы печальные последствия, однако парень использовал ноги, согнув тварь и вытащив ладонь.
Рука пекла так же, как на уроке химии, когда он по ошибке пролил разбавленную щёлочь. Жаль, рано ему отдыхать: в себя пришёл враг номер «1». Из промятой головы сочилась кислотно-желтоватая жидкость с едким запахом, характерным в основном для перегноя из куриного помёта. Смрад жестоко бил по носу, угнетая внимание. Существо беспрерывно неслось к академисту, сталкиваясь с локтями, ладонями и коленями. Узнаётся бывший тайский боксёр-любитель. Бомбардировка приёмов прошлась по всей поверхности панциря. Ритмичные хлопки заполонили территорию вокруг.
Одежда пропиталась гемолимфой. Ужасный запах сейчас беспокоил меньше всего. Индивид подсознательно отступал, как появлялись намёки на выплёскивающуюся кровь; опасался, что та попадёт по глазам, нарушив обзор, а дальше — укус, поражение и возможная смерть. Очередной хлопок челюстями! На сей раз под угрозой была шея. Казалось, её собираются оторвать резвым махом. На секунду почудилось, что они лязгают, словно скрещённые клинки.
Воспользовавшись положением, паренёк немедля нанёс удар голенью и тыльной стороной стопы. Твёрдая тушка отлетела на добрые пол метра, дрыгая лапками к небу. Не дав ей перевернуться, он крепко наступил на хвост. Мышцы твари сократились. Она собиралась укусить бедро бедолаги, поплатившись за это внутренностями в области головы, ведь со внутренней стороны броня мягче.
Доро посмотрел на запятнанный кулак, от которого несло хуже, чем с остальных участков тела. В сердце теплилась надежда, что где-нибудь здесь имелся пруд или другой источник воды, чтобы помыться. Приключение только началось, а он уже выглядит так, как постоялец с мусорки.
Пастер удовлетворительно кивнул на достижения ученика: «Что ж, против безобидной мелочи ему удалось выстоять». Предстояло пройти изнурительные тренировки, но навыки убийства следует проверить в самом начале. Будет неприятно, если в ответственный период он пощадит какую-нибудь тварь. Имелся печальный опыт, когда молодой истребитель оставил в живых детёныша, отговорил соратников причинить тому вред, а потом развернулся и получил укус в шею. История стара, как век, и при этом очень крепко врезается в память. С того случая проводились подконтрольные тесты с намерением развить у новичков безжалостность к убийству и выработать у них чуткую реакцию и лёгкую степень паранойи. Изменить человеческую натуру, конечно, порой задача безрезультатная, однако маниакальная боязнь получить умереть со спины, как показала практика, спасала жизни.
Хино усидчиво наблюдал за трупами. Инстинкт самосохранения подростка потрясающий. Мистер Колакс изумился его дееспособности у мальчика. «Неужели дар с рождения?» — задавался он вопросом. Стоит отдать должное Хинахи: взрастила в юноше задатки живого истребителя. А зачастую живой истребитель — это ценный истребитель.
Поняв, что угрозы от гусениц больше нет, парень отправился дальше, само собой осторожничая. Хотя хотелось выть из-за боли, он смыкал зубы, максимум, что вырвалось из глубины его сердца, тихие мычания.